договорить, как ему прилетела пощечина, от которой он пошатнулся, но всё-таки сумел устоять, от работника хранилища под именем Алерг.

— Лучше заткнись сейчас, Ланлей, ты и так уже успел наговорить лишнего. Старший Оберин — единственный ученик старейшины и его ждёт большое будущее в отличие от отребьев, вроде тебя. Если ты не хочешь, чтобы я тебя за оскорбление лишил всех твоих камней духа за следующий месяц, то исчезни прямо сейчас.

Послушник Ланлей гневно оглядел Алерга и Ранда, но, видимо, испугавшись последствий, ничего больше не сказал и быстрым шагом покинул зал. Некоторые из очереди хотели что-то добавить, но припомнив, кто следит за выдачей им ресурсов, решили благоразумно промолчать. В конце концов это была не их проблема.

— Прошу прощения за эту сцену, старший Оберин. Иногда эти бесталантные идиоты бывают излишне буйными и не знают своего места. — извинился перед Рандом послушник Алерг.

— Меня не интересуют твои дела, я пришёл за сюда за своей наградой и надеюсь её получить прямо сейчас.

— Конечно, конечно, никаких проблем, дотроньтесь рукой сюда, пожалуйста, — указал послушник на небольшое прямоугольный выступ на столе, на котором едва виднелся отпечаток чьей-то большой ладони. Ранд последовал просьбе послушника и положил руку на выступ, который тут же засиял, а за ним и весь стол полыхнул светом на мгновенье.

— Вы заняли первое место, старший, поздравляю. Вам положено пятьсот духовных камней низкого качества, магический артефакт высокого качества на выбор, десять стандартных пилюль накопления Ци. Камни духа и пилюли я могу вам выдать прямо сейчас, а вот насчёт артефакта… У вас есть два варианта того, как вы можете выбрать нужный вам артефакт. Первый это я сейчас вам выдам каталог, и вы с его помощью самостоятельно выберете себе артефакт, ориентируясь на его описание в каталоге, после чего я вам принесу его из артефакта-хранилища. Правда, должен вас предупредить, что, к сожалению, в каталоге указывается только самая общая информация об артефактах, поэтому выбрать идеально подходящий под нужды бывает очень непросто. Другой вариант подбора артефакта заключается в том, что вы можете сейчас пойти со мной в один из поземных этажей и выбрать один из артефактов, выставленных там. Минусом будет относительно небольшой выбор представленных артефактов.

— А ты не можешь допустить меня сразу к вашему артефакту-хранилищу, чтобы я выбрал прямо оттуда? — решил уточнить Ранд.

— К сожалению не могу. У меня нет разрешения допускать кого-то ещё к нему или как-то перемещать пространственный артефакт-хранилище. — проговорил Алерг

— Хорошо, я тебя понял. Давай сюда свой каталог, если меня он не устроит, то пойдем на подземный этаж.

— Сейчас, сейчас. — ответил Алерг и начал капаться в своём пространственном мешочке, привязанном к поясу, после чего достал оттуда довольно увесистую книгу. Вот, возьмите.

— Книга? Я думал, что это будет что-то вроде талисмана. — удивился Ранд.

— Наше хранилище рассчитано на послушников с низкой культивацией, а талисманы с таким объемом информации могут вызвать довольную сильную головную боль, так что приходится обходиться книгами.

Больше Ранд не стал задавать каких-либо вопросов, а вместо этого взял книгу-каталог в руки и, не сходя с места, стал читать. Но уже менее чем через минуту чтения он книгу с разочарованием закрыл, ибо её содержимое было практически бесполезным. В книге все артефакты описывались лишь парой жалких слов, вроде: «магический артефакт высокого качества Клинок Утренней Звезды, создан учеником секты Огненного Дракона Аларом, встроена техника Утренней Звезды, стихии Огня.

«Подобное даже под описание артефакта не подходит. Где материал, из которого создан клинок? Где его длина и другие важные спецификации? Где хотя бы кратко написано, что эта техника вообще делает?».

— Кто вообще сумел составить такой подробный каталог? — не выдержал и спросил Ранд с не особо скрытым сарказмом.

— Понимаю ваше чувство, старший, но точно сказать, кто его изначально составил не могу. Давненько это было, но вероятно, это был один из старейшин. Вообще изначально каталог не предназначался для подобного, раньше всем послушникам дозволялось осматривать содержимое сфер, так называются наши основные пространственные артефакты-хранилища, а этот каталог был в виде талисмана и являлся учётной записью о содержимом сферы. Но после нескольких не слишком лицеприятных инцидентов с воровством, у послушников забрали возможность подходить к сферам, и теперь всем приходится выбирать через либо каталог, либо же идти в подземный этаж и надеяться, что там будет что-то подходящее.

— Просто смешно. Ладно, веди на подземный этаж. — это ситуация своей глупостью вызывала у Ранда одно лишь раздражение.

— Хорошо, следуйте за мной. — сказал Алерх, после чего встал из-за стола и направился к двери из дерева, находившуюся позади него.

Ранд последовал за ним. За дверью их ждал длинный коридор, в котором было множество металлических дверей, одним своим видом говорящих, что пройти сквозь них будет нелегко, а в конце коридора виднелась винтовая лестница, по которой послушник и повёл Ранда. Спустившись по лестнице где-то на десяток метров, Ранд с послушником очутилась перед ещё одной дверью. Эта была выполнена из камня, напоминающего на вид мрамор, и на примыкала к стене практически без какого-либо зазора. Послушник прикоснулся к ней рукой, после чего кулон на его шеи засветился, и дверь бесшумно отворилась.

— Проходите, за этой дверью находятся только магические артефакты высокого качества, так что можете выбирать любой из них. Но не пытайтесь вынести отсюда что-либо самостоятельно, иначе вы не сможете выйти из этой комнаты, даже если возьмёте его в свой пространственный артефакт. Как закончите с выбором, воспользуйтесь этим талисманом, я это почувствую и тут же приду. — сказав это он достал из своего мешочка небольшой нефритовый талисман и отдал его Ранду, после чего продолжил говорить, — Не пытайтесь спуститься ниже или заходить в какую-либо из других дверей, всё равно не получится, да и дьякон об этом тут же узнает, и возникнут проблемы. Удачи вам с выбором, а я пока пошел, меня там к сожалению ещё ждут другие послушники.

Как только Алерг скрылся за дверью, Ранд стал осматривать помещение, в котором оказался. Это была довольно обширная комната площадью в несколько сотен квадратных метров, освещенную несколькими десятками ламп, расставленных в разных местах. Потолок был невысок, лишь около трёх метров высотой. Комната была плотно заставлена артефактами, выставленными на различного рода постаментах. И рядом с каждым из них было «нормальное», полноценное описание его характеристик, к тому же каждый из них можно было оценить на вид и даже потрогать.

Около двадцати минут Ранд потратил на осмотр большинства из них, акцентируя внимания на защитных артефактах по совету Байрона, пока не