По неработающему по очевидным причинам эскалатару спустились без серьёзный происшествий. Видимо огненные препятствия всё-таки смогли притормозить остальных преследователей. Лишь изредка работала снайперская винтовка «Душегуба», который стрелял уже с самого низа.

Глубина, на которой находилась станция, была довольно значительной. По ощущениям напоминало Московскую станцию «Парк Победы» с её бесконечным эскалатором.

Очередной раз убедился в своей догадке, что местное метро как-то связано с подземным бункером. Не просто же так железнодорожные тоннели утопили на такую глубину.

Света здесь, разумеется не было. Нас спасала функция нашего КИОСа, которая позволяла видеть даже в кромешной тьме.

— А теперь главный подарочек для варей, — маниакально произнёс «Летящий», когда мы добрались до станции. — Пришло время завалить проход.

Он зажал одну из кнопок на своём пульте и где-то далеко сверху послышался хлопок. Не сказать, что он был громкий. Тем не менее, ударная волна, промчавшись через все лестницы и длиннющий эскалатор, до нас добралась.

— «Душегуб», у тебя наверху дрон остался? — обратился «Порох» к нашему снайперу. — Можешь глянуть, как там дела? Завалило проход?

— Да, дрон там остался, — ответил тот. — Только вот связи с ними нет. Очень уж глубоко мы забрались.

— А как же у подрывника сигнал дошёл до туда? — хмыкнула Ольга.

— А вот это не ваше дело, госпожа, — резко ответил тот. — У экспертов по взрывчатке свои технологии.

— Ладно, будем считать, что там всё завалено, — подвёл итог наших дебатов «Кулак». — Двигаем в направлении отеля.

— Погоди-ите, — вдруг потянул «Душегуб», глядя через прицел своего «Призрака» наверх. Туда, где начинался эскалатор. — Не знаю, что вы там завалили но дикие, похоже, этого не ощутили.

Мы тоже посмотрели наверх. Даже невооруженным взглядом через ночное зрение КИОСа было отчётливо видно, как беспорядочная толпа мчится вниз по эскалатору.

Похоже, завалить вход в подземку не удалось. Мы и впрямь загнали себя в ловушку.

Глава 25

Тоннель

Главное здание отеля в «Рязань ЭКСПО».

Концертный зал.

13 июня 2024 года.

Московское время — 18:17.

Взволнованный Император Пётр стоял за кулисами, в ожидании выхода на сцену. В его руках была электрогитара, которая для него служила наилучшим успокоением.

За свою жизнь Пётр выступал перед публикой, без преувеличения, сотни раз. В детстве начинал с кукольного театра. В школьные годы занялся вокалом и по-настоящему увлёкся гитарой. В старших классах, помимо пения и игры на музыкальном инструменте, уже был главным ведущим на всех концертах в местном районном доме культуры.

В студенчестве, разумеется, не обошлось без клуба весёлых и находчивых. Но, самое главное, на втором курсе он попал в состав рок-группы в роли гитариста. А ближе к пятому, когда главный солист покинул группу, Пётр сам возглавил её и стал совмещать игру на гитаре с вокалом.

В общем, Пётр любил сцену. А сцена любила его. А в моменты выступления он, словно был другим человеком. В нём не было страха, сомнения, стеснения. Он был самим собой. Сцена — это его стихия.

Тем не менее, каждый раз перед самым выходом к публике, Пётр волновался так, словно делает это в первый раз. Вот и сейчас, стоя за кулисами и волнуясь, он всеми силами пытался отвлечься, играя на гитаре. На как играя? Без электричества электрогитара нужного звука не даст, разумеется. Но Петру этого и не надо было. Руки аккорды помнили, а воображение само воспроизводило нужную мелодию.

Ну, а для пения электричество и вовсе не требовалось. Так он сейчас и делал. Елозя пальцами по грифу и перебирая струны, он полушёпотом пел одну из своих любимых песен, авторство которой принадлежит его тезке:

…И открыв глаза, мы идём ко дну,

Я хотел бы плыть, но опять тону,

Дай мне руку, друг, стань самим собой,

Всё взорвёт вокруг полукровный во-о-о-ой.

(Пётр Елфимов — «Полукровки»)

— Э-эм, Император, простите, — обратился к Петру мужчина в сером невзрачном балахоне. Перед этим он целых три минуты стоял за его спиной, не решаясь прервать песню.

— Дай угадаю, монах, — не оборачиваясь к последователю, произнёс Пётр. — Все уже собрались?

— Да, мой Император, — неуверенным голосом ответил монах. — Все уже возле Алтаря. Ждут, когда и вы выйдите к ним.

— Что ж, не будем заставлять их ждать.

С этими словами, аккуратно приставив гитару к музыкальной колонке, Император уверенным шагом вышел на сцену. Как только он увидел сотню людей в зале, всё его волнение резко сошло на нет, а разум наполнился абсолютной уверенностью.

— Приветствую вас, воины Империума, — разведя руки в стороны, как рок-звезда, провозгласил Пётр.

— За Бога Императора!!! — в один голос отозвались все, кто был в концертном зале.

Впрочем концертный зал таковым теперь не являлся ни по названию, ни по применению. Это был Алтарь. Ведь именно сюда упал осколок астероида, который местная община провозгласила святым. Для них это было знамением с небес, позволившим выжить, в то время, как тысячи и тысячи людей вокруг потеряли свой разум. А Пётр, сумевший собрать остатки выживших в единое целое, был назван Богом Императором.

Сам осколок лежал на металлическом постаменте перед сценой. Вокруг него располагалась целая аллея из свечей. Во все стороны от осколка тянулись ветви корней. Они опутывали собой все стены, пол и потолок. Углублялись далеко под землю, уходили за стены этого зала и даже взобрались высоко вверх до самой крыши отеля. Это помещение и вся местность в округе напоминала буйно-растущие джунгли посреди техногенной катастрофы.

— Братья, — обращался Пётр к публике. — Наконец-то настал тот день, которого мы ждали. Богиня предупреждала нас, что это произойдёт. И это произошло. Они пришли.

Люди смотрели на Императора, не отводя глаз. В прошлом все они были увлечёнными геймерами и фанатами комиксов. И это сильно сплачивало их придавало веру в своё предназначение. С каждым днём они всё больше и больше укреплялись мыслью, что должны построить новый мир на руинах старого.

Обычно, стереотипы рисуют подобных гиков в виде школьников, которые только и думают о своих видеоиграх. Но здесь собрались по большей части люди взрослые. Причём многие из них были хорошими специалистами в своих областях. Среди них присутствовали врачи, инженеры, изобретатели и многие другие. Были даже спасатели и военные.

В общем, как они думали, у них были все шансы для построения новой цивилизации с претензией