В Берлине очень влиятельной стала армейская верхушка, поскольку президент Гинденбург прислушивался к товарищам по оружию. Военным вообще не нравилась парламентская система, они воспринимали ее как нечто навязанное стране, как следствие поражения в войне. Престарелый Гинденбург находился под сильным влиянием Курта фон Шлейхера, который дорос до генерал-лейтенанта. «На его чрезвычайно бледном лице выделяются огромные глаза, – вспоминали современники, – и он совершенно лысый».

Шлейхер, сын прусского офицера, надел военную форму в 1900 году. В военном училище он подружился с Францем фон Папеном, а в 3-м гвардейском пехотном полку – с молодым офицером по имени Оскар фон Гинденбург.

Накануне Первой мировой его перевели в Генеральный штаб, он служил под руководством будущего генерал-лейтенанта Вильгельма Грёнера. После войны нашел себя в аппарате министерства рейхсвера, где сделал большую карьеру. Он занимался не столько военными, сколько политическими делами, налаживал связи с видными чиновниками, участвовал в интригах, собирал информацию обо всех видных политиках, потому был весьма осведомленным человеком.

Под влиянием Шлейхера президент отступил от демократических норм. Это было время несчастливое для Германии, но счастливое для Гитлера. Теперь цель его жизни казалась достижимой. Шлейхер предложил президенту поставить во главе правительства Генриха Брюнинга, лидера католической партии Центра. Во время войны Брюнинг пошел добровольцем, был пулеметчиком, и это вызывало симпатии военных.

Генрих Брюнинг был довольно оригинальным политиком. Он отказывался от автомобиля, ездил только на автобусе и каждый месяц возвращал в кассу часть своего жалованья, которую не успевал истратить. В правительство социал-демократов решили не включать, хотя они располагали большой фракцией в рейхстаге. В результате Брюнинг сформировал правительство меньшинства.

Германия по-прежнему должна была платить репарации. Но приток капитала в страну упал. Единственным выходом было введение новых налогов и сокращение бюджетных расходов. Но канцлер Генрих Брюнинг не имел поддержки в рейхстаге и не стал убеждать депутатов в своей правоте. Чтобы ввести в действие новые налоги, Брюнинг впервые воспользовался правом президента управлять страной с помощью чрезвычайных декретов.

Пост президента республики создавался в основном как представительский. В соответствии с веймарской конституцией президент по представлению правительства назначал и увольнял федеральных чиновников и высших офицеров. Он также был главнокомандующим рейхсвером. Но 48-я статья конституции позволяла президенту в случае необходимости издавать чрезвычайные законы, приостанавливающие действие конституционных гарантий. 48-я статья была внесена в конституцию, чтобы президент мог противостоять сепаратистским тенденциям составных частей Германии.

Президент Гинденбург, которому исполнилось восемьдесят два года, стал принимать все большее участие в политической жизни страны. Он широко использовал 48-ю статью, чтобы управлять государством с помощью указов, обретающих силу закона. Но рейхстаг имел право большинством голосов отменять декреты президента. Поэтому у Гинденбурга было устойчивое желание распустить рейхстаг и подольше его не собирать.

Предложенный Брюнингом бюджет 16 июля 1930 года рейхстаг отверг. Брюнинг ввел его в действие путем президентского декрета. Рейхстаг возмутился; тогда, чувствуя поддержку президента, Генрих Брюнинг 18 июля 1930 года распустил рейхстаг. Новые выборы были назначены на 14 сентября. Брюнинг рассчитывал на ослабление социал-демократической партии, надеялся, что голоса отойдут правым партиям и тогда его правительство получит поддержку в рейхстаге.

Момент для выборов был неудачный. Заводы закрывались, страх безработицы и нищеты распространился по стране. Упал спрос на сырье и потребительские товары. Но правительство Брюнинга стало получать иностранные кредиты, потому что финансовая политика в кризисной ситуации была правильной. Правительство – если бы Густав Штреземан был жив – могло бы выкрутиться. Но вместо него к власти уже пришли откровенные националисты, которые во внешней политике стали более агрессивными. В разгар экономического кризиса правительство решило заложить два крейсера для военно-морских сил.

Брюнинг отверг предложение французского министра иностранных дел Аристида Бриана о более тесных экономических отношениях между двумя странами. В Германии по традиции Францию считали третьеразрядной экономической державой – и ошибались. Французский банк располагал очень большими средствами. Его золотые запасы превысили запас Банка Англии и приближались к уровню американской Федеральной резервной системы. Аристид Бриан предложил открыть для немецких банкиров возможность получить крупные займы, чтобы Германия могла рассчитаться с долгами. Вместо этого – и демонстративно – правительство Брюнинга решило создать Германо-Австрийский таможенный союз, захлопнув дверь перед сотрудничеством с Францией.

На фоне мирового экономического кризиса и разрушения мирового рынка непопулярная политика немецкого правительства привела к росту безработицы. Германия не собиралась голосовать за умеренных политиков.

Выдвинутый Гитлером на первые роли в нацистском движении Йозеф Геббельс возглавил отдел пропаганды центрального аппарата НСДАП. Такие же отделы были созданы в каждом партийном комитете по всей стране. Накануне выборов министерство внутренних дел Германии составило справку о состоянии пропаганды в нацистской партии: «Депутаты рейхстага и ландтагов от нацистской партии практически ежедневно выступают перед различными аудиториями. В партии действуют подготовительные курсы и партийная школа, созданная для подготовки агитаторов 1 июля 1929 года. Если слушатели успешно проходят обучение и доказывают свою пригодность к новой работе, с ними заключают контракт. Им оплачивают расходы и платят гонорар в двадцать марок за вечер. Ценятся ораторские данные и умение выступать в разных аудиториях, в том числе в деревнях и маленьких поселках».

Выборы 14 сентября 1930 года принесли успех не центристам, а нацистам. Выборы показали нарастание в столице Германии политического радикализма. Нацисты завоевали сто семь мандатов, став второй по значению партией в рейхстаге после социал-демократов. Против нацистов голосовали только промышленные и католические районы.

Нацисты собрали в Берлине в десять раз больше голосов, чем в 1928 году. За два года до этого коммунисты уступали социал-демократам, теперь они их опередили. Под руководством Геббельса они успешно вербовали сторонников в рабочих кварталах. Он копировал методы компартии – регулярные собрания, демонстрации, митинги. Привлекая на свою сторону рабочий класс Берлина, Геббельс провозгласил:

– Ни одного завода без партийной ячейки!

Опорой нацистов стали протестантские и в основном сельские районы Северной Германии – от Пруссии до Шлезвиг-Гольштейна. Протестантский пастор в коричневой рубашке, проповедующий нацистские идеи, перестал быть редкостью.

В 1914–1924 годах немецкое сельское хозяйство было гарантировано от иностранной конкуренции. Вхождение в мировой рынок изменило ситуацию. Аграриям приходилось рационализировать и модернизировать свое хозяйство, делать его конкурентоспособным. Это не у всех получалось. Аграрии брали кредиты и не могли расплатиться.