— Правду всю не говоришь, ну да ладно, у каждого из нас есть свои тайны. Скажи, ты хочешь поступить на обучение? — задал неожиданный вопрос маг, снимая с меня давление.

— От знаний ни один разумный человек не откажется, конечно, я здесь не ради заработка, а ради знаний.

— Ну не все стремятся к учёбе, многие хотят получить знания бесплатно, как и силу.

— Что легко даётся, то легко и теряется, важно не само знание, а путь познания, он важнее и более ценен. Это как богатство и возможность зарабатывать, большинство думают, что важнее богатство, но его можно потерять, его могут украсть, а умение зарабатывать себе хлеб насущный, уже не отнять, не украсть, это умение всегда будет с тобой, — ответил я.

— Мудрые слова, очень приятно слышать из уст юноши, столь молодого возраста, если ты будешь придерживаться этих принципов, то далеко пойдёшь, но что это вы стоите, проходите, угощайтесь, — сказал нам маг, указав на стол.

Отказываться мы не стали, не знаю как мой сосед, а я очень проголодался. Поэтому усевшись почерпнул ложкой кашу и внимательно осмотрел её. В ней присутствовало немного магии.

— Не бойтесь, пища не отравлена, а наоборот, я немного добавил магии, это придаст вам сил. Вечером, после работы, у вас экзамен на поступление, я попросил провести внеочередную процедуру принятия вас в Академию, — сказал маг и замолчал, а мы уставились на него, ничего не понимая.

— Что вы так смотрите на меня? Вы же не хотите, чтобы тот сынок аристократа, отыгрался на вас? Если вы станете студентами, то безнаказанно убить вас, он не сможет. Да и победа над лидером всего курса, будет вам неплохим трамплином. Вы пока простолюдины и за воротами Академии, вас подловят и просто убьют, наёмные бретёры и им за это ничего не будет. А став студентами, вы получите статус кандидатов в аристократы и даже покушение за её пределами, чревато серьёзным расследованием и довольно неприятными последствиями в том числе и для заказчика. Да вы и сами ведь стремились на первый курс, вот у вас и будет возможность, проявить себя, — проговорил маг.

— Ладно Константин, он действительно сильно усилился за последний месяц, но я-то так и остался на том же уровне, — ответил Кирилл, отложив ложку.

— Ты ешь, ешь. Силы тебе ещё потребуются и можешь не переживать, до раскрытия нового потенциала у тебя осталось совсем немного, поэтому если это случится при испытании, то очень сильно поможет тебе. Там, как раз для тебя хорошая подпитка и это поднимет уровень твоего источника, что позволит пройти испытания.

— Но почему вы помогаете нам? — спросил я.

— Ответь, что у тебя на груди сейчас висит?

— Кулон.

— И как он к тебе попал? — спросил маг.

— Случайно, выпал из книги, — ответил я.

— Случайно? Ха-ха-ха, ну, насмешил. Ты, похоже, не знаешь, что это такое за предмет у тебя на шее, но может это и лучше. Рано тебе ещё всё это, но могу сказать, что с такими вещами случайностей не бывает. Считай это меткой богов, а от того, как ты себя проявишь, будет зависеть твоё будущее. Одним словом, я решил дать вам шанс и как член Совета Академии, имею полное право выдвигать раз в год, нескольких кандидатов, на право учиться в Академии, — сказал маг и, щёлкнув пальцами, активировал какое-то плетение, благодаря чему, стоящий у стены самовар, взмыл в воздух и переместился на стол. Первый раз я наблюдал такой уровень управления манной, хотя читал о подобном и, ведь это была не демонстрация силы, а обычное бытовое заклинание для мага, которым он пользуется многократно в день.

— А что будет за испытание? — спросил я, доедая кашу с магией, которая действительно дала толчок к раскачке источника, хотя как я понял, эффект этот будет временным.

— В принципе, для тебя, Константин, испытания не будет, покажешь, то же самое, что и при встрече с тем Аристократом и этого хватит. Сам факт победы в схватке, уже является достойным основанием для поступления в Академию, а вот твоему другу придётся попотеть. Он пройдёт полный курс испытаний, как при поступлении. Ему бы, конечно, подождать до следующего семестра, но боюсь, что так он до него не доживёт, поэтому я немного помог ему. В принципе, за летнюю практику он сможет раскачать его, поэтому сильных проблем у него не будет, — ответил маг, наливая себе чашку ароматного, травяного чая.

— Но как мы будем учиться на первом курсе, ведь мы не учились полгода? — спросил я.

— Первые полгода, там ничего серьёзного не преподают, а то что начали преподавать на втором семестре, вам придётся подтянуть, но я верю, что вы справитесь, а если не справитесь, то мне придётся вас простимулировать, — произнёс маг и тут я почувствовал как моя правая рука, неожиданно дала мне пощёчину, а затем левая. То же самое проделал и Кирилл.

— Мы всё поняли, тут же сказал я, поняв, что маг может решиться и на более грубую демонстрацию.

— Буду надеяться, ведь если вы завалитесь и вас выгонят, вы подставите моё безупречное имя, чем очень расстроите меня, а когда я расстроен, я зол, надеюсь, вы меня не подведёте.

— Нет, мы будем очень стараться, тут же ответил я, а сам пытался понять, как он это сделал. Судя по всему, он окружил наши тела собственной манной и уже с её помощью, манипулировал нами.

— Ну вот и ладно, а теперь идите работать, вечером вам ещё предстоит попотеть, но от работы вас никто не освобождал.

— А можно мне взять отложенные книги, — спросил я.

Маг на секунду прикрыл глаза, как будто просматривая что-то.

— Пару книг можно, а вот по нетрадиционной магии, лучше заменить, не очень удачное издание, я подберу, что-нибудь получше. Но, конечно, не за просто так, будешь потихоньку разбирать мне завал в библиотеке, заодно что-то буду разрешать тебе брать на время. Ты ведь сам сказал, что если знания достаются не даром, то больше ценятся, вот и будешь отрабатывать их, — сказал Рурх.

До вечера мы разбирали завал в библиотеке и я даже успел подзарядить свой источник, точнее, он сам впитывал окружающую манну любой стихии и преобразовывал её в магию огня, наполняю его. Я даже воспользовался этой временной способностью и наполнил два кристалла Живой, преобразуя магию земли. В любом случае, даже если не пройду отборочные испытания, то смогу неплохо продать кристаллы. Когда пришло время заканчивать, нас позвал маг. Наверху нас уже поджидали трое охранников.

— Они проводят вас до испытательного полигона,