— Я пытался, — обхватил себя за плечи и затрясся всем телом. — Я пытался, честно! Вот только эта дьяволица не захотела из тебя выходить. А потом проект все же закрыли. Мне пришлось усыпить сущности, чтобы вас не уничтожили как сорванный проект. Никто же не позволял мне создавать рекстражей! Таких рекстражей — высших! С повелителем наполовину. Мне привезли других детей. С более сильными сущностями. А ты так и осталась… Со своим демоном внутри.

— Других? — переспросила я.

Ирви кивнул.

— Койоты. Они сильные и выносливые. Но и они дохли, как дикие в клетках. Подсадить вышло только одной девочке. Только она была слишком своевольна, и ее стая… Мы оградили будущую повелительницу. Устроили жить в нормальную семью. Но она постоянно сбегала. Прямо нюхом чуяла стаю. А потом этот ваш отбор…

Я стояла, глядя в невинные глаза старика.

— Как звали девочку?

— Даже если я назову имя, это ничем не поможет. Оно изменено после того, как ее переселили в нормальную семью.

— Зачем? Для чего кому-то новые повелители?

— Драконы слишком многое взяли под свой контроль. Как когда-то сами повелители. Мы хотели создать таких, которые подчинялись бы нам. И стояли над драконами. Было необходимо вернуть равновесие.

Я тоскливо усмехнулась:

— Не вышло.

Старик пожал плечами:

— Как уж получилось. Генетика… Как ни крути, но кровь — она посильнее всего будет. Ты человек, хотя повелительница, да еще и с высшим демоном внутри.

— Наглым демоном, хочу сказать вам.

Демоница удовлетворенно хмыкнула.

— А та девочка, — добавил Ирви, — она койот, каким бы человеком ни казалась. Ей нужна стая. Ее стая. А мы ее ломали…

— И все ради того, чтобы в очередной раз сменить власть, — медленно проговорила я. — Но ведь это не вы, Ирви! Вы всего лишь исполнитель. Кто был создателем проекта?

— Кто? — Доктор поднял на меня глаза. — Разве ты еще не поняла? Те, кто когда-то позволили повелителям стать правителями этого мира. Те, с чьей подачи они потом были уничтожены. Еще один неудачный опыт. А теперь они желают вернуть все как было — драконов и их повелителей.

«Я после всего случившегося решила бы, что это древние боги! — усмехнулась демоница. — И, судя по всему, эти таинственные создатели такими себя и возомнили. Тебе не кажется, что у нас существует всего одна раса, способная на подобные эксперименты, только из-за своеволия нарршари не имеющая возможности полностью подчинить себе мир? Сильная раса, которой боятся и которой подчиняются все, кроме драконов! Если так пойдет и дальше, то нарршари выработают иммунитет и станут единственными правителями этого мира».

— Рекстражи! — прошептала я обреченно.

— Они самые, — кивнул Ирви.

Я отвернулась. Молча прошла к Шаи. Брат тяжело дышал. Я помогла ему сесть на койке. Подхватила на руки и направилась к выходу, бросив доктору скупо:

— Живи!

— Ты думаешь, тебя выпустят? Зря, — злорадно усмехнулся он. — Они знают, кто ты. Когда привезли следующих подопытных, один из рекстражей узнал тебя. Я пытался объяснить, что ты выжила, но повелительница не прижилась. Но мне не поверили. За тобой и Шаи следили. Все это время. А после такого всплеска демонической силы… Вас найдут и уничтожат.

— Это мы еще посмотрим, — поморщилась демоница, напоследок гулко хлопнув дверью.

Мы уже прошли по коридору к двери, когда позади раздался тонкий голосок:

— Тетя!

Шаи приподнял голову. Я оглянулась.

Девочка лет одиннадцати, худая и грязная.

— Тетя, а вы за нами? Заберете у плохих дядей?

Я уставилась в глаза девчонки. Боль, страх… Я содрогнулась, как и обе мои сути.

Говорите, закрыли проект? Ярость вспыхнула волной. Несчастные дети. Сколько же им пришлось пережить! И сколько еще придется — под руководством рекстражей, ломающих сознание и психику. Готовящих новое поколение правителей мира, подчиняющихся им!

Я опустила Шаи на пол. Посмотрела вокруг. Сожженные мною обои, дымящиеся картины. Покрытые копотью окна. Тела погибших от моих когтей охранников. Перевела взгляд на девчонку.

— Позови остальных, — сказала кратко. — И ждите здесь.

— Шаи, — взглянула в мутные глаза брата. — Ты должен вывезти этих детей.

Он растерянно посмотрел на меня. Я продолжила:

— Я помню, где гаражи, сейчас подгоню эйрбус к двери.

— Таша…

— Слушай меня, Шаи. Ты помнишь, через что прошли мы. Не позволим проделывать им это и дальше.

Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.

— Я понял, Таша.

— Если вдруг что-то пойдет не так… — Я сглотнула. — Лика встретит вас и поможет.

Он напряженно смотрел на меня.

Я отвернулась и бегом помчалась по коридору. Остановилась у одной двери. Раньше здесь находился секретариат. Теперь же кабинет пустовал. Странно: если все это проект совета рекстражей, то слишком мало людей его охраняют. Но думать об этом некогда. Набирать номер длинными демоническими когтями было неудобно, но все же у меня вышло.

На экране показалось лицо секретарши.

— Лика! — произнесла я своим голосом.

— Таша? — Ее глаза округлились от удивления. — Поимей меня дикий! Что с тобой! Ты будто из ада выпрыгнула.

— Примерно так и есть, — вздохнула. — Нет времени объяснять, слушай меня внимательно…

Через минуту я неслась к гаражу. Выскочила из левого крыла через черный ход. Пронеслась по снегу. Плечом выбила дверь.

Начальника гаража унюхала сразу. Тот прятался за эйром доктора Ирви. Прыжком нагнала мужика.

— Откроешь ворота! — рыкнула в перепуганную харю. Он испуганно закивал.

— Ключи!

Дрожащими руками бросил мне связку.

— Ключи от эйра!

Зарван указал на продолговатый ключ. Я сдернула его с общей связки и ринулась к эйру.

Казалось, ворота поднимались целую вечность.

А за ними обнаружились десятка два тяжело дышащих охранников.

Автоматная очередь ударила под копыта.

Я оскалилась.

Взвилась в воздух черным смерчем, разнося и опаляя все вокруг. Огненной стихией пронеслась по гаражу. Вспыхнули мелкие эйры. Пламя стремительно потянулось по стенам, заволакивая все черным дымом.

Кто-то испуганно крикнул:

— Пожар!

Я уже ничего не слышала.

Влетела в эйрбус.

Взвыл мотор, махина вылетела из гаража, свернула к дверям здания. Со свистом притормозила. Я выскочила.