– Капрал, ты с опытом? – расспрашивал меня мастер-сержант Кэрол, пока двигались по скале наверх. Этот представитель младшего комсостава был настоящим воякой. В КМП с тридцать пятого года, за время войны где только не был, даже не ранен ни разу. Это мне, помню, когда в полицию поступал, на комиссии весь мозг съели насчет того, откуда у меня столько отметин от ран. Объяснял все походом с конвоем в Россию, дескать, во время атаки фрицев получил многочисленные ранения, но выжил. Доктора, конечно, видели, что ранам моим больше года, слишком уж затянулись хорошо, но отступились.

– Да, сэр, – не стал я скрывать, сержант вроде парень нормальный. По возрасту, он, наверное, мне ровесник, может старше на год-два. Крепкий, сильный, ростом под метр восемьдесят, белобрысый, с голубыми глазами и загорелой кожей, он был словно ковбой из вестерна.

– Где служил?

– В пехоте, сэр.

– Давай без чинов, мне с тобой этот молодняк вести, который и винтовку-то не знает, как держать. – Это он зря, пополнение в Штатах было приличным, их всех гоняли четыре месяца перед отправкой, так что ребятки вполне подготовленные, – в какой пехоте?

– В Красной Армии… – бросил я и замолк, наблюдая реакцию.

– А я думаю, чего это у тебя говор такой, слишком правильный для калифорнийца, так ты русский??? – сержант говорил тихо, стараясь не привлекать внимание.

– Это как-то меняет дело? – чуть волнуясь, в свою очередь спросил я.

– Не бойся, это останется между нами, – успокоил меня командир, – вы парни, молодцы. Гитлер серьезный противник, с джапами легче, наверное, просто специфика своя. Я много слышал о вашей войне, слишком большие потери в начале войны.

– Очень, очень большие.

– А битва за Москву, а Сталинград, о, последняя вообще что-то! – восхищенно поцокал языком сержант.

– Вот там я и воевал, – скромно, но давая прочувствовать всю серьезность сказанного, сказал я.

– Да иди ты?! Там, я читал, была полная задница!

– Именно, мастер-сержант, именно так. В том батальоне, в котором я служил и переправился в город, через два дня оставалось около пятидесяти человек, некоторые части и вовсе гибли сразу и целиком.

– Да уж, вы, парни, прошли через АД! Но теперь уже скоро конец.

– Думаю, с полгодика еще, а так, да, немец уже окончательно сломлен.

– Молодец капрал, но все же, как ты-то здесь оказался?

– О, это очень длинная история… – Я бегло, вкратце рассказал сержанту свои похождения.

– Так ты к нам с концами или нет?

– Боюсь, что если попытаюсь вернуться, то меня на родине быстренько к стенке прислонят, так что…

– Да и правильно сделал, что уехал. – Сержант не стал называть вещи своими именами, а мог бы сказать, что я сбежал или дезертировал. Нет, дезертирство-то мне не пришьют, все-таки списали меня подчистую, а вот какое-нибудь предательство, это легко. – В конце концов, какая разница, где жить, лишь бы нравилось. Как же ты в армию-то попал, уж не молод, как эти, – сержант указал на парней, что шли впереди нас.

– Да я в полицию поступил, снайпером при спецкоманде был. Там у нас парочка уродов была, вот они и подстроили все так, чтобы меня сюда отправили.

– Ну, не тушуйся, капрал, бог даст, останемся живыми, ты только вперед не лезь, делай свое дело, но будь осторожен, как уже говорил, я не буду тебе указывать, что делать, ты и сам все знаешь. Сколько у тебя на счету?

– Имеешь в виду там? В Союзе?

– Ну да, в Штатах же ты не воевал!

– Около ста тридцати, подтвержденных, конечно.

– Ничего себе, слушай, а как вы там с дотами боролись?

– Так же, как и с танками, дым и связка гранат, или бутылка с зажигательной смесью.

– Ну, я так себе и представлял, только хоть дым и закрывает противнику обзор, но стрелять-то он не перестает… А мы все огнеметами…

– Да пускай стреляет, по-другому-то как? Огнемет, конечно, хорошо, но после него в дот не войти, а если контратака?

Вскоре мы пришли на место. Лагерь нашего батальона располагался в небольшом овраге, со всех сторон окруженном скалами. Мы поменяли убывающих на отдых пехотинцев и стали располагаться. Джапы, суки, видимо, это дело просекли, так как почти сразу после ухода потрепанных солдат по нам открыли огонь из минометов. Одна мина лопнула уж больно близко, даже в ушах зазвенело, и я мгновенно вспомнил то, что пережил в Союзе. Вдвоем с мастер-сержантом бегали и укладывали людей на землю, заставляя укрыться под сводами скал. Дело осложнялось тем, что та впадина, которую я принял за овраг, была такой же скалой, следовательно, осколки от мин постоянно рикошетировали в поисках своих жертв. Страшно ли было? Да вот пока даже и не понял. То ли все-таки потому, что уже обстрелянный, то ли еще по какой-то причине. Вон молодняк, некоторые уже штаны стаскивают, чиститься будут, а то, я помню, под первыми минами тоже чуть не обделался. Но мне было легче, я ведь появился в этом теле во время отступления и испытал на себе сразу все прелести бомбардировки с воздуха. Поэтому, оказавшись в городе, от минометного обстрела я почти не вздрагивал.

– Капрал, Джейк? – услышал я со стороны сержанта.

– Да, мастер-сержант, сэр?

– Да бросай ты все это, это ж для тыла придумано, ты вот что мне скажи, с какого расстояния сможешь солдата противника убрать?

– Да с разных стреляю, практика богатая была, а уж тренировок так и вовсе. Перед прошлым Рождеством я предварительные по «длинному выстрелу» выиграл, только вот из-за службы на чемпионат поехать не смог, не пустили.

– Ясно, мне тут разведка донесла, – сержант показал на свою рацию, – расчёты минометов стоят метрах в четырехстах, как тебе, «достанешь»?

– Вам в какую часть тела попасть? – опять не стесняясь спросил я.

– Мне ни в какую, а вот джапов надо перебить, – сержант усмехнулся немудреной шутке.

– Приказывайте, сэр!

– Да на кой черт? Ты сам все знаешь и умеешь, но советую метров на сто вправо уйти, там место для наблюдения у нас хорошее, правда, забросили его недавно. Снайпер у узкоглазых больно уж хороший, навышибал народу…

– Все понял, разрешите идти? – вскинул я руку к каске.

– Давай, бродяга, удачи!

– Спасибо, сэр!

Уж по городу ползал, не показываясь нацистским снайперам, а тут скалы… Да запросто! Полез один, эх, мне бы сюда Петруху… Чертяка, ведь его тоже списали, как он, интересно? Не то чтобы я раньше не вспоминал, просто вот накатило. Всех я их помню, и командиров, и бойцов, надеюсь, все выживут.

Ползу по камням и понимаю, что штанам скоро беда будет. Хреновая у янки форма, совсем не годится для такой местности. Со мной мой личный «Винчестер», в Штатах нет проблем из-за желания солдата служить со своим оружием, тем более я вроде как специалист, у меня и значок есть, подтверждающий. Из казенного у меня только фляга и нож, даже «сорок пятый» и то свой взял, только патронов на корабле набрал, для пистолета, для винтовки-то у меня свои, пять сотен собственноручно собранных, все запасы дома выгреб. Вот сейчас я такой гостинец японскому снайперюге и подарю! А хорошо он прячется, минут двадцать уже наблюдаю, но кроме минометчиков, никого не вижу. А, вон еще корректировщики вылезают, а если…