только что использовал черемуху как проклятье? — Аксель откровенно рассмеялся. — Розы! Лилии! Орхидеи!

Гадес шагнул в его сторону, воплощая угрозу и ненависть. И снова Уильям выступил в роли щита, встав перед братом. Это привело в ярость отца, чьи мускулы бугрились от гнева.

Санни подошла к Уильяму, взяла его за руку и сказала Гадесу:

— Привет, я Санни. Это мой дом. Ты вошел без разрешения и напугал мою собаку. Извинись, прежде чем я…

Уильям накрыл ее рот рукой, заставляя замолчать. Те, кто оскорбляли Гадеса или раздавали ему приказы, обычно не доживали до следующего восхода солнца.

— Санни, познакомься с Гадесом. Моим отцом. Надес, познакомься с Санни. Моей женщиной.

Мужчина пристально осмотрел ее, запоминая каждую деталь, пока Уильям не рявкнул:

— Что ты здесь делаешь?

Выражение лица Гадеса вновь померкло, и он смахнул с плеча невидимую ворсинку.

— Говорил ли я тебе держаться подальше от Посланника?

— Да. А я сказал, что могу любить вас обоих.

— Любить? — сказал Аксель, отшатнувшись назад.

— Послушай, — сказала Санни, не боясь провоцировать этого монстра. — Может этот спор подождать? Мы с Акселем как раз собираемся выяснить, какие мы хлопья для завтрака.

Посланник поскреб подбородок.

— Я склоняюсь к Trix.

Она сладко улыбнулась Гадесу.

— Я думаю, ты аналог, как Kookies или Circus Balls. Или, возможно, ты дымящаяся миска с овсяной кашей без вкуса.

— Любой здравомыслящий человек знает, что я Franken Berry. — Гадес указала на Уильяма. — Froot Loops. — На Санни. — Lucky Charms. — На Акселя. — Fiber One. Теперь уходи.

— Неа. И не подумаю, — возразил Аксель с ухмылкой. — Мне и здесь нравится.

Гадес сжал челюсть, не привыкший к отказам.

— Ты уйдешь по собственной воле, или я тебя заставлю.

Еще один урок, преподанный королем? Никогда не угрожай, если не планируешь довести дело до конца.

Гадес всегда доводил дело до конца.

Уильям потер заднюю часть шеи.

— Нет причин…

— Вперед, — сказал Аксель, разведя руки. — Заставь меня.

— Отлично. — Черный смерч окутал его в одно мгновение и пронесся по конюшне, подхватив Акселя и вышвырнув его наружу, двери за ним захлопнулись.

— Оставайся здесь, — проревел Уильям Санни. И, немного подумав, добавил: — Пожалуйста.

Затем переместился наружу, в гущу Посланников, перевозящих пиломатериалы и инструменты. Несколько домов уже было построено. Огромные хижины с плоскими крышами для посадки и взлета.

Где же… вот. Гадес снова был в человеческой форме. Он стоял перед Акселем, Захариилом, Бьорном и двумя другими. Уильям уловил суть того, что говорил отец, и замер.

— …будете возводить дома на моей территории, а не на его. Понятно? В противном случае, окажетесь втянутыми в войну против меня.

Чтобы разлучить Уильяма и Акселя, Гадес только что пригрозил начать войну с союзником… уже воюю с другим врагом. Что делать? С Самого начала Уильям доверял своему отцу настолько, насколько другой мужчина, такой как он, мог доверять кому-то, кроме себя. После всего, что отец сделал для него, благодарность даже близко не подходило к описанию того, что он чувствовал. Именно по этой причине он позволял Гадесу так долго хранить секреты, никогда по-настоящему не добиваясь ответов, несмотря на отчаянную потребность понять, откуда он родом.

Теперь? Разочарование охватило его.

— Гадес, — крикнул он.

Все разговоры прекратились, тишина окутала растущую толпу. Все взгляды устремились на него, включая взгляд Гадеса. Они с отцом столкнулись лицом к лицу, Аксель моментально стал забыт.

Решив общаться телепатически и сохранить спор в тайне, Уильям проревел: «Они останутся здесь, окружат конюшню, лучше защищая моего дешифровщика».

Невозмутимый Гадес внезапно стал растерянным. И вновь его щеки побледнели.

— Ты предпочитаешь Посланника мне? —

Впервые Уильяму показалось, что отца накрывает паника.

«Я решаю не поддерживать мужчину, который отказывается сказать мне, почему он против моих потенциальных отношений с братом».

— Потому что. — Гадес жал губы.

«Потому что почему?» — Уильям продолжал настаивать, отказываясь оставлять все как есть.

— Потому что… я знаю то, чего не знаешь ты. Почему оставил тебя, а не Посланника. — Темные глаза Гадеса были суровы. — Давным-давно мои оракулы поставили меня в тупиковую ситуацию. Если когда-нибудь ты и Аксель воссоединитесь по-настоящему, то станете работать вместе, чтобы убить меня и занять мой трон. Так как я могу тебе доверять сейчас? —

Глава 24

«Встанешь у меня на пути и будешь уничтожен. Это основа науки».

Санни подошла к кровати, чтобы выманить Рассвет из укрытия. Ее нужна была наперсница, и кто подойдет на эту роль лучше, чем ее любимая меховая крошка? Они могли сблизиться благодаря признаниям и объятиям.

— Большой, страшный человек ушел, моя милая. Но, даже если вернется, тебе не о чем беспокоиться. Ни сейчас, ни когда-либо. Я тебя защищу и никогда не позволю ничему плохому с тобой случится. Это клятвенное обещание Санни Лейн. Которое я всегда держу. Я в каком-то роде супергерой.

Устроив Рассвет поудобнее на лежанке на полу, она добрых десять минут хвалила собаку за храбрость. Когда Санни погладила ее живот, одна из голов Рассвет уткнулась в нее носом, в то время как другая зарычала и укусила за запястье до крови.

Санни поморщилась, укус получился мощным. Хотя она ни за что не станет ругать маленькую красавицу за попытку защититься.

— Мы собираемся стать друзьями. Как и у меня, у тебя двойственная натура, что усложняет жизнь. Но, пока ты делаешь то, что считаешь лучшим, ты никогда не пожалеешь.

Зубы разжались, но рычание продолжилось. Неважно. Прогресс!

— Знаешь, что? — прошептала она. Санни обвела взглядом помещение, ища любой признак того, что кто-то спрятался поблизости и подслушивает. — Уильям влюбляется в меня, и не только из-за книги. Я имею в виду, почему бы ему не влюбиться в меня? Я сейчас настолько хороша в сексе, что он настаивает на официальных отношениях, чего никому прежде не предлагал. Но только между девочками, я думаю, не воплотить ли угрозу в жизнь и уйти после расшифровки книги и убийства его брата. Ну, Уильям же проект. У него никогда не было полноценной девушки. Боюсь, он устанет от меня. Он уже сбит с толку. Уильям хочет меня, затем отталкивает, затем снова хочет. И все еще держит меня в плену. Мне нужно защитить себя.

Хотя она полностью доверилась ему, ничего не утаивая, но начала чувствовать неизбежность, и ее это пугало до чертиков.

— Сбежать мне или нет? — спросила я гончую. — Если останусь, мне придется поладить с его семьей. Не с Люцифером, конечно. А с Акселем и Гадесом.

Гадеса будет тяжело раскусить. У него темная, как ночь, аура, с