Обслуживание Рудоплава, состояло в том, что после каждых десяти часов работы, надо сменить пульсары и заодно сделать до-зарядку пушки.

Рудоплав, со скоростью два километра в час, стал удаляться от места связи с кораблем и вездеходом. Тоннель, после него был, идеально круглой формы, с гладкими сводами.

Андроид, привезенный ребятами с корабля, – в скафандре, чтобы защититься от высокой температуры, – склонился над Рудоплавом, следя, чтобы он не сбился с курса. Когда он, и Рудоплав, растворились в раскаленном выхлопе, вырывающемся из тоннеля, Серёжа попробовал пойти следом, но, тугая струя раскаленного воздуха валила его с ног. Подбежала Женя. Ухватившись друг за друга, они, повторили попытку. С большим трудом, прошли метров пять, – ежесекундно, рискуя быть выброшенными наружу, и вернулись.

– Через десять часов работы, надо будет менять пульсары, а мы с тобой не можем войти, – сказал Серёжа. Придётся останавливать процесс, для перезарядки. Хорошо хоть, кабель связи с андроидом, тянется следом, можно передать приказ.

– А, что если, мы с тобой, изготовим на Материализаторе, магнитную дорожку? По ней, мы, свободно будем передвигаться на магнитных роллерах, – предложила Женя.

– Мысль хорошая! Но, для её исполнения, придется вновь, возвращаться к звездолёту и просить Юру, уступить нам материализатор. Потом, надо будет, эту дорожку разматывать и крепить к почве.

– Ты, думаешь, он, будет возражать?

– А ты, как повела бы себя, если тебе, постоянно мешать, выполнять задуманное?

Женя пожала плечами:

– Не знаю. Во всяком случае, на друзей, сильно не обиделась бы.

– Да! А я, разорвал бы в клочья! – того кто помешает. Но, будем надеяться, что он поступит, по-твоему.

Не будем терять время, садись в вездеход, поехали.

Юра, увидев подъезжающий вездеход, приветственно замахал руками, в звуковом кристалле скафандра послышался его веселый голос.

– Серёга! Женя! Наверное, вы прожгли проход в новый мир и теперь едите об этом сообщить всем!? – Не беспокойся на этот счет, как только сделаем проход, тебе сообщим первому, – ответила ему Женя.

– Значит, я ошибся, прохода нет! Тогда, другой вариант! Вам срочно понадобился материализатор, который я установил у трапа, – высказал новое предположение Юра.

Серёжа громко засмеялся и сказал.

– На этот раз ты попал в точку, мы за этим и приехали.

– Попробуй только скажи, что он у тебя занят! – добавила Женя.

– Нет! – не занят, вы приехали вовремя. Я вышел, чтобы ввести новую программу. Будь вы на пятнадцать минут позже, пришлось бы ждать двое суток. А вы, насколько рассчитываете его занять? – спросил Юра.

Женя, заговорила, возмущенным голосом. – Ты, Юра, что, не знаешь!? Сначала встречают, кормят, поят, а только потом задают, всякие, каверзные вопросы. Я смотрю, вы здесь совсем становитесь дикими. Забываете о культуре поведения! Придётся мне здесь задержаться, провести пару воспитательных бесед.

– Женя, я тебя понял! – воскликнул Юра. Прошу, заезжайте в грузовой отсек, выходите. Я, вас, там встречу, и провожу на корабль.

– Давно бы так! – сквозь смех, процедила Женя. – На корабль нам подниматься некогда, но за предложение спасибо.

– Раз материализатор свободен мы сразу займемся программой, а потом поговорим, – добавил Серёжа.

Пока материализатор изготавливал магнитную дорожку, Серёжа собрал, что-то наподобие магнитных самокатов, себе и Жени.

– В Космо-десантных скафандрах, – с их мощными двигателями, – нам будет легко и быстро передвигаться, управляя новым транспортом, – объяснил Сережа товарищам, назначение своего изобретения, – когда их провожали.

Рудоплав, двигался вперед, все глубже и глубже вгрызаясь в стену кратера. Каждое мгновение Серёжа и Женя ждали сообщения от андроида, что проход пробит, но этого всё не происходило. Вот уже, шестой раз, отправились ребята менять огневую мощь Рудоплава, а прохода всё нет. С каждым разом, вера в успех улетучивалась, уступая дорогу сомнениям, – верно ли выбрано направление и уклон проходки.

Серёжа и Женя, добираясь до Рудоплава, всегда устраивали гонки, по уложенной магнитной дорожке, каждый раз добавляя к ней по пятьдесят километров. Серёжа разматывал и крепил дорожку, а Женя устанавливала освещение. Им, хотелось, чтобы путь к неизведанному, был светел.

В Тоннеле, треск и шум в звуковом кристалле был меньше и ребята могли свободно общаться, мчась, на высокой скорости, – весело смеясь, – обгоняя друг друга. Эти гонки, помогали забыть, то трудное положение, в которое попал звездолёт. Даже, раскаленный, плотный, воздух, не мешал им радоваться жизни.

На этот раз, остановив Рудоплав и сменив вооружение, Серёжа не стал запускать его вновь:

– Жень, давай вернёмся на звездолёт и посоветуемся с ребятами, – предложил Серёжа, грустным голосом. – Может, нам стоит, изменить направление? Ведь, это никуда не годится, столько пройти и безрезультатно!

Женя, протяжно вздохнула, окинула взглядом раскаленные своды Тоннеля и ответила.

– Давай съездим, хотя, мы и без постороннего совета видим, что надо, что-то менять. Обидно конечно, столько пройти и без результата.

Вернувшись на звездолёт, Серёжа и Женя, поднялись в рубку управления.

Громов Олег, увидев их, очень обрадовался и оставив свои дела поднялся им на встречу.

– Женя! Серёжа! – вы вспомнили что я жив и решили навестить! – воскликнул он, подходя, но взглянув на лица друзей, осекся.

– Вижу, у вас, что-то случилось? – сочувствующем тоном, спросил он.

– В том-то и причина, что ничего не случилось, – ответил Серёжа, проходя и садясь в кресло.

Женя последовала за ним.

– Нас, гложет разочарование, – сказала она, садясь рядом с Серёжей.

– Разочарование!? – вас? Я, этому не могу поверить! В чём причина?

– Причина в нашей работе. Мне кажется, надо всё начинать сначала, – грустным голосом ответил Серёжа. Вот, приехали, чтобы посоветоваться. Верней, просто настроится, перед тем как ломать уже сделанное.

– Да! Начинать всё заново неприятно. Я, вас понимаю, – сочувствующе сказал Олег, – но, не надо принимать всё так близко к сердцу. Отнеситесь к этому как к должному. Возможно, когда-нибудь, ваш Тоннель понадобится. В жизни, ничего не делается просто так.

– Спасибо Олежка, успокоил! – перебила его Женя. Нам! – результат нужен сейчас, а не через годы. Вы, я вижу, уже никуда не рветесь, возводите с Юрой Хоромы. Скоро звездолёт как экспонат для будущих поколений будет стоять под сводом. А Мы, с Серёжей! – не хотим здесь киснуть! Не получится с проходом, перелетим через стену на звездолёте. Я, хочу точно знать что там, а не догадываться.

Олег, продолжавший стоять перед ребятами, обиженно нахмурился: