— А ты, командир?

— А я… У меня отец военный, дед воевал в войну, освобождал от немцев Европу и погиб в Будапеште в последние дни войны. Это в крови, ну наверно, и воспитали так. Жену ты мою видел, та же закваска. Посмотри на тех, кто теперь с нами? Гнилья-то нет. Все оно отшелушилось и ушло, смылось. А ваша команда? Сам же видел, что на фронте творилось, кто сразу оружие бросал и лапки поднимал, а кто до последнего патрона, а потом в штыки. Может, и не случайно вы со мной в одной команде. Так что правильное мы дело делаем, и у меня совесть молчит. Ни мне, ни вам стыдиться нечего. И на пулеметы вас толпой с криком «За Сталина» никто посылать не будет. А о семьях ваших мы побеспокоимся. Не волнуйся.

Пока я говорил, мы закончили намотку и установку еще одной катушки, но мельком брошенный взгляд подтвердил мою догадку, что Вяткин услышал почти все, что хотел.

К вечеру следующего дня основные работы по монтажу портала были закончены. Прогнали разок энергостанцию из десяти автомобильных двигателей и трех дизель-генераторов.

Теперь начинается самое главное. Как обычно, система управления была вынесена подальше, возле портала оставались только необходимые системы, для контроля работы энергообеспечения комплекса. Прокинув несколько компьютерных кабелей, запустил наш вычислительный центр на расчет калибровочных параметров, а сам занялся настройкой волновой линзы. За такой работой пролетели еще сутки. Светлана даже обед приносила прямо сюда. Борисыч, наплевав на все свои обязанности, несмотря на мое ворчание, тоже подключился к работам, ускорив этим самым весь процесс на порядок.

При калибровке и проверочном запуске системы заметил интересную вещь: в отличие от малой установки, здесь можно менять ряд параметров в настройках, которые отвечают за подключение к пространственно-временному каналу, которые благодаря своей дискретности смогут регулировать географическое изменение точки выхода портала. По настройке изменения временных параметров так ничего и не смог добиться. Тут нужно теоретическую модель подключать, а на это уже не было времени.

И вот знаменательное событие. Все, по возможности, были удалены подальше от большой установки, а я, включив нашу импровизированную электростанцию, занялся последней настройкой комплекса и фокусировкой волновой линзы. Горючего, конечно, было сожжено немало, но к вечеру я смог закончить работы и в первом приближении нащупать канал. Нормально выспавшись, на следующий день уже занялся точной настройкой параметров пространственно-временного канала. Вот тут понадобилось больше времени, нежели мучился с малым порталом. Более серьезные потоки энергии требовали качественной и тонкой настройки. Но имевшийся опыт уже сказался и к вечеру канал был настроен. На следующий день назначили запуск самого портала и исследовательские мероприятия, которые мы проводили при первом включении малого портала. Охрана объекта была усилена, группа охраны внутри гаража, где размещалась установка, была экипирована с максимальной степенью защиты. Марина подготовила лабораторию для проведения химико-бактериологического анализа обстановки.

И вот этот день наступил. Я и два бойца, одетые в ОЗК, противогазы, навешав на себя бронежилеты и каски, вооружившись гранатометами и пулеметами, затаились в подземном переходе возле гаража на случай непредвиденной ситуации. Перед порталом был сооружен импровизированный бруствер из камней и мешков с песком. В помещении стояли несколько камер, которые контролировали процесс и вели запись.

По команде в вычислительном центре запустили программу включения портала. Я ощутил ногами, как затряслась земля от одновременной работы автомобильных двигателей и дизель-генераторов, расположенных в соседнем здании.

Портал включился на долю секунды, потом выключился. Вдруг точка выхода плавает, и мы получим кучу забортной воды. Но вроде как сюрпризов не было.

После этого портал снова включили на более продолжительный срок и опять выключили. Выждав паузу, включили уже надолго.

В гарнитуре радиостанции услышал доклад Борисыча, который управлял в вычислительном центре.

— Есть выход на полную энергию…

— Есть вход в канал…

— Есть точка выхода…

— Есть включение баланса энергии…

— Стабилизация канала…

— Десять секунд. Канал стабильный. Мелкие флуктуации в пределах нормы…

— Минута. Канал стабильный…

— Пять минут, канал стабильный…

— Десять минут. Канал стабильный. Параметры зафиксированы.

Тут уже я даю команду:

— Завершай программу. Проверка установки. Марина, взять пробу внутри помещения, вдруг какую гадость натянуло. Силовой группе отбой.

После того как Марина взяла пробы и убежала к себе в лабораторию, помещение было снова закрыто, а мы, пока было время, занимались проверкой аппаратуры и анализировали состояние датчиков. Вдруг где провод перегревается или предохранители слабые, чтоб вовремя это обнаружить и заменить.

Ближе к вечеру уже были первые результаты анализов. Все как обычно, ничего особенного. По этому поводу решили проводить следующий этап разработки нового портала. Опять загудели генераторы и затряслась земля. Но теперь мы действовали более смело. Как и несколько месяцев назад, установка была заминирована, а все помещение обложено канистрами с напалмом, на случай несанкционированной попытки прорыва и захвата установки.

Специально подготовленная штанга, на которой размещалась роботизированная видеокамера с синхронизированной лампой инфракрасной подсветки и антенна радиоприемника была пропущена через окно портала. Мы специально выбирали вечернее время, на случай выхода в населенном пункте, чтоб не привлекать внимания. Но камера показала опять лес и большую поляну. Подключившись с помощью ноутбука к камере, стал проводить более тщательный просмотр. Подробно рассматривал все доступные участки леса, в поисках необычных вещей, но, как и в прошлый раз, ничего особенного — лес как лес. В это время был включен малый портал и задействована система пеленгации радиосигналов. Тут была вероятность, что работающие порталы могут воздействовать друг на друга, но, к счастью, ничего такого не произошло. К антенне, вынесенной в большой портал, был подключен радиопередатчик, и в эфир на той стороне выдали некоторую короткую последовательность сигналов. Буквально через минуту Борисыч, который, помимо всего прочего, контролировал результаты пеленгации, подтвердил прием сигнала пеленгатором, который располагался под Могилевом 1941 года, и то, что место, откуда идет радиосигнал, определено. После этой фразы мы затянули штангу обратно и выключили большой и малый порталы. Теперь осталось обобщить результаты и выработать план дальнейших действий.

Для более полной информации запросил сводку по Юго-Западному направлению и положению войск на данный момент.

Как показали наши замеры, точка выхода находится недалеко от города Нежин. В данный момент времени эта территория еще частично находится под контролем Красной Армии, но уже началось наступление 2-й полевой армии вермахта, которая в течение недели пытается прорвать заранее укрепленные позиции 21-й армии по реке Десна. Восточнее наступают части 2-й танковой группы немцев, взламывая линию обороны 40-й армии. В нашей истории в это время немцы уже разгромили части 21-й и 40-й армий и вышли к городу Прилуки. История не сильно изменилась, но в Генштабе Красной Армии правильно оценили информацию из будущего и сделали правильные выводы. Знаменитый поворот Гудериана на юг состоялся и в этой истории, только на две недели позже, что дало время частям 21-й и 40-й армий укрепить полосу обороны и заставить немцев завязнуть на более продолжительный срок. Благодаря этому Киев еще не был взят, а немецкие моторизованные корпуса, которые в реальной истории с севера проводили окружение киевской группировки, завязли на линии Десны, пытаясь прорваться к железной дороге Киев-Нежин-Конотоп.