поднялась ввысь, почти к самому потолку пещеры. Десятки водных потоков смешались в одно целое, образуя вокруг ее морды своеобразную корону из переливающихся струй.

Спрут вновь выпустил свои щупальца для атаки, но я опередил его.

Одним решительным рывком я направил всю мощь водной змеи на врага. Ее огромная голова рванулась вперед, вминаясь в скопление щупалец. Плотная чешуя из сот духовной энергии раздвинула эти дергающиеся отростки в стороны, и огромная пасть чудовища безжалостно сомкнулась на теле Спрута.

Я ощутил, как само пространство этой пещеры сотряслось от мощи подобного натиска. Струи воды захлестнули гигантскую тварь, увлекая ее за собой. Но стоило мне на миг расслабиться, полагая, что эта атака уже сокрушила противника, как Спрут принялся отчаянно вырываться из хватки Змеи.

Внезапно со всех сторон меня окутало плотным облаком из капель воды, которые вытянулись в десятки, если не в сотни тонких игл.

Спрут использовал водную технику! Невероятно!

Я моментально закрылся руками, а соты моей энергетической защиты тут же сошли с водной змеи и окутали мое тело.

Раздался громкий всплеск воды. Каждая из водных игл разбилась о мою защиту. И я снова похвалил себя за столь полезное приобретение на аукционе.

Следом же приказал змее удвоить натиск на спрута, а сам занес Лунарис, нацелившись на щупальца, что пытались разбить змею.

И в этот момент она просто развеялась. А все мое тело пронзила острая боль, заставив закашляться кровью.

Спрут не позволил мне и подумать, в чем дело. Его щупальце тут же снесло меня с ног, разрушая Духовный Доспех. Я, словно тряпичная кукла, отлетел к стене пещеры и тяжело врезался в нее спиной. Кровь хлынула изо рта еще сильнее.

Гадство! Вот что бывает, когда забываешь о своих резервах Ци. В пылу битвы я даже не заметил, что духовная энергия исчерпалась, и я начал использовать жизненную.

Конечно… Еще несколько дней назад я едва освоил технику «Потока Тысячи Рек», а сегодня уже использовал ее на полную. Тело просто не выдержало подобных нагрузок.

Отсутствие должного боевого опыта сыграло со мной злую шутку. Да и к самому бою надо было подходить с большей подготовкой.

Но что теперь?

Я с трудом поднялся. Лунарис в руке хоть и дрожал, но все еще имел лезвие. А вот духовная энергия…

С трудом увернувшись от очередной атаки Спрута, я вытянул руку вперед, чтобы призвать «Касание Монарха», но ничего не произошло, вместо этого внутри снова скрутило болью, а изо рта хлынула кровь.

Остаться один на один с духовным зверем, без техник… Равноценно смерти.

Вновь уходя от удара щупальцами я сжал покрепче свой клинок и осклабился. Проглотив несколько пилюль, среди которых были и восстановления здоровья и восполнения Ци, я встал в боевую стойку.

Времени не хватит накопить духовной энергии хотя бы на одну атаку, а значит, у меня есть только меч.

Следующую атаку я парировал клинком и твердым ударом отсек щупальце. Но даже не успела кровь осесть на пол пещеры, как из оставшейся части тут же вырвался новый отросток, полностью восстанавливая конечность твари.

Сначала водные техники, теперь регенерация, что ж ты за чудовище такое!

Со всех сторон на меня вновь ринулись целые тучи щупалец.

Движения клинка в моих руках рассекали одно щупальце за другим, а сам я уворачивался, пытаясь уменьшить урон по себе. Но все было тщетно. Мои атаки не несли вреда твари, а вот усталость накапливалась. Выносливость была на исходе.

Но внезапно за всей этой неистовой круговертью боя я заметил кое-что необычное. Тонкие, едва заметные переливы лунного света вдруг замерцали вокруг тела Спрута. Каждое новое щупальце, что вырывалось из его туловища, было окутано тонкими нитями этого серебристого сияния.

Я невольно замер на миг, вглядываясь в эти линии лунного света. Точно такие же шлейфы я видел, сражаясь со спрутами чуть ранее. Но что это?

И тут, словно некий внутренний зов пробудился во мне. Клинок Лунарис в моей руке вдруг засиял куда ярче, словно ловя на себя причудливые блики от этих мерцающих нитей.

Поднырнув под горизонтальную атаку Спрута, я повернул клинок и ударил точно по одной из серебристых нитей. На этот раз клинок будто сам направил мое лезвие, указывая, куда именно нужно нанести удар, чтобы добиться наибольшего урона по твари.

Мощь этой атаки оказалась невероятной! Одно из гигантских щупалец Спрута рассеклось на части. И на этот раз не последовало никакой регенерации.

Я сжал рукоять крепче, чувствуя, как клинок вибрирует в руке. Перевел взгляд, поймав очередные отблески лунных нитей. Затем снова ударил, следуя одной из них.

В этот раз удар пришелся точно в основание сразу нескольких щупалец, отсекая их. Но в этот момент я не остановился.

Боковым зрением я заметил очередную попытку создать водную технику. Развернувшись в пируэте, я резко упал на землю, позволив водяным иглам пролететь мимо.

Вот значит как. Если бить строго по этим тонким серебристым линиям, то урон будет значительно больше.

Я оскалил окровавленные зубы, сплевывая очередной сгусток крови, что наполнил мой рот и ринулся вперед, вновь следуя этим загадочным шлейфам. Одно за другим щупальца летели в сторону, срубленные точными ударами клинка. Каждый раз я выбирал верную нить в мерцающей паутине и устремлял удар точно по ней.

Крик Спрута перешел в сдавленный рев, когда его массивные отростки продолжили отваливаться один за другим и не вырастали вновь. И наконец, когда чудовище бросило в меня оставшиеся целыми конечности, я просто рванул между ними, занося меч.

Клинок Лунарис рассек пространство, пробивая череп Спрута прямо в центре его крохотных глаз. В следующий миг его туловище обмякло, теряя последние силы.

Тяжело дыша, я выдернул клинок, ощущая как отголоски битвы еще гудели по всему телу.

Я припал на одно колено, все еще пытаясь прийти в себя. Нет, это не дело. Мои резервы Ци должны быть больше. Намного больше. И у меня впереди еще целый месяц, чтобы это исправить.

Мне нужно сражаться вместе с водной змеей и даже не думать о том, что мой запас духовной энергии может истощиться. Пожалуй, это основная проблема, которую мне нужно решить, помимо того, что необходимо зажечь оставшиеся звезды Начальной сферы.

Мой взгляд сам собой упал на сверкающие нити лунной энергии. Они медленно таяли в воздухе.

Что же это было…

Но не успел я задать этот вопрос, как техника «Безоблачного Неба», помимо сообщений о новом уровне и выполненном задании, поспешила мне дать ответ.

[Память Клинка Лунарис частично слилась с