В этот миг, – где-то очень далеко, едва ощутимо ухом, – донесся звук, как будто огромным молотом крушили горы. Этот звук, длился с пол минуты и стих.

Женя прекратила свой танец, вслушиваясь в тишину.

Серёжа, тоже прислушался.

– Может, что ни будь, случилось, – у наших, – в лагере? – с волнением в голосе спросила Женя, взглянув на Серёжу тревожным взором.

– Нет, мы от них далеко, а звук, где-то здесь. Едва слышный, но здесь. Мне кажется, он доносился с этой стороны, – он указал на глухую стену, изъеденную Рудоплавом.

Женя, прислушалась к своим ощущениям и, немного постояв в тишине, сказала.

– Да, мне тоже так кажется. Но что это было?

Серёжа пожал плечами, в глазах у него читалось недоумение:

– Не знаю. Давай постоим молча, послушаем, может, ещё повторится.

Он с тревогой посмотрел на Женю:

– Надо не забывать, что мы находимся на неизведанной планете, да ещё и в жерле вулкана. Хоть и не похоже на то, чтобы он оживал, но может, он ещё проявляет признаки жизни, вот такими раскатами, там в глубине.

– Вот! – ты это правильно сказал, в глубине! – а ты куда показал, откуда доносился шум?

В это время послышалась новая серия звуков, ещё мощней и продолжительней.

– Вот, слышишь? Вскрикнула в волнении Женя.

– Да-Да! слышу. Это там! – Серёжа вновь, указал на стену, которую они плавили, проходя тоннель.

– Да! – Серёжа это там, и совсем рядом, раз мы это слышим. Но что это? Похоже на раскаты грома, воскликнула Женя.

Вдруг, их обоих осенила догадка. Они смотрели друг на друга, не решаясь её произнести вслух. Время для них остановилось.

Наконец, Серёжа, первым прервал молчание и воскликнул.

– Женя! – это может значить только одно, – мы с тобой, рядом с выходом, и там идёт гроза.

– Гроза! – ты, хочешь сказать, что там, есть какие-то испарения, взвешенные в воздухе?

– Да! Жень. Возможно это настоящая вода! – воскликнул Серёжа мечтательно.

– Это уж слишком! – сказала Женя. – Мало того, что в центре Солнца атмосфера, планета с вулканом, а теперь ещё и вода! Такое может случиться лишь только во сне.

Серёжа, окрыленный своей мыслью, – о том, что близко мир, в котором есть какая-то жидкость, – не слушал Женю, – в голове вертелась мысль, от которой, мурашки бежали по коже.

«Ведь, если бы не гроза и не желание вдохнуть свежего воздуха! – они бы, везли сейчас Рудоплав на исходную позицию, начинать всё по новой! Как велика в этом мире, роль, простой случайности. Стечение случайных обстоятельств, порождает направление, выводящее к нужной цели. В таких случаях, трудно не поверить в сверхъестественные силы, двигающие происходящие жизненные процессы».

Жень, давай в вездеход, я сейчас переоденусь в Космо-десантный скафандр и буду стрелять.

– Что! Опять стрелять, – вскрикнула Женя, устремив испуганный взгляд на Серёжу. – Тебе мало того выстрела, после которого чуть живы остались? – спросила она гневно.

– Нет Жень, я не буду стрелять как в тот раз, с вездехода, а попробую поработать пульсаром, – успокоил он Женю. – Да не бойся ты, я начну с малого импульса и буду добавлять по усмотрению. Выход рядом, раз мы слышим! Я сгораю от нетерпения, увидеть что там!

В вездеходе, Женя села в кресло водителя, а Серёжа направился в салон, где вдоль борта были закреплены Космо-десантные скафандры. Войдя в свой, вышел из вездехода, снял с Рудоплава один пульсар.

Серёжа принялся за стену, ведущую к загадочному шуму, – так похожему на раскаты грома.

Женя, с замиранием сердца наблюдала за происходящим. От волнения, она, то и дело соскакивала с водительского кресла и металась по салону, не зная чем себя занять. Походив и успокоившись, возвращалась вновь в кресло.

Серёжа стрелял в центр стены, выплавляя в ней небольшое отверстие. Ему важно было прожечь, как можно глубже, чтобы убедиться есть там близко выход или нет.

И вот! – когда руки уже устали держать пульсар, а желание стрелять стало катастрофически падать, – вдруг, из проделанной дыры, вырвалась струя воздуха. Ощущение было такое, будто прорвалась паровая труба, так много влаги вылетало из отверстия.

– Есть! – закричал Серёжа, бросая пульсар и бегом направляясь к дыре. Не обращая внимания, на раскаленные края, он, втиснулся, – насколько позволил скафандр, – в проделанное отверстие, желая поскорей разглядеть, что там, но кроме белой пелены, ничего видно не было.

– Женя, иди скорей сюда, я сделал отверстие! Приборы показывают, что воздух имеет такой же состав! Ещё, в нем есть много влаги. Женя, ты меня слышишь? Здесь есть вода! – кричал Серёжа, заглядывая в проделанное отверстие.

Женю не надо было звать, она как увидела, что Серёжа бросил пульсар, сразу кинулась к выходу.

– Эх! – жаль, что здесь нет связи с кораблём, – думала на ходу Женя. – Надо бы, сообщить на звездолёт, обрадовать ребят.

Отстранив Серёжу, она заглянула в дыру, но там мало что можно было увидеть.

Женя повернулась к Серёже:

– Давай, дальше будем по очереди расширять проём, – сказала она, первой схватив пульсар и направив на цель.

Серёжа остановил её.

– Женя, ты сначала, одень Космо-десантный скафандр, а я ещё поработаю. Теперь трудиться стало как-то легче и веселей, – сказал Серёжа, забирая у нее пульсар.

Волнуясь так, что всё тело било мелкой дрожью, ребята заканчивали проём, через который можно подойти и заглянуть в новый мир. Женя стреляла, а Серёжа стоял за спиной, переминаясь с ноги на ногу, теряя терпение ждать, когда Женя отбросит пульсар в сторону и можно будет подойти к заветному краю.

Из проделанного выхода, дул, сильный ветер, в котором было много влаги. Из-за неё, своды тоннеля стали мокрыми, а видимость ухудшилась. Было слышно, что там, сильная гроза. Раскаты грома почти не прекращались, менялась только сила звука, в зависимости от расстояния, до разряда молнии.

С того места, откуда стреляла Женя, видимости никакой не было, струя врывающегося через дыру воздуха, была насыщена влагой до такой степени, что увидеть место куда попадал выстрел можно было лишь когда происходил взрыв. Волна испаряющейся материи выталкивала влажный воздух в отверстие, давая возможность увидеть результат своей работы, но через мгновение, туман врывался вновь, застилая собой обзор.

Наконец и Женя не выдержала, – соблазн заглянуть, победил её, – и не доплавив ещё немного, она бросила пульсар, и устремилась к проходу.

«Что ждет их там!? Какие тайны раскроются за этой скалой?» – такие мысли роились в головах подростков, стоящих, на краю Тоннеля, выходящего в новый мир

Строгова, через каждых двенадцать часов, делала забор воздуха для проведения анализа: