— Я свяжусь со всеми друзьями и разошлю им ориентировки. Уже к вечеру Дарью Андреевну будут искать по всей столице.

— Спасибо. — поблагодарил я Громова, а сам уже набирал номер Дружинина.

Снова мне необходимо обращаться к нему. Но это лучший вариант из всех, что имеются на данный момент. Сидеть сложа руки и ждать, когда проблема разрешится сама собой, я не мог.

— Слушаю. — через десяток гудков раздался совершенно незнакомый голос.

Это точно не Женя. Да и акцент. Что-то он мне напоминал, но не мог понять, что именно.

Ошибиться номером я точно не мог. Уже не один раз звонил по нему. Это был личный номер Дружинина, и никто кроме него не мог ответить.

— Кто это? И где Палач?

— Он сейчас занят делами государственной важности и я рекомендовал бы вам не отвлекать Евгения Борисовича. Иначе с вашей юной женой может случиться непредвиденное.

Этот человек был невероятно опасен, раз смог пробраться в поместье, ускользнув от всех моих техник и от другой защиты, что за последнее время стала гораздо крепче. И ему не нужна была моя жизнь. Иначе просто убил ночью, а не стал забирать Дашу.

— Что тебе нужно?

— Всё очень просто. Жизнь в обмен на жизнь.

— И чья же жизнь тебе нужна?

— Патриарха Павловых. Вчера вечером он вернулся в империю. И не собирается отказываться от мысли, прикончить тебя инквизитор. Слишком гордый и злопамятный шакал. А ещё очень жадный. Чрезмерно жадный. Клянусь своей жизнью и силой, как только он умрёт, твоя жена вернётся домой. Хотя она в любом случае вернётся домой, сегодня живой, а вот завтра…

Незнакомец замолчал, что-то выкрикнул на одном из южных языков, а затем наш разговор прервался.

Глава 24

— … ть вашу, не можете даже связь восстановить! — прямо в ухо заорал Дружинин.

Это точно был Женя.

— Да не ори ты так. Едва не оглушил. — сказал я, морщась от крика.

— Виктор Алексеевич, ты? Никогда бы не подумал, что кто-то вот так легко сможет перехватить канал связи у ИГБ. И мои специалисты заметили это, только через минуту. Что-то случилось? Если ты насчёт завтрашнего собрания, то всё схвачено. Никаких проблем не должно возникнуть. При первой встрече ни Вяземские, ни Юсуповы не полезут на рожон. Сперва присмотрятся, а когда будут уверены в своей победе, попытаются ударить.

— Я так и думал. Просто решил уточнить. Говорят, что Павлов вернулся в империю, вот и решил, что он может как-то влезть в наши дела.

— С Павловым я лично говорил. Предупредил его, что больше никто не позволит ему самовольничать. Надеюсь, что и ты поведёшь себя благоразумно. Империи сейчас не нужны новые потрясения. Ситуация после уничтожения Романовых только начала стабилизироваться.

— Я тебя услышал. Но не могу ничего обещать. Когда угрожают моим близким очень трудно себя контролировать.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Дружинин, но я не стал отвечать и повесил трубку.

Главное я уже знал — Павлов действительно вернулся в империю.

— Вы же понимаете, что результаты мне нужны так же быстро, как и я согласился на ваши дополнительные условия? Великий инквизитор должен умереть и это единственное, что от вас требуется. Очень низкая цена. Не находите?

— Убить Великого инквизитора в его стране гораздо сложнее, чем работать, получая всё необходимое по первому требованию. В том числе и новые человеческие жизни. Поэтому не нужно меня торопить. Пески самой суровой пустыни в мире прекрасно знают, что я всегда выполняю взятые на себя обязательства. За прожитые годы, ещё ни одной моей жертве не удалось избежать смерти.

— Только сейчас мы находимся не в вашей пустыне. И если вас не торопить, то может стать слишком поздно. Могу поклясться, Дружинин что-то заподозрил. Иначе он лично не примчался бы встречать меня. И вы прекрасно слышали его слова.

— Слышал и также понимаю, что чем быстрее я выполню свою часть сделки, тем больше шансов, что именно вас обвинят в смерти инквизитора. Так что можно сказать, что поспешность только навредит вам. До того, что заподозрил Палач, мне нет дела. А нашу безопасность в империи вы обязались обеспечить.

— И не отказываюсь от своих слов. Как и не собираюсь передавать свои знания другим целителям.

Собеседник Романа Алексеевича расхохотался. Его смех больше всего был похож на лай какого-то дикого зверя. Отчего князя передёрнуло, но он быстро пришёл в норму, так и не показав собеседнику своей слабости. Он был уверен в своём праве давить на этого человека и требовать от него выполнения их договорённостей.

Князь совершил шесть процедур по омоложению. Пусть она и завершилась полным крахом и смертью пациента, но риск есть в любом деле. А чего говорить о совершенно новом процессе, ещё не прошедшем всей необходимой обкатки?

Роман Андреевич прекрасно понимал, с каким человеком решил сотрудничать, и чем это может быть чревато. Но возможная выгода перевесила все риски. Да и он просто не мог не подстраховать себя. Не оставить в теле своего компаньона несколько сюрпризов.

Вот и сейчас, князь прекрасно ощущал их и мог использовать в любой момент. Достаточно всего небольшого воздействия силой