материком. За прошедшее время граддары серьезно продвинулись в плане освоения исторической родины. Треть материка была уже освоена, там появились пригодные для жизни территории. Единственное, чего не хватало — так это населения. Не нужно и гадать, чтобы понять, зачем прислали флот. Вероятно, это даже последняя экспедиция магов на нашу землю. В принципе, ничего не мешает дать им загрузиться и отчалить. Возвращаться на захваченный Дараном материк им просто будет не нужно.

Однако наш зар уже понял, что рано или поздно две системы неизбежно столкнутся, и допускать подобного не хотел. Именно поэтому и нужны были эти переговоры: если он сейчас уничтожит все прибрежные полисы, это только отсрочит проблему. Совет увез с собой не только детей, но и свои знания, которые несколько столетий позволяли им выращивать одаренных из каждого своего ученика. И если дать им достаточно времени, через пару десятков лет маги вернуться, чтобы положить конец страданиям соплеменников.

Разглядывая постройки на втором материке, я не мог не думать о том, что мое присутствии здесь вообще лишнее. Все, что требовалось от нас, мы уже сделали. Оставалось лишь убедиться, что Даран не проиграет. Но, обладая подобным преимуществом, проиграть не смог бы даже трехлетний ребенок.

— Виктор, — повернулся ко мне зар.

— Да? — листая перед глазами карту второго материка, отозвался я.

— Ты можешь отдохнуть, — проговорил мальчишка. — Ваше вмешательство не потребуется.

— Я здесь не для того, чтобы делать твою работу за тебя, Даран, — с усмешкой отозвался я. — Моя задача — убедиться, что все прошло хорошо, и переделывать ничего не придется.

Зар кивнул и отвернулся к своему экрану. Соединившись с «УБ», он заставил наших механических воинов вытащить флаг с предоставленным нами символом. Увидев знаки атома, радиации и биологической опасности, я хмыкнул, но, как и обещал, не вмешивался. Даран тем временем начал говорить с местными представителями власти, обещая им справедливый суд, а всем, кто решит присоединиться — пищу, кров и защиту.

Собственно, ничем его речь в этот раз не отличалась от предыдущих. Да и не нужно было говорить ничего нового. Пожалуй, только глухой не знал, что творится в наших городах, и насколько жестко держит власть в своих детских руках новых зар.

То, что Даран уверен, что главное сражение пройдет под стенами береговых городов, совсем не значит, что именно так и будет. Нет, главной задачей станет уничтожения сил граддаров на втором материке.

Скажем прямо, свою основную задачу совет граддаров уже выполнил — оживил континент. Однако дальше мы вполне сможем справиться сами. В конце концов, человечеству нужно будет куда-то расселяться, ведь мы самый плодовитый разумный вид на этой планете. Так почему бы не воспользоваться уже имеющейся территорией? Да, разумеется, пройдет еще несколько лет, прежде чем туда дотянется экспансия. Однако, лучше иметь запасной плацдарм, чем его не иметь.

Корабли граддаров сделали резкий разворот и помчались на запад, уходя прочь от прибрежных городов. Как только стало ясно, что высаживаться на землях мятежников они не планируют, Даран отправил вслед несколько ракет — не уничтожить, а припугнуть. А потом началась резня на городских улицах.

Выждав, когда корабли покинут опасную по их мнению зону, я запустил «Хронос». Страшная система обороны, построенная Евой, так нам и не пригодилась до этого момента. Но сейчас, возможно, единственный случай, когда она сможет оказаться кстати.

— Виктор, что происходит? — включилась капитан, удерживая Алекса на руках.

— Играем в морской бой, — отозвался я, ожидая момента, когда помощник нацелит пушки «Хроноса» на подплывающие корабли. — Вы там как? Не скучаете без папочки?

Однако мой шутливый тон не произвел на молодую мать нужного эффекта. Вместо того, чтобы успокоиться, она еще сильнее занервничала. Дроны прикатили кроватку, куда женщина уложила младенца, а потом она подключилась к системе управления.

— Ева, — упреждая ее вмешательство, я перехватил полный контроль. — Не нужно делать необдуманных вещей.

— Я не позволю им угрожать нашим детям, Виктор, — зашипела она в ответ. — Не сейчас, так завтра они снова придут за ними. И ты каждый раз будешь меня останавливать?! Разве ты не понимаешь, что эта война будет продолжаться без конца?!

Оглянувшись на Дарана с Мэрау, я убедился, что они слишком заняты взятием городов. Снова повернувшись к Еве, я подхватил виртуальный дисплей и покинул командный центр. Мы молчали, пока я шел в свою комнату, по пути кивком здороваясь с обитателями бункера.

Наконец, когда за мной заперлась дверь, я швырнул экран на стену, где он тут же развернулся на всю ширину металлической поверхности.

— Что ты предлагаешь? — спросил я, глядя в гневно сопящее лицо Евы.

* * *

Я опустился на зеленую траву, сложил руки на колени и смотрел на разгорающийся закат. Рядом со мной, поправив юбку, присела Ева, удерживая на руках спящего Алекса. Сын периодически чмокал пустышкой, но глаз не открывал.

Сорвав зеленый стебелек, я растер его между пальцев, чуть щуря глаза на заходящее солнце. Прохладный ветер принес небольшое облегчение от устоявшейся жары, но оно было мимолетным.

— Уже и не припомню, когда выходил последний раз без брони, — сообщил я, оборачиваясь к своей женщине.

— Ничего, скоро привыкнешь, — с улыбкой поглаживая нашего сына по пухлой щеке, заявила Ева. — Теперь у нас впереди много работы как раз по твоему профилю.

Кивнув, я снова повернулся в сторону далекого материка. Прошла всего неделя, как мы выжгли его дотла. И, если честно, я не представлял, сколько уйдет времени, чтобы хотя бы снизился уровень излучения. Однако ближайшие лет двадцать по ту сторону воды лучше не появляться.

К моменту, когда корабли граддаров попали под обстрел «Хроноса», Ева подняла всю доступную нам авиацию. Разобранный на части и переоборудованный атомный реактор отправился в свой последний путь. Запасов энергии зоны «А» хватало, чтобы восстановить питание заново, но Черна не хотела ждать, да и я был с ней согласен к тому моменту.

Первые бомбы упали на второй материк уже через час. Волны огня пошли одна за другой, выжигая то, что с таким усилиями возвели граддары. От полученного заряда не уцелел бы ни один граддар. Поверхность материка превратилась в блестящее черное стекло. Кипящие воды примыкающих к нему морей обратились в едкие тучи.

Вспышку видели, наверное, все, кто мог видеть небо над Мьеригардом. Угроза со стороны граддаров испарилась в этой огненной круговерти, навсегда унося все секреты мьеригардских магов вместе с