– Я прикрою.

Вздохнув, Рэк начал спускаться, а мы с Баском встали на краю ямы и, подсвечивая фонариками, страховали орка, заодно разглядывая уже привычную картину мертвячьей сети. Баск не ответил, а я не стал повторять вопрос.

Орк ненадолго скрылся в боковом проходе, а когда показался и, ступив на мостик из мертвых тел, показал большой палец, я крикнул:

– Разбей фонарь в коридоре. Закрой створки насколько сможешь. А затем обрушь этих.

– Разобью. Задвину. Кого этих?

– Гребаную нестабильную сеть трупов – рассмеялся я – Попрыгай на трупах, орк. Мы держим веревку.

– Понял!

Крохотная искорка, показывающая местоположение коридора, потухла. Заскрежетали сдвигаемые створки. Затем орк осторожно походил по трупам, выбрал наиболее подходящее место и взялся за дело. Несколько тяжелых прыжков – и некоторые огромные тела начали проворачиваться и расходиться. Труп будто поссорились и отворачивались друг от друга, размыкали многолетние объятия, сбрасывали с плеч дружески руки, выпускали из зубов чужие пальцы. Еще пара прыжков – и несколько мертвых дэвов беззвучно сорвались с места и понеслись вниз. Следом – будто пример друзей заразил их – вдогонку кинулись остальные, а орк повис над пропастью, держась за веревку.

– Поднимайте!

Дружными усилиями мы вытащили Рэка. Тяня веревку, невольно вспомнил насколько легко и непринужденно дэв в одиночку вытащил из ямы тяжеленного Хвана. Такая сила, такие размеры, такая толстая кожа – это все неспроста. Это не может быть случайным набором.

– Йорка?

Зомби махнул рукой, и мы покинули Нга Руку, что отныне приобрела иной смысл, став хранилищем «королевских» винтовок. Миновав пару скудно освещенных коридоров, добрались до широкого яркого пятачка – прямо под созвездием из пяти чудом уцелевших светильников.

Хван продолжал жрать. Но теперь делал это неторопливо, прижав к полу еще живого плукса и медленно высасывая его через проделанную дыру в чешуе. Поглощаемое создание скребло когтями по стальному полу и броне гниды, но это не помогало и плукс «худел» на глазах. Когда Хван движением головы отбросил опустевшую шкуру, Йорка, проследив за ее недолгим полетом и шмяком о стену, брезгливо заметила:

– Лучше бы ты сдох, гнида.

– Да щас! – ощерил клыки Хван – Типа раз я салфетками рот не промокаю – меня убить надо?

– Ты плукса заживо высосал…

– А он тебя? – парировал парень – М? Крысы разве не заживо высасывают?

– В этом и дело! Чем ты лучше крысы?

– А ты? Сидишь тут в темном коридоре и всех и вся боишься! Чем ты лучше вороватой крысы?!

– Я тебя сейчас прикладом по лицу ударю! – буркнула Йорка – Лучше заткнись!

– Уел он тебя – усмехнулся я, замирая в паре метров от Хвана и с удивлением разглядывая «предохранительную систему.

Вот это да… вот это я понимаю параноидальный бред…

– Че удумали, а? – глянул на меня Хван – Обалдеть! Лучше бы под жопу тележку какую, а они к хвосту санки привязали!

– Зато не ударит – заметил остановившийся рядом Баск.

– Они не санки. Они грузило тебе к сраке привязали. Охренеть – рыкнул Рэк – Но одобряю.

Не знаю где они все это нашли, но Баск с Йоркой успели соорудить удивительнейшую конструкцию, намертво прикрепив ее к хвосту Хвана петлями троса. Больше всего это напоминало бутерброд – лист пластика на полу, на нем небольшой и чуть изогнутый лист стали, поверх лег хвост, сверху пришлепнули решеткой, которую нагрузили несколькими ржавыми железками и собственными рюкзаками. При этом конструкция была достаточно компактной в габаритах, но по весу такой, чтобы крайне опасный хвост не смог внезапно ужалить со скорпионьей быстротой.

– Нам ведь все равно его тащить – проворчала напарница, выпрямляясь и устало потягиваясь – Как были бурлаками – так и остались. Только раньше железяки из стены вытягивали, а теперь гнид по темным коридорам таскаем.

– Молодцы – сказал я, убедившись в прочности и практичности – Рэк свой рюкзак туда же. Йорка права – нам все равно тащить его за собой. Лямки готовы?

– Готовы.

– Вы хоть чуток поспали?

– Выспались даже.

– Ну и мы неплохо отдохнули – вздохнул я – Впрягаемся тогда, гоблины. Наше великое путешествие продолжается.

– Нам туда! – отобедавший Хван не стал дожидаться понуканий, сразу указав подбородком на один из трех коридоров. Хвост задрожал, протащив «грузило» на несколько сантиметров.

Приняв одну из лямок, накинул ее на плечо, глянул на остальных и кивнул.

Шагнули раз. Шагнули два. Веревки натянулись, Хван сдвинулся с места, зашелестело пластиковым поддоном грузило, два свежезаряженных фонаря освещали нам путь.

Путешествие продолжается…

* * *

Сдвинутый с места груз – уже не груз, а попутчик. Главное не останавливаться.

Хотя, как я еще раз убедился, уколы системы творили чудеса. Хвана тащили по двое, сменяясь раз в час. И при этом, когда подходило время отдать лямку, я не ощущал серьезной усталости. К расслабившимся мышцам приливала кровь и из них быстро уходило онемение. Десять минут ходьбы – и я снова был готов поработать бурлаком, возникни такая нужда. Вспомнить меня в дни сразу после «рождения»… и блевать хочется от омерзения к самому себе тогдашнему.

Первые несколько километров – Баск уверенно вел подсчет шагам, не сбившись ни разу, мы прошли по сети частично залитых водой труб, ни разу не склонив головы. Хван волокся за нами и даже не думал жаловаться, когда его заливала вонючая вода. А чего гниде жаловаться? Ему то и дело попадал на обеденный стол очередной плукс или жавл, после чего несколько минут слышалось жадное урчание и сонное попискивание второй головы. И как заявил сам Хван – наконец-то он помыл задницу, а то уж боялся, что может начаться жопное загнивание. А это вроде как не самый лучший способ умереть.

Еще километр мы протопали по куда более узкой, но при этом сохранившей высоту трубе, идущей под уклоном вверх. Что-то вроде овального тоннеля с несколькими отворотами. В одном из боковых проходов я заметил мерцание и, решив устроить небольшую передышку на приподнятом над водой зарешеченном пятачке, вместе с Баском наведался к источнику света.

Не могу сказать, что особо удивился, увидев утопленный в стене экран и дверь в стене. Прижав палец, хмыкнул, изучая информацию на экране.

Подключение к глобальной контрольной сети: отсутствует.

Принятие решения: локальный ресурс.

Решение: положительное + условия.

Условия: минимальный уровень играющего «Новик1».

Итог: Отказ (несоответствие уровня)

– Ну-ка я – загорелся зомби, поспешно прижимая палец.

Но его тоже ждало разочарование. Из нас двоих никто не соответствовал загадочному уровню «Новик1». А ведь чтобы пройти через ту дверь, что открыла проход к дэвам, паукам пришлось принять игровой вызов и выиграть его. И уровень там был такой же – новик1. Вывод – каждый из добровольно низших способен добиться такого же уровня. Ну или среди пауков был кто-то не совсем добровольно низший…