Надеюсь, в ближайшее время мне не нужно будет сражаться с этим парнем, сомневаюсь, что я ему сейчас соперник.

Может все же лучше, чтобы был обыкновенным кузнецом? Сидел бы где-нибудь в деревне, растил бы детей и зарабатывал бы себе на жизнь кузнечеством. Нет, это явно не мое, все же я люблю чувствовать себя сильным, энергия, что сейчас струится по моим меридианам, венам и артериям, пьянит. И ее хочется все больше и больше… Она словно наркотик, только безвредный, в определенном смысле, по крайней мере разум от этой силы становится только чище с каждым уровнем. Единственная опасность культивации — это умереть от соперника, что также стремится подняться на вершину, но бояться смерти культиватор не должен, это тоже самое если бы птица боялась летать.

— Внимание, следующее испытание… — Ну вот, началось.

Остатки практиков, что сюда добрались, были в весьма потрепанном состоянии. Оно и не удивительно, те, кто рванул с самого начала, не ожидали засады скорпионов, что вылезли не из песка, а из земли.

Глава 23

Победитель

— Следующее испытание — испытание вашей основы… — Стоя перед вратами, на нас сверху внезапно упало кольцо диаметром не менее сотни метров. Зависнув над нами на высоте около пяти метров, оно заключило нас в энергетический купол.

— Марс! Здесь явно что-то не то творится… Нам про такие испытания ничего не рассказывали, глава вообще говорил, что самым важным в гробнице является сбор ядер скорпионов. — Вот и подтверждение тому, что не только мой наставник владеет информацией о гробнице.

— Сам понятия не имею, скорее всего условия изменились из-за претендентов. Возможно, в этот раз кто-то сможет получить истинное наследие Дай Тона…

— Точно! А ведь Марс прав, вот только что это за кольцо? — Собственно, что за кольцо мы узнали через секунд тридцать. Поначалу из-за того, что все участники испытания имели минимальный уровень императорской ци, сила кольца практически не ощущалась, но с каждой секундой воздействие на нас усиливалось.

Гравитация… Гравитация в области кольца с каждой секундой увеличивалась, и те из нас, кто имел плохую основу, стали падать на колени.

— Арррргггхх… Сдаюсь…. — Один из участников, распластавшись на земле, сдался. И со вспышкой света он был перемещен за пределы кольца, где уже приходил в себя.

Посмотрев на своих знакомых, я понял, что тяжелее всего приходится Ду Мину и Ду Цину. Что же касается Ду Лэя и Ду Саня, то они оба относительно хорошо держатся.

Тем временем каждые несколько секунд практики со слабой основой падали и сдавались, не в состоянии удержаться на ногах.

Еще и Джарвис сказал, что воздействие кольца не ограничено лишь одной гравитацией. Это излучение, что оно выпускает, как-то влияет на моих духов.

Гигант, кстати, внимательно наблюдает за испытанием. Я поначалу старался не обращать на него внимания, но, присмотревшись, понял, что он смотрит на одного из претендентов, а именно на самурая… Того самого, что раньше всех расправился со скорпионами.

Взглянув на него, я понял, что дела мои совсем плохи. Если я уже стал покрываться потом и чувствовать некоторую тяжесть, то вот Самурай выглядел полным сил.

Еще примерно через минуту Ду Мин и Ду Цин оба сдались, оставив меня и Ду Саня с Ду Лэем. Что же касается остальных, то на испытании осталось не более двадцати человек. Я, кстати, заметил, что увеличение силы воздействия остановилось и сейчас держится на определенном уровне.

— Марс… Ты… Как? — Ду Сань, мокрый от собственного пота, сгорбившись, посмотрел на меня.

— Нормально, терпимо… — Несмотря на то что я чувствовал некоторое давление, для меня было не сложно выдержать подобное. В отличие от Ду Саня и Ду Лэя, которые, сгорбившись, пытались устоять на ногах.

Самурай же спокойно выдерживал давление, даже не поморщившись.

— Испытание закончено! — Прогремел голос гиганта, а затем все провалившиеся и в том числе двадцатка оставшихся в круге, окутавшись светом, исчезли и оказались уже в огромном зале, заставленном различными постаментами или шкафами с предметами.

— Здесь вы можете выбрать один любой предмет. Обменять предмет можно только на ядра, добытые из скорпионов. Те, кто прошел испытание основы, получают бонус, для вас стоимость предметов уменьшена вдвое… — Гигант снова застыл, оставив нас осматривать помещение.

— Потрясающе! Марс, нужно найти то, что подходит себе больше всего, здесь сотни тысяч сокровищ, так что выбирай тщательнее. — Ага, я это и так знал.

Собственно, прогуливаясь по сокровищнице, от которой глаза разбегаются в разные стороны, я не мог поразиться разнообразию предметов. Здесь были даже крылья, позволяющие практику летать, неважно на каком он этапе, главное иметь внутреннюю энергию. Сомневаюсь, что эти крылья понадобятся на небесном этапе, но до этого все же достаточно ценный артефакт. Чего, собственно, хотел я? Сам не знаю, в дальнейшем я планирую создавать все артефакты, оружие и броню сам… Но до этого времени еще далеко, поэтому нужно сейчас брать то, в чем я нуждаюсь больше всего? Правильно, броня… К сожалению, я могу взять только один элемент, то есть полностью весь комплект взять не получится.

Когда я нашел нагрудники, я моментально направился к самым дорогим из них. В общем, с учетом бонуса от испытания я нашел весьма хороший нагрудник из черного железа, покрытый чешуей земного дракона пятого этапа культивации.

Если судить по описанию, то здесь есть руны иммунитета к стихиям на двадцать пять процентов. Эти руны способны снизить ущерб от различной стихии. И это касается любой части тела, а не только торса. Правда на другие руны на самих доспехах не было места. Но даже так сам нагрудник является весьма прочным и в состоянии блокировать практически любые атаки вплоть до пятого этапа культивации. Были, конечно, и доспехи с большим количеством свойств, но для меня они были не сильно нужны. А вот снижение воздействия от различных стихий я посчитал весьма нужным свойством.

— Марс, смотри, что я нашел! — Ду Сань прибежал, держа в руках весьма внушительного вида копье. Я собственно и не удивлен его выбору, я также поначалу хотел взять меч, но мне и моего на данный момент достаточно.

— Ага, я тоже себе присмотрел замечательную вещицу… — Уже надев на себя обновку, похвастался я Ду Саню.

Ду Лэй не стал себе изменять и взял хорошую булаву, для него в самый раз. Поскольку у него явная