то, при большой такой Удаче! А мне каждый пугач обошелся в двадцать пять косых марочек. Одна к одной! Где моя выгода? И при каких делах здесь Лукавый? И вообще…

— Закройся! — Джоре картинно приложил указательный палец к переносице, явно обдумывая, как поступить. К моему удивлению, Вилли смог с собой справиться и замолчал, а начальник достал сигарету, прикурил ее автоматически от небольшого светящегося шара, который возник на ладони, затем спросил, — Меня интересует один вопрос: почему не уведомил, что у тебя тут рассадник маунахов? И почему именно Стафа решил в такой сунуть? Он практически один из той группы, что встречал ты лично, без НАЗ-а.

— Кого и когда? Нигде не прописан в договоре с ЦК и Кланом подобный аспект! Здесь была свободной и под ваши нужды только одна комната. Эта! — несколько раз ткнул тот большим пальцем себе за спину, хотя располагалась она в противоположной стороне.

Видок у него был… Закачаешься. Еще и воняло, как от канализации.

— Здесь столкновение с представителями «серых» и «чистых» — минимальное. А у меня огненные Ледяной Насти решили несколько дней провести. Снобы еще те! Последствия при встрече представляешь? И еще раз повторюсь: маунахи безопасны!

— Кого и когда? Меня, например, — вполне спокойно и уже без всяких угроз сообщил сенсей. — Мы бы в комнаты с твоей живностью поселили тех, у кого вероятность сбоя минимальна, или успевших обзавестись НАЗ-ами. Безопасны, говоришь… Ты это Пит Булю расскажи. Кстати, околоточный должен минут через пятнадцать подойти. Сбой у парня, с летальным исходом. Могу на встречу отправить и с ним. И еще, с твоим дружком — Лукавым, мы заключили пари. Простенькое. Я сказал, что у меня до выпуска из группы дойдут минимум семьдесят процентов подопечных. Живыми. Из-за тебя шансы значительно понизились. Поэтому подумай, чем ты компенсируешь Стафу ущерб. Ведь он тоже был в группе риска. И не фуфел какой-нибудь предлагай! Иначе, огорчусь. Мне ты уже возместил, — отчего-то кивнул вверх в направлении светильников. Итак, твое предложение?

Вот здесь Вилли даже сглотнул.

Мда.

Интересная картина. Видимо, именно с незнакомым спорщиком и связано изменившееся настроение метрдотеля, так как уже почти расслабился к этому моменту. Ему показалось, что все кончилось, что пронесло. Даже пробовал было снова начать качать права. А теперь вон — испугался.

Тот же кивнул сам себе и заговорил (благодаря усилившейся внимательности, я смог увидеть едва заметную ехидную усмешку, появившуюся на лиц усача, которую он в них же и спрятал, напустив на себя скорбный вид):

— Даже не знаю… Вот смотри! Предлагаю взять либо вот этот предмет, либо десять тысяч за него. Еще месяц проживания и на это же время одноразовый обед после истечения бесплатного срока… Смотри, — и видимо для театральности произнес с пафосом вслух, — Разрешаю пользователю Стафу ознакомиться с параметрами данного предмета!

Покопавшись в кармане, извлек вроде бы обычное медное кольцо с едва заметными сплетающимися между собой почти черными руническими символами. Они были заметны, только если очень внимательно приглядеться.

«Кольцо «Зельевар» (класс предмета: редкое) — используется алхимиками для определения состава эликсиров, настоек и т. д., довольно точно указывая процентное содержание того или иного ингредиента. Особенности: низкое энергопотребление.

Дополнительно: автоматически настраивается по размеру владельца.

Для привязки и активации требуются открытая характеристика «магические способности» (чем она выше, тем более точным будет результат, а также возможность использовать более эффективно). Для корректного функционирования необходим доступ к расширенным базам данных, так или иначе связанных с процессами приготовления изучаемого материала».

В принципе неплохо. А еще мне стал абсолютно ясен подтекст.

Сейчас Вилли не знал, что у меня есть возможность для активации данного девайса. Да, с базами беда… Точнее с их стоимостью. Но десять тысяч явно выглядят жалкой насмешкой. Хотя, какая-то часть шептала, возьми, мол, деньги. На НАЗ необходимая сумма будет. Без всяких, вполне возможно, несбыточных надежд. Хабар, хабаром, Барабек, Бара-Беком, а деньги вот — руку только протяни. И с трактирщиком до конца не испортишь отношения. Только тот циник внутри, а также мозг, который благодаря или синдрому Арни, или стимулирующим уколам от Саманты и Ирии работал иначе.

Хозяин заведения в любом случае будет винить меня. Не себя. Ведь, если бы он предупредил тех же наставников, учитывая бросовую стоимость кристаллов, они вряд ли позволили умереть без всякой пользы нам. И у него ни одной проблемы. Сейчас же я выступал абсолютным злом: прибил редкую зверушку, сообщил о ней учителям, а они выставили ущерб за покойного «бойцовского пса», получил от одного из них люлей. И так далее. И Джоре не обвинишь — он недосягаем, а я вот он, рядом весь такой красивый. Под его надежной крышей. Почти у «Христа за пазухой». Если первый месяц, даст Бог, выживу, а я выживу! То буду находиться под присмотром «Снежных волков», которые теперь с него, вот уверен, не слезут. Иваныч на том этапе чихнуть бояться будет в мою сторону. А вот после истечения срока обучения ситуация кардинально поменяется, там может и яду в еду сыпануть или еще какую-нибудь гадость сделать.

Поэтому:

— Выбираю кольцо. С проживанием давай повременим, а сейчас выдели мне из своего арсенала очиститель, что ты рекламировал. По стоимости сопоставимо. По обедам, удвой на время «бесплатного», — выделил я последнее слово, — проживания пайку. И еще, хотел тебе сказать, не знаю с чего ты взял, что я какой-то там «халявщик», учитывая, что часть за мое проживание заплатил с вычетом у меня же Клан, а вторую Дом Морозовых. Поэтому по отношению ко мне подобного выражения не потерплю! А то окажется, что ты, едва не угробив меня не за понюшку табака, еще и мой благодетель. И дамочек своих предупреди. Услышу — пойду и обращусь в соответствующие органы. Пусть разбираются, за что на меня повесили долг с процентами, а на самом деле, оказывается в роли мецената выступил не кто иной, как ты. Что, договорились?

Морда Вилли не особо погрустнела, а, значит, я предложил вполне приемлемый вариант. И еще где-то просчитался, чего-то не учел.

— Распоряжение уже отдал. И вот, ещё — протянул тот на вытянутой руке стальное кольцо.