средства от каких-то механических ран. Ему в голову не пришло, что с помощью них можно вылечить…

— А это разве поможет от…

«Почему нет?» — хмыкнул Демон.

Артем помедлил.

В целом, у Славки и так все было нормально. Да, он в прямо смысле слова не мог жить без его лекарства, но пока лекарство было…

— Ты все врешь, — сказал Артем.

«Конечно!» — хохотнул Аим. — «Я часто вру, я же Демон. Но сейчас я кристально честен. Даже самому от себя тошно!».

Сделав было шаг, парень снова застыл.

Лекарство… Славка и правда от него зависел.

Однажды им пришлось даже ехать в Столицу, потому что в их Город средство не завезли. Не то, чтобы тогда все совсем критично было, но запас у них оставался всего на несколько дней. А закупить надолого, к сожалению, было нельзя. Во-первых, денег столько не было. Но это ерунда, их бы они нашли, даже если бы квартиру продать пришлось. Славка в миллион раз важнее. Нет, просто — это во-вторых — лекарство нужно было свежее. Причем, это был не какой-то обман фармацевтических компаний. Прозрачная жидкость в бутыльке по истечении тридцати дней начинала мутнеть, а после и вовсе иссыхала, словно по волшебству.

И опасность, что поставки вдруг прервутся, всегда висела над ними. Производством занималась всего одна компания в мире. Мало ли что…

Артем задумался.

Очень серьезно задумался.

Да, если он тут погибнет, Славке это не поможет. Но если он и правда найдет способ избавить его от болезни.

В общем, мысль пришла сама собой, и в этот раз оказалась какой-то удивительно точной и конкретной. Ошибиться сейчас он просто не имела права, а значит:

— Вариатор! — сказал он уверено.

Глава 22

Аптека на третьем этаже

Мир замер, перед глазами парня застыла лестница, спускающаяся на Третий Этаж, а также один из окопов, что был вырыт в бетоне перед входом в «Экспедицию».

Один за другим перед ним стали появляться варианты. Вместе с текстом в мыслях вспыхивали образы и логические объяснения. В этот раз, уже лучше понимая, как работает Вариатор, в мыслях Артем держал еще и вопрос.

«Как раздобыть лекарство для брата, и чтобы никто при этом не погиб?».

Первым выпало:

А. Отыскать Стрелка и рассказать ему про опасность, угрожающую Карине Сотби

«Осмысление» варианта тут же подсказало логику. У этих двоих был общий клан. Плюс, компанией, производящей лекарство Славика, частично владела Сотбис Корп.

Вот только как это могло победить болезнь?

И, главное, выбраться сейчас из данжа?

Настолько далеко послезнание варианта не уходило.

Впрочем, второй вариант сбил с толку не меньше.

Б. Поговорить со Светкой

То ли Артему не удалось впихнуть в «запрос» все, что задумано, то ли он не понимал чего-то очень важного.

В теории ДСМП должна была рассчитывать варианты исходя из максимальной пользы для него. И даже кривой запрос обязан был принести толк.

Но что сейчас-то делать⁈

В. Доверится «Освободителю»

Э-э… чего?..

Это что еще за персонаж?.. Судя по кавычкам, имя не настоящее, но и так Артем не понимал, о ком речь. О ком-то, кого он не знал? Вариатор уже как-то упоминал Счетовода из Черного Паука…

В любом случае, так себе совет.

Так и попахивало от него «отрицательной пользой».

Да и послезнания тут почти не было. Лишь смутное ощущение, что в какой-то сложный момент, правильным будет открыться этому… человеку.

Но, что хуже всего, это снова был не сиюминутный совет.

Артем уж совсем отчаялся.

Когда:

Г. Пригнуться

Да уж.

Даже слишком лакончино.

Тело до мельчайших подробностей восприняло алгоритм движений. Артему до холода между лопатками, до воображаемой дрожжи в застывшем теле захотелось обернуться, но не мог, пока действовал навык.

Впрочем, задержка уже подходила к концу.

Нужно было вибирать, и так как только в «Г» была хоть какая-то актуальность…

Время остановки вышло.

Резко вернулись звуки с запахами.

Парень уловил легкий аромат цитруса, который до этого не замечал, а после…

…пригнулся.

Шу-ух!

Что-то просвистело над головой. Продолжая следовать «послезнанию», Артем откатился вбок…

Шу-ух!

…и только после вскочил, выставив перед собой Кинжал Охотника.

— Неплохо, — раздался негромкий голос.

Перед Артемом стоял еще один старый знакомый.

Выживальщик (моб ДСМП)

Уровень: 10

От того, что парень помнил по Стадиону, этот отличался разве что большим количеством амуниции. В руке он держал длинный Мачете, из-за спины выглядывал блестящий какими-то символами наконечник Пневматического Гарпуна. По типу тех, с которыми водолазы ныряли. К бедру изолентой было примотано несколько Фальшфейеров, на паре из которых также блестело что-то навроде рун.

Ну и, пожалуй, главным, что Артему бросилось в глаза, оказался…

…пакет Йодированной Соли.

На поясе под правой рукой — в самом удобном месте.

В общем, как и у остальных мобов, с головой у этого типа тоже явно было не все в порядке.

— Кто такой? — моб не отрывал от парня пристального взгляда.

Один глаз у него был прищурен, второй — его пересекал шрам, будто гигантской кошкой оставленный — смотрел на парня через мутное стекло Монокля.

— Ищу, как выбраться, — ответил парень после паузы.

— Это непросто, — ответил Выживальщик (10) строго. — Но ты достаточно ловок. Возможно, у тебя получится.

Хм.

Получается, теми двумя ударами Артем что-то вроде проверки прошел? Видимо, вариант «Пригнуться» точно был с какой-то пользой.

— Моему другу нужна аптечка.

— Какому другу? — тут же насторожился моб.

— Он тоже хочет выбраться, — ответил Артем, махнув в сторону начала Этажа. — Они там пока ждут.

Проследив за его взглядом, Выживальщик поморщился.

— Забудь о них. Здесь никто не выживает.

Он бросил взгляд на один из заколоченных магазинов, а после на лестницу, спускавшуюся к Третьему Этажу.

— В смысле?

Артем был уверен, что оставил парней в относительно безопасной зоне.

— Что там?

— Неважно.

Дернув плечом, моб резко развернулся и двинул к «Экспедиции». Ловко проскочил между парой окопов…

— Постой! — Артем кинулся вслед. — Аптечка у вас есть? Или еще что-то для лечения? У меня есть жетоны — я заплачу!

Остановившись на миг, моб коротко глянул на парня.

— Заходи.

И скрылся внутри магазина.

Артем дернулся было следом…

— Черт.

Как-то уж очень подозрительно выглядело пустое пространство между парой утыканных кольями окопов.

«Надо же, увидел», — раздалось в голове.

— Что-то