один из них разорвало на куски мощным взрывом. Ни с того, ни с сего, казалось, словно кто-то изнутри произвел подрыв боекомплекта. Или же корабль напоролся на огромную мину.

— Я ни на что не намекаю, но такое может повториться еще очень много раз, — посмотрел на Императора, а тот нахмурился. — Но на это нужны деньги… Много денег!

Забавно было наблюдать за тем, как на лице Императора эмоции сменяют друг друга, одна за другой. С одной стороны, «много денег» — это обычно слишком много денег. И расставаться с этими деньгами никто, в здравом уме, не захочет. Но, с другой стороны, просто взорвать вражеские корабли еще до того, как они отправятся к берегам Империи звучит слишком заманчиво.

Впрочем, я и бесплатно взорву некоторое количество персидских кораблей. Но мои ресурсы ограничены, а Ксерокс подготовил действительно мощный флот. У меня попросту столько мин нет, да и возможностей правильно их расставить тоже.

Мы обсудили с Императором последние детали поставки тушенки, после чего я оставил их наедине с сыном. Александр, кстати, вел себя вполне прилично, и даже не жаловался на наши развлечения. Вот только, если я всё правильно понял, цесаревич пока не рассказал своему отцу о том, что у него открылся Дар императорского Рода. Впрочем, не вижу смысла в это лезть. Мое дело было просто помочь цесаревичу и вылечить его, а рассказывать о чем-то или нет — пусть решает сам.

— Господин! — в кабинет постучали, и следом вошел гвардеец. — Кажется, в отеле возникли какие-то проблемы!

— Какие еще… — тяжело вздохнул я. — Там столько охраны, что проблемы полностью исключены.

— Да, но пришел какой-то старик в черном, — замялся боец. — И сказал, что зря мы защитили каких-то девушек. А потом пообещал, что это место сгорит, и все будут убиты.

— Опа! — удивился я. — Так набейте ему морду, и всё!

— Увы, но он сразу же ушел, — развел руками боец. — Но вслед за ним отправился голубь, так что посмотрим, куда он пойдет.

* * *

Не знаю, что это за дед, и что ему нужно было, но он смог скрыться от голубиного преследования. А это значит, что этот старик, как минимум, Мастер Скрытности, ведь мало кому под силу подобное.

Но при этом, преследование он так и не заметил, и это уже хорошо. Я приказал расставить вокруг «Оплота» дополнительные дозорные точки, и на этом успокоился. Остается только ждать, когда старик сделает свой следующий ход.

Заодно узнал, из-за чего он так разозлился. Информации довольно мало, но служащие доложили, что сегодня ночью в отель прибыли два посетителя, которых пытались убить. Разумеется, им сделать этого не позволили, и двоих преследователей даже пришлось устранить, так как они представляли серьезную угрозу для клиентов отеля.

Ладно, со стариком разберемся потом. А сейчас нужно как-то помочь Бухгалтеру получить новые знания об этом мире. Для этого приказал своим людям просмотреть наши запасы книг, которые мы обменивали на еду в Старосибирске. Насколько я знаю, запасы получились немаленькие, хотя большая часть книг не представляет особой ценности.

Попросил только, чтобы к Бухгалтеру не попадались книги, в которых есть хоть какие-то упоминания о захвате Вселенной или, например, о превосходстве кристаллов над людьми. Не нужно ему читать такое, слишком уж наш кристалл впечатлительный.

А спустя час мне позвонили и сообщили, что первая партия книг готова. Всего получилось семь сотен, а остальные еще находятся на проверке.

Где-то недалеко от отеля «Оплот»

Примерно то же время

На крышах зданий, вокруг величественного замка, собрались двадцать четыре представителя Лиги убийц. Люди, полностью облаченные в черные одежды, стояли и ждали приказа от своего начальства, и готовились по первому слову отправиться убивать всех без разбора.

Каждый из них сжимал в руках индивидуальное оружие. У кого-то короткие отравленные клинки, кто-то держал наготове метательные ножи и дротики. Другие вооружились огнестрельным оружием с глушителем. Некоторые вооружились луком и стрелами, у кого-то можно заметить арбалет, а один из убийц, и вовсе, выбрал в качестве оружия парные клинки на длинной цепи.

Кроме того, среди собравшихся были две самые настоящие звезды Лиги. К таким людям все окружающие относятся с особенным уважением, понимая, какие силы могут скрываться в таких мастерах искусства смерти.

— Вы видите нашу цель, — тихо проговорил один из них, но его слова услышали все присутствующие. — Проникнуть в отель и убить. Всех! Никого не жалеть, и убивайте их как можно более жестоко. Это должно стать сигналом для остальных, и все должны знать, что значит перейти дорогу Лиге убийц!

Сказанное заставило улыбнуться всех собравшихся, и каждому не терпелось поскорее приступить к выполнению задуманного. Правда, никогда нельзя торопиться. Настоящий убийца не должен поддаваться эмоциям, и обязан идеально выверять каждый свой шаг.

— Всё чисто? — уточнил один из командиров. — Разведка проведена в полной мере?

— Конечно! — ответил один из бойцов. — Мы же не дилетанты. Из замка есть всего два выхода, внутри около пятидесяти человек охраны. Подкрепление может прибыть в течение получаса, но нам столько времени и не понадобится.

— Римма, у тебя как? — обратился командир к девушке, что появилась, словно из воздуха, за его спиной. — В твоем секторе тоже всё чисто?

— Всё чисто, — кивнула девушка. — Только голубей как-то многовато…

— Голуби — это не страшно, — отмахнулся тот. — Глупые твари просто летают, от них не стоит ждать угрозы, — он еще раз посмотрел на замок, прикрыл глаза от предвкушения множества смертей и, улыбнувшись, отдал команду. — Вперед, братья! Они нас точно не ждут. А вот мы готовы к чему угодно, потому нас не победить.

— Урурур! — голубь, что сидел рядом, схватился за живот крыльями и стал кататься по крыше.

— Он что, ржет надо мной? — удивился командир. Но пернатый сразу пришел в себя, и стал звонко клевать крышу, представляя, что на ней лежит зерно.

Глава 16

Флара резко пришла в сознание, и с болью вдохнув полной грудью, подскочила в постели. Боль прострелила всё её тело, но женщина не обратила на это никакого внимания. Весь её разум заполонил ворох мыслей, а руки, на автомате, стали судорожно искать кинжал. Но, спустя несколько секунд, Флара начала приходить в себя, и вспомнила, что свой кинжал она оставила в