запеченные в сочетании с сочным манго и имбирным соусом, а также нежное мясо королевских креветок, обжаренное в ароматном чесночном масле.

Последнее блюдо оказалось изюминкой вечера в виде невероятного десерта, который казался созданным не на этой планете. А впрочем — на какой мы планете? Все — для нас троих экзотика, особенно для девочек, не видавших миров за гранью их небольшого кокона деревушки.

На тарелке лежало что-то вроде миниатюры корабля в бутылке, изготовленного из мягкой и пушистой сладкой пены. Внутри располагалась невесомая сфера из прозрачного желе, в которую вложены целые галактики свежих ягод и деликатесных фруктов.

При приближении к десерту спокойно просматривалось, как внутри сферы происходят невероятные перемещения и взрывы цветов. Все находилось в движении, соприкасаясь, создавало плавные полузастывшие мини-взрывы, шлейфы… Напомнило недавнюю красоту мистического парада планет в миниатюре, только более естественную. На губах оставался легкий вкус сладости и свежести, играющий еще долго после того, как последняя ложка десерта была съедена.

Этот десерт не кулинарный шедевр, вовсе нет, пробовал и знавал я поинтереснее, в том же Хнайере или Вштэйне подавали Хрум-Хрум и Тайкийский Шуль — крайне неописуемые как на вид, так и на вкус. Бесформенные, изготовленные на субатомном уровне с применением хитростей поваров с нечеловеческими конечностями и продуктами извне… Да, вот то — шедевры. Однако назвать настоящим произведением искусства кораблик с галактиками фруктов и ягод, который оставил в сердцах Секунду, Кварты, да и меня (чего греха таить) незабываемый след — могу с легкостью.

Все блюда приготовлены с большой любовью Вильгельмом, который явно дорвался до команды капитана: «Особый случай, дамы на корабле! Лучшую стряпню на стол!» И то, чем насытили нас — удовлетворило бы даже самых взыскательных гурманов… Себя, конечно, к их числу не отношу, готов и любую гадость съесть иной раз, лишь бы выжить.

«Sorprendente!» — девочки взяли в привычку, похоже, говорить хором. Телепатическая связь у них развилась и усилилась что ль от перехода?

«Kio?» — капитан поставил, посмеиваясь, кружку с горячим грогом, приправленным мятой.

«Mirinda, Kaj!» — сестры хоть и с удивительной легкостью понимали в основном речь гостеприимного мира, как и капитан Кай понимал их, но не до конца. Приходилось иногда переводить, но благо не постоянно. По контексту Секунда и Кварта догадывались, о чем я вел речь со стариком, лишь изредка спрашивая, аналогично тому, как седовласый собеседник сейчас уточнял значение «Sorprendente».

Девушкам хватило пары часов сна, обе сидят бодрые, веселые, попивают тот же грог, что и Кай… Мне вот не помешало бы еще пары часиков побыть на боковой, после заплыва с ними. В баньке отмок, расслабился, но так и не вздремнул…

Необычная ситуация для тебя, да Крэй? Во всех параллелях, куда попадал, люди общались на одном языке. Редко, если война стран или туристические городки — на разных, но не друг с другом особо. Приходилось лишь перестраиваться, подстраиваться, в любом случае все знали чужой язык. Тут совершенно другой стиль общения. Некоторые фразы сильно различались, например, как это слово «Удивительно»… Удивительно, а откуда я схватил столь сильно отличное слово? На немецком, русском, английском — везде это слово иное, ничего схожего с Эсперанто. Таких активных для мозга толкований я еще не вел…

«Так… А если, предположим, ты очутился в мире, где нет кислорода? Земля еще на стадии зарождения? Кранты⁈» — Кай продолжил налегать на ромовый коктейль.

«Si, Крэй, что тогда⁈» — Кварта прекрасно поняла вопрос Капитана корабля.

«А представьте, удивлю. Произошло такое однажды.» — удовлетворю их любопытство, сегодня мой бенефис рассказчика.

«Ой!» — Секунда аж рот открыла в изумлении.

«Не кранты. Объяснить не смогу до конца, но есть, так скажем, „задержка“. Переходное состояние, пограничье, если угодно. Со мной всегда переносится чужой мир, его атмосфера, нейтроны…» — слушателям тяжеловато, упростим, — «Частицы, мелкие кусочки вокруг захватываются и на несколько минут еще присутствуют в новом измерении, выгорая из старого.»

«Это как?» — Капитан искренне пытался понять. Потягивающие из кружек свой грог девчонки тоже моргали глазками в замешательстве.

«Была планета раскаленная, без воздуха — стала ненадолго с воздухом. Был океан безупречно прозрачный, перемешало с песком и вихрем снега.»

«И? Живой-то ты как остался?» — Секунда уже спрашивала скорее с личным интересом, на будущее, на всякий случай… Надеюсь, его не произойдет.

«Удача. Беспощадная, случайная удача. В первый раз — умудрился Моргнуть из ада, готового прикончить меня в считанные секунды, в другой мир. Уж видел, как конец близок, и… Я на солнечной полянке, лежу среди одуванчиков.»

«Так ты все же контролируешь это? Когда опасность, или иное что будоражит сознание — прыгаешь?» — Кай неустанно пытался докопаться до подробностей и сути способности.

«А Пьернайн его знает! Судя по некоторым другим ситуациям, не совсем так. На все воля случая… В другой раз на грани смерти даже — никаких Морганий не получалось, так что…»

«Dua fojo?» «Seconda volta⁈» — почти одновременно спросили у меня все трое за нашим столиком.

«Второй раз, третий, четвертый и пятый… Были, да.» — я поправил воротник полимерной куртки, — «Спасибо Фэйну и его ребятам, что меня одарили этим. Сушит, греет, дает воздух — спасает почти всегда, подстраиваясь под любую атмосферу, обстановку, немного усиливает мышечную ткань и восстанавливает здоровье… По правде говоря, до конца не знаю, что еще делает. Ученые там слишком башковитые, в том мире, подарок успели сделать, прежде чем Моргнул от них. Ааа… Нет! Вру! Случилось еще однажды и без полимера оказаться в передряге. Тогда я с запасом в сумке носил кислородные баллончики и защитную пленку, чтобы не замерзнуть вдруг или не сгореть… Просидел в своеобразном шалаше почти полдня. Сознание потерял… В себя пришел в постели, девушка с звериными ушками выхаживала…»

Кварта поперхнулась и закашляла, сестра услужливо похлопала по спине.

«Значит, в любой момент вы можете Моргнуть из-за стола, и я вас больше не увижу?» — Капитан даже немного расстроился, ему в радость столь неординарное общение.

Я с неохотой впустил эту мысль в голову. Мысль, которую старательно пытался отогнать. Возможно — я и пропаду, исчезну в воздухе… А девушки могут и остаться. Как же я их подставил… Вытянул из родного, спокойного городка, на корабль с кучей зэков и неизвестно чем еще за бортом…

«Возможно, Капитан. Возможно всё. Только первый пункт вероятен более чем полностью. Не за столом, так из каюты, с палубы, с лодки, с земли — испаримся. Не буду лукавить — может случиться, что не станет вдруг лишь меня, а прекрасные дамы останутся на Ваше попечение… Чего признаться, мне бы не хотелось, не в обиду Вам, сэр.» — искренне надеюсь, что я говорил достаточно витиевато, чтобы сестры не поняли до конца, о чем речь, — «А вот второй пункт — не гарантирую! От наших лиц вряд ли получится избавиться навсегда. Бывали случаи, что я возвращался в уже знакомый мир. И не раз. Да еще и в те же места, к тем же людям, зверям… Такое, безусловно, крайне редко уж, но случалось. Так что, авось, и получится увидеться еще не раз!»

«При условии, что вы на моем корабле объявитесь, или дельфины принесут на своем горбу еще разок. Мда, поистине шанс не велик, Крэй! К тому же старый я, могу и не дождаться.»

«Ловите!» — я вынул небольшой приборчик из кармана слева, — «Подарок из мира Аркаир. Там я служил, так сказать… Не будем ворошить этот момент жизни. Главное — штучка позволит связаться с Вами на расстоянии. При условии, конечно, что мы в одном с Вами измерении.»

Кай повертел в руках динамик с красной лампочкой, мигающей прерывисто и часто.

«Как пользоваться? Не видал подобной техники.»

«Лампочка горит-мигает, значит — я в радиусе связи. Радиус в двенадцать тысяч семьсот сорок два километра…»

«Со всю Землю⁈» — Капитан не мог поверить своим ушам.

«Если Вы так говорите, то да… С Эту Землю. Там, где его изобрели, Земля иная. Да и не только на Земле используется. Неприятные воспоминания, тема не для веселого застолья, давайте не будем об этом, хорошо? В общем, горит-мигает. Работает. Мы можем связаться. Достаточно поднести ко лбу и мысленно заговорить со мной. Или мне с Вами. Датчик внутри начнет вибрацию и пошлет импульс напрямую в мозг сообщением. Для ответа также приложить — подумать. Лампочка потухла — меня нет рядом. Технология простая, замены батареи не требует стандартный век… Судя по классическому диаметру Земли — у вас двадцать четыре часа в сутки, триста шестьдесят пять дней в году, в часах шестьдясят минут и так