– Я в лагерь сбегаю. – Олег дерганно поправлял на себе куртку, вытряхивал из головы травинки. – Туда и обратно. Ага? Быстренько. Надо кое-что… Потом лодку верну. Если что – крикните.

Он уходил. Отряхивал себя и шагал прочь.

– Подожди! – позвал его Миша. Олег вздрогнул. Замер. Но не повернулся. – Что произошло?

– Ничего! Ничего!

Олег скрылся за деревьями.

– Как ныне взбирается вещий Олег отмстить неразумным хазарам… – пробормотал Никитос.

– Хек! Неприятелей много – то половцы, то хазары.

– Сейчас протосаамы подойдут, – прошептал Миша, глядя в сторону капища племени выдры.

– Оно знаете как страшно дышало, – тоже перешел на шепот Санек. – Стоит. Смотрит. И ничего не делает. Ты туда-сюда – не помогает. Оно все равно рядом. С Олежкой то же самое было.

– Врешь ты все, – поморщился Никитос. – Чего здесь бояться? Ветер подул, ты и испугался. Ветка хрустнула. Птица какая пролетела. Вы все выдумываете! Какие бесы? Вы либо играете, либо…

– Уже как-то не до игры, – пробурчал Миша. – Народ разбегается, как от настоящего страха. Ты же не будешь так просто прятаться?

– Хорошо, Олег испугался. Олег спрятался. Но почему там? Он что, другого места найти не мог?

– А что, если дух в Олега вселился? – жалобно спросил Санек. – И он теперь ничего не помнит.

– Много духов вселилось в Вовку?

– Хек! – отозвался Володя. – А я чего? Я ничего! Я спал. Ну, потом спал. А до этого – да, очень страшно было.

За маяком зашумели.

– Чего это они там? – сжался Санек.

– Шаманят.

Стали слышны ритмичные прыжки по камню и одновременные вскрики. Залаял Макс.

– А на что они шаманят? – прошептал Санек.

– Чтоб у тебя икота открылась, – раздраженно буркнул Никитос. – И почесун по пятницам случался.

– Может, они какой боевой дух призывают? – Миша нервно стучал своим посохом по камню.

– А не пойти ли нам домой? – предложил Володя. – Ну их. Если им так хочется тут убиться, пускай убьются. Женщинам вообще не надо мешать. И спорить с ними тоже не стоит. Лучше уж пусть сделают как хотят, чем объяснять им, что этого не надо делать.

– Поздно, – тихо произнес Никитос.

К границе капища выдвинулась армия. У всех девчонок в руках были палки. Соня набрала в футболку шишек. Аня двумя руками держала короткие палочки. Такой если в глаз…

– Это чего? Война? – встрепенулся Санек. – Может, еще не поздно все закончить? Не будем же мы драться с девчонками! Это же наши! Чего с ними драться?

– Какие же они наши, если они экологи! – шепотом заметил Никитос.

Из подлеска вывернулась Катя. Она была по колено мокрая, словно переходила речку вброд, поэтому и задержалась.

– Уходите! – замахала она руками. – Немедленно! Я же говорила: не надо сюда приходить. Что за мальчишки! Почему вы не слушаетесь? В следующий раз никого в поездку не возьму!

Макс беззвучно метнулся меж идущими и прыгнул на Катю. Не ожидавшая такого нападения, руководительница литкружка повалилась в кусты.

– Заберите! Заберите его! – завизжала она. Никто на этот крик не шевельнулся.

Макс тут же потерял к ней интерес и с лаем помчался к выстроившимся бойцам.

– И только попробуйте нас в чем-то обвинить! – вышла вперед Леночка. Она мрачно сдвигала белесые бровки. Охряные полосы шамана на ее лице недобро горели.

– Да мы вроде… – начал Володя.

– Миша! Миша! – вскочил Санек. – Ответь!

– Бей их!

Никто не успел толком ничего сказать, как полетели шишки. Девчонки с визгом кинулись в бой. Плетеный заборчик снесли. Пригибаясь, Санек ринулся к маяку, его сбили, он покатился по камням. Володя свернулся калачиком, прикрыл голову и только вздрагивал, когда в него попадали палки.

– А ну! – распахнул руки Миша. Он пошел, переваливаясь с ноги на ногу, на нападавших, как огромный медведь. Захватывал бежавших девчонок в объятия, отталкивая за границы капища.

– Разойдись! – орал Никитос, размахивая над головой посохом шамана. – Не подходи! Зашибу!

К нему и не подходили.

– Дима! – кричала Катя. – Прекрати! Дима! Вы что творите?

– Нужно очистить эту землю! – Леночка воздела руки и медленно опустила их, словно набросила на место боя невидимый покров.

– Шаев! У тебя совсем голова поехала?! Уведи их!

– Не мешай! – Дима стоял в стороне, сложив руки на груди. Пронзительным взглядом смотрел на дерущихся.

Катя споткнулась. Он успел на нее только посмотреть, а она уже растянулась на земле, растрепав косички. Между сражающимися носился Макс.

Над полем битвы раздалось протяжное:

– Ууууу!

А потом заверещало на тонкой ноте:

– Йййййй!

Затрещали кусты, закачались вековые сосны. Зарычало, засопело.

– Медведь! – пронеслось над поляной. – Мы разбудили медведя!

Поднялся неимоверный гвалт и крик. Девчонки кинулись врассыпную.

Из-за кустов шел кто-то огромный. Дрожали ветки. Трещали сучья. Сыпались листья. Сосновый ствол пронзительно скрипнул.

– Мама!

Санек выскочил из маяка и понесся вниз, к воде. Подальше от идущего нечто.

– Тикайте! – орал он. – Загрызет!

Володя хотел бежать, но под ноги ему попал пакет с продуктами, и он свалился на землю. Миша сидел, рассеянно глядя по сторонам. Никитоса не было.

– А-а-а-а! – раздалось от берега.

Девчонки с визгом скрылись за маяком. Оттуда слышались возбужденные голоса.

– Уходите! Уходите! – махала из укрытия Соня.

За деревьями заходился в лае Макс.

– Он его сейчас съест, – громко всхлипнула Аня.

Макс с визгом вылетел из густого подлеска, а следом за ним вышел Игорь. Под мышкой он нес череп.

– Уходи! Уходи! – высунулась из травы Катя. – Там медведь!

– Два медведя, – радостно сообщил Игорь. А потом подумал и добавил: – А еще бес! Это он вас разогнал. Потому что на его земле драться нельзя! Тем более женщинам.

– А-а-а-а-а! – донеслось от озера.

Заранее готовые к чему-то плохому, ребята переглянулись, но с места не сдвинулись.

Топот. Шуршание кустов. Запыхавшийся Никитос:

– Сашка утонул!

Мимо пронесся Макс.

Глава 8

Река мечей и кинжалов

Миша стоял у костра. Маяк нависал. В черноте провала пустого пуза свистел ветер. Елки скреблись о крашеные бока, тянулись к макушке. Небо заперлось на ключ тучами, грохотало замками-громами. Солнце укатило в серую хмарь, как в темный карман. Как в яму.

Костер трещал и немилосердно дымил. Санек кашлял, отворачиваясь. Нанизанная на палку футболка тонула в клубах дыма. На кустах висели штаны и куртка. С них капало. Пустыми глазницами смотрел на все это большой лошадиный череп, понимающе молчал. Установленные за ним рога косили.

В небе черной точкой летал кто-то хищный. У берега рыдали чайки. Ветер свистел голой макушкой маяка.

Хрипло закаркал ворон. Чвикнула пичуга. Заморосило.

Миша упорно смотрел в небо. Хмарь. Хищник пропал.

По камням запрыгала невесть откуда прилетевшая шишка, ткнулась о ботинок Игоря. Тот не