если не принимать такое положение дел и не уважать друзей друг друга, то ничего хорошего в итоге не выйдет.

– Ты права, – согласилась Ариадна и беззвучно вздохнула.

За время брака с Мишей она умудрилась растерять всех своих немногочисленных подруг, потому что они были «не того круга», не могли свободно обсуждать дневники Софьи Андреевны[24] и не знали, что одним из прототипов Анны Карениной была дочь Пушкина Мария.

– О чем вообще можно говорить с такими людьми? О распродаже в супермаркете? – недоумевал Миша и удалялся из кухни в комнату готовиться к лекции.

Несколько раз ему доверяли чтение лекций студентам.

Переживая развод, Ариадна была очень несчастной, но сейчас, оглядываясь назад, радовалась, что этот брак не затянулся и теперь она свободна. И может обсуждать с подругой все, что хочет: от скидок в супермаркете до Гольдони, от найденных старинных писем до платья, в котором Женя была на балу. Полученные фото Ариадну покорили. Подруга была похожа на настоящую даму.

Ариадна тогда ей написала: «Сколько сердец разбила?» И Женька ответила: «Не считала!»

– Так, у меня тренировка начинается, не могу больше говорить. Если найдешь спектакль, покупай билет.

– Хорошо.

Закончив разговор, Ариадна занялась изучением репертуара московских театров. На самом деле завтра у нее был запланирован мастер-класс в «Жирафе», для которого еще не все готово. Но подготовиться можно и позже, а с покупкой билетов тянуть не стоит. Весомая причина, чтобы поставить чайник. Под свежезаваренный чай искать спектакль гораздо лучше.

Идеей театра Ариадна была вдохновлена. Она уже и не помнила, когда в последний раз куда-нибудь выбиралась. Мероприятия «Жирафа» и корпоратив у Марка не в счет.

Словно почувствовав, что о нем вспомнили, Марк позвонил.

После всех этих дней молчания! После выплаканных в подушку слез! После того, как Ариадна решила, что теперь больше никогда его не увидит!

Она тупо смотрела на экран, читая его имя, и не сразу сообразила, что нужно нажать на соединение.

– Привет, – сказала враз севшим голосом.

– Привет, – ответил Марк. – Слушай, у меня тут ключи от помещения. Надин сказала передать их тебе.

– Да.

– Ты сейчас где? Куда мне подъехать?

– Я дома.

– А адрес у дома есть?

– Да, конечно.

И Ариадна назвала адрес.

– О! Это недалеко. Минут через двадцать буду.

Что тут началось! Паника. Ариадна окинула взглядом свою маленькую, заваленную тканями и лоскутами квартиру. Он сейчас сюда приедет! Потом до нее дошло, что ключи Марк, скорее всего, просто передаст через порог и не увидит кавардак в ее обиталище. Потом она посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Надо срочно переодеться, надо срочно причесаться. И не забыть про духи!

В итоге, мечась по квартире, Ариадна сменила майку, забрала волосы в хвост, побрызгалась духами, на всякий случай почистила зубы и, пробегая по узкому коридору, задела плечом вешалку. Вешалка упала. И вся верхняя одежда оказалась на полу.

Когда раздался звонок, Ариадна открыла дверь, переступая через пуховик и держа в руке старую деревянную вешалку. Зато благоухала она французскими духами.

4

К такой встрече Марк оказался не готов.

– Э-э-э… что случилось?

– Вешалка упала, – пискнула рыжая.

Нет, он, конечно, мог бы вручить ключи и сказать: «Бывай», но с детьми и беспомощными так не поступают. Смутное и давно забытое чувство жалости робко шевельнулось в душе Марка.

– Молоток есть? – он даже не сразу понял, что произнес.

А поняв, тут же подумал: «Зачем я это спросил?»

– Да, – снова пискнула Ариадна.

Может, вешалка ей на ногу упала, и теперь она только пищать может от боли?

– Давай попробуем прибить, – вздохнул Марки шагнул в квартиру.

Надеялся на вечер со стрелялками перед компом, но, чувствуется, будет вечер с молотком у этой… не от мира сего девушки.

– Ты раздевайся, – она все же перешла на нормальный голос, значит, ногу не отдавила. – Только куртку повесить некуда, проходи в комнату. А я пока молоток поищу.

Марк вошел в комнату и остолбенел. Такую квартиру он еще не видел. Разноцветные подушки, лоскутные одеяла, мягкие игрушки, грелки на чайник. Народные промыслы во всей красе! А на журнальном столике куча вырезанных из ткани зеленых треугольников.

– Это я пока не успела все приготовить, – сказала Ариадна, проследив за взглядом Марка. – Завтра в «Жирафе» мастер-класс с детками, будем елочки мастерить на новогоднюю елку. Забавно, правда? Елочки на елку. Такие игрушки новогодние. Если честно, я очень волнуюсь, приведут плохо слышащих деток. С детьми вообще всегда очень ответственно заниматься, а когда они еще болеют… Потом устроим с ними чаепитие. Правда, я еще булочек не напекла, завтра утром встану пораньше и сделаю.

Ариадна очень нервничала и от этого не могла остановиться. Все болтала, болтала, болтала. Потом вспомнила про молоток:

– Ой, сейчас принесу! – и, открыв балкон, выбежала на него в одной майке.

Марк стоял посреди комнаты оглушенный, переваривая поток полученной информации.

Мастер-класс, глухие дети, булочки, молоток…

– А они совсем плохо слышат? – спросил, когда Ариадна вернулась в комнату с молотком и коробочкой, в которой находились гвозди.

– Они носят слуховые аппараты. Очень хочется устроить им праздник. Я даже думаю мультик показать перед чаепитием. «Мешок яблок», помнишь такой? У нас на втором этаже экран имеется, но я не знаю, как там это все наладить, я с техникой не очень.

Марк взял молоток, гвозди и пошел в коридор прибивать вешалку.

Его накрыло то же самое ощущение, когда он читал письмо про книги. Другое измерение. Все люди живут в одном мире, а эта Ариадна – в другом.

Самый ужас состоял в том, что своим сумасшествием она заражала Марка. Иначе как объяснить тот факт, что он прибил ей вешалку, потом остался на чай, слушая про письма, найденные в буфете. Эти письма могут пролить свет на тайну старой усадьбы. Тайну старой усадьбы! Звучит как… трейлер к слюнявому фильму. А собираясь домой и надевая куртку, Марк пообещал Ариадне проконсультировать ее завтра по телефону – рассказать, как подключить проектор, чтобы дети смогли посмотреть мультфильм.

Завтра! В тот день, на который намечены три встречи по поводу аренды помещений в новом торговом комплексе. Приедут представители очень серьезных компаний. Вменяемые люди.

Какой проектор? Какой мультфильм?

Только вернувшись домой, Марк понял, что ключи от помещения так и не передал.

5

Шевцову нравилась Полина. И с этим надо было что-то делать.

Если совсем честно, то стоило признать, что Олег Дмитриевич питал надежды на костюмированный бал в Отрадном. И надежды эти сбылись и не сбылись одновременно. Полина была из тех