— Оно и понятно, вещи везде купить можно, — пожала плечами Маша. — Тем более что Георгина любила обновки.

И она одернула свою порядком поношенную юбку и разгладила складку на кофте, показывая этим жестом, что не одобряет поведения Георгины.

— У Георгины была домработница, так я поняла? — вдруг спросила Инна, обращаясь к Виктории.

— Была, — кивнула та. — Соседка. А что?

— Может быть, она знает, когда Георгина собиралась вернуться, — высказала предположение Инна. — В любом случае Георгина перед отъездом должна была оставить указания этой женщине.

— Господи! — воскликнула Виктория. — Какие указания? Она же мне ровным счетом ничего конкретного о своих планах не сказала, а ведь мне она не квартиру, а своих родных детей доверяла! И то я ничего не знаю о ее планах!

— И все равно нужно поговорить с этой соседкой, — Возразила Мариша.

Узнав у плачущей Виктории, где искать эту домработницу, девушки пересекли лестничную площадку и позвонили в дверь. Из-за нее послышались шаркающие шаги, и через минуту дверь открылась. В маленьких городах люди еще не утратили некоторых иллюзий, поэтому двери открывают, предварительно не поинтересовавшись, а кто же там, за этой дверью, стоит.

— Вы ко мне? — поинтересовалась у подруг невысокая упитанная женщина.

На вид ей было лет пятьдесят пять — шестьдесят.

И выглядела она довольно комично. При маленьком росте обладала полной и какой-то квадратной фигурой без малейших признаков талии и бедер. Волосы у женщины были аккуратно подстрижены, а седину она закрашивала хной, но в последний раз делала это уже явно не вчера. Поэтому волосы у нее стали какого-то желтоватого оттенка, на концах более темные, а у корней светлей.

— Мы к вам, если вы Таисия, — ответила ей Мариша, думая про себя, замужем ли эта «тумбочка» и если да, то она мужиков вообще не понимает.

— Я Таисия и есть, — кивнула «тумбочка». — А вы по какому вопросу?

— Скажите, вы ведь помогали иногда по хозяйству вашей соседке из квартиры напротив? — спросила у нее Инна.

— Георгине, что ли? — переспросила у нее Таисия. — Скажете тоже! Помогала!

— А что, нет?

— Да на мне одной все ее хозяйство и держится! — возмущенно воскликнула Таисия. — Георгина же грязнуля такая, что только за голову схватишься! Да вы заходите, — вдруг предложила она подругам и, когда те вошли, спросила:

— Случилось чего?

— Она пропала, — сказала Мариша, снимая туфли в безупречно чистой прихожей Таисии и проходя в такую же сверкающую чистотой кухню.

В кухне все предметы были расставлены в идеальном порядке, на плите шумел стерильно чистый чайник, а полотенца были белоснежными, словно их только что вывесили, не забыв предварительно выровнять до сотой доли миллиметра по длине. Кружевные занавески на окнах и несколько горшков с декоративными растениями делали эту стерильную кухню уютной.

— Чайку не хотите? — предложила Таисия.

Решив, что за чаем — волшебным напитком, развязывающим языки, — они смогут узнать разные интересные подробности из жизни Георгины, подруги дружно согласились. Таисия вроде бы искренне обрадовалась и приступила к чайной церемонии. Сначала на свет появились три чашки, потом заварочный чайник и ватный колпак в виде петуха к нему. Потом Таисия извлекла на свет божий крохотное блюдечко с вареньем, и на этом угощение закончилось. Даже сахарницу Таисия на стол выставлять не сочла нужным. Впрочем, варенье тоже шло скорей как декорация, потому что ложечек на стол она не подала. Пряники и сухой тортик, которые были спрятаны за стеклянными дверцами шкафа, так и остались на месте.

Подруги молча прихлебывали горячий чай, чьи достоинства на этом и заканчивались. Заварки Таисия пожалела, поэтому чай получился лишь слегка золотистым.

Но, может быть, это было и к лучшему, потому что качество заварки тоже желало лучшего. При этом Таисия тревожно поглядывала на подруг, явно опасаясь, что они попросят у нее по второй чашке. Наконец Инна решила, что они уже достаточно настрадались во имя установления взаимопонимания, открыла рот и, вместо того чтобы сделать еще один глоток отвратительного напитка, произнесла:

— Скажите, а вам Георгина ничего не говорила, скоро ли она вернется?

Похоже, Таисия искренне обрадовалась, что подруги закончили угощаться и решили наконец приступить к цели своего визита.

— А как же?! — радостно воскликнула «тумбочка». — У меня же ключи от ее дома имеются. Она мне подробным образом указания дала. Сказала, что к мужу едет.

В Санкт-Петербург. А потом они прямо оттуда поедут отдохнуть куда-нибудь за границу.

— К мужу? — хором спросили подруги.

— К мужу, — кивнула Таисия. — А вы не знали, что у нее есть муж? Младшая девочка у Георгины от него.

Не знали? Что же, оно и понятно, он тут не часто появлялся. Работа у него такая. Георгина мне под большим секретом рассказала как-то раз, что муж у нее военный ученый. И все Время мотается по разным заводам. Так что дома он иногда по несколько месяцев отсутствует.

А самой Георгине с ним ездить никак нельзя. Производства-то военные. Секретность там такая, что даже женам и детям знать, где эти заводы находятся, не полагается.

— Ну и когда она должна вернуться? — спросила Мариша.

— Максимум через две недели, как она мне сама сказала. Детей к сестре забросила, а сама, значит, к мужу. И правильно сделала! На секретном он там заводе или еще где, а мужа лучше при себе держать. И отпуск ему одному проводить не следует. Какой бы супруг хороший ни был, а там кто его знает, вдруг свобода в голову ударит? Я вот своего за все тридцать пять лет, что мы с ним живем, ни разочка никуда одного не отпустила. В магазин и то за ним следом кралась. И что вы думаете? Иногда ведь и мой на какую-нибудь кралю помоложе заглядывался. Но тут уж я начеку была. Раз! И я рядом с ним! Он даже пугался сперва. А потом ничего.

Привык.

Подруги искренне пожалели неизвестного им мужика, которого угораздило жениться на этой ревнивой жадине. И ведь явно супруг Таисии зарабатывал прилично. В доме чувствовался достаток. Да и хороший чай у Таисии стоял там же, где и пряники и тортик. Но тем не менее Таисия ходила убираться к соседке и держала в доме, явно специально для гостей, самый дешевый напиток.

— А почему вы считаете, что Георгина уехала именно к мужу? — спросила у нее Мариша. — Это она сама так сказала?

— И она сказала, и я сама ее разговор с мужем слышала! — воскликнула Таисия. — Он ей всегда на мобильный телефон звонил. У нее для него даже особая мелодия звонка была поставлена, чтобы сразу уж слышать, кто именно ей в данный момент звонит. А я в то время, когда телефон заиграл марш, как раз в прихожей пол мыла. А стены у нас в доме такие, что я лично про своих соседей знаю всю их подноготную. Так что из прихожей мне каждое слово из комнаты слышно было.