Ольга усмехнулась, едва ли не с нежностью произнесла:

– Куда же делся тот милый напуганный юноша, который боялся помочь мне получить наследство?

Отличный эвфемизм для убийства родного дяди.

– Мы про того юношу, что в первую встречу нацепил на тебя ошейник, а потом шантажировал графиню Риотаб?

– Согласна, ты всегда выбирал самые сумасшедшие варианты.

Естественно, план придумал не я, а Владислав. Вот только на этом его помощь ограничилась, говорить все это пришлось мне.

– Слышала о святом Ируке?

– Кто-то из желтолицых выродков? – не скрывая презрения спросила Ольга.

– Верно. Полвека спасал Катрон от войны, единственный адекватный политик государства наемников. Но нам важно не это, важно, что он когда-то сказал, – я криво ухмыльнулся и процитировал: – «Чем ниже поклон, тем больнее удар».

– Будешь изображать верного цепного пса перед грудастой стервой? А потом ударишь ножом по бедренной артерии? И это весь твой план?

– Не совсем. Играть верного цепного пса придется, клятва не оставила мне другого выбора. Но я буду собирать информацию и вытягивать из этой дамы ресурсы. Ей невыгодно, чтобы ее песик умер от голода. Знания в обмен на золото и эфир – честная сделка.

– Эфир? – Ольга встрепенулась.

– Золота в казне всегда нет. Даламар мечтает, что я оплачу восстановление всей Иллирии. Я не против, но за это хочу свой процент.

– Заиграешься и кончишь как дядя, – напомнила Ольга.

– Верно. Адриан Камент был почетным председателем клуба «Три К»…

Закончить мне не дали, Ольга перебила:

– Кумовство, коррупция и казнокрадство…

– Верно, только один из пунктов надо заменить на контрабанду. Я не собираюсь организовывать целую сеть, просто буду передавать небольшие партии недостойной Кадавер. Думаю, ты поможешь мне с ассортиментом.

– Думаю, я смогу «потерять» немного кровавого эфира. Но что дальше?

– Даламар планирует укрепиться на Иллирии, опираясь на ее ресурсы он будет проводить свою политику. Я буду ему активно помогать в этом. В частности, приложу все силы к возрождению академии общей магии.

– Это то милое место, где регулярно убивают преподавателей и исключают отличников по приказу тайной службы? – ехидно заметила Ольга.

– Верно. У всех свои недостатки, – не смутился я. – Над этими придется работать. Сейчас опасно и невыгодно держать академии в метрополии. Если вывести их на Иллирию, то можно сэкономить на эфире и охране. Ну а если придется увеличить там гарнизон, то это только на руку Даламару.

– Который всегда может тебя предать.

– Глупо исключать такую вероятность, поэтому я попытаюсь привязать его к себе. Деньги, голоса в палате, один интересный проект… Думаю, на первое время этого хватит.

– Итак, ты выяснил слабости герцогини Кадавер, привязал к себе генерала-губернатора, набрал малолетних дебилов из академии в качестве верных клевретов. Что дальше? – воткнув в меня испытывающий взгляд, спросила Ольга. Я почувствовал, что меня пытаются продавить ментально.

Проигнорировав атаку, я сказал:

– У меня уже есть идеи, как сыграть против нее. Клятва не запрещает убийство других Кадаверов. Не надо так удивляться! Маркиз сделал мне маленький подарок по-родственному. У меня есть мысли на этот счет. Естественно, делиться ими я пока не буду.

– Пока только я могу тебе помочь устранить эту тварь физически, – прямо сказала Ольга.

– Верно. Поэтому я тебя очень ценю, – я развел руками и улыбнулся. – Едва мы разберемся с этой тварью, твои политические интересы становятся моими. Тем более, у нас совпадают взгляды как минимум по одному вопросу.

– Герцог Скуратов. Я хочу его голову. И вышвырнуть семью этих выродков в четверки. Пусть загибаются там.

– Всецело поддерживаю, – искренне сказал я. – И мы возвращаемся к нашей коронованной проблеме. Вернее, к двум. Принцы другу друга стоят, оба идиоты. Но нужно не допустить, чтобы наши действия привели к гражданской войне.

– Усилить Карла так, чтобы потеря этих двоих не сильно ударила по нему. М-да, элементарная задачка.

– Или он счел это меньшим злом. Либо мы становимся ценнее, либо они доставляют слишком много проблем.

Если я смогу влезть в проект и заручусь настоящей поддержкой Даламара, то стану в глазах Карла ценнее Скуратова, который стоит одной ногой в могиле. Честно говоря, я очень надеюсь, что старый выродок умрет раньше. Тогда моя сделка с Ольгой станет гораздо выгоднее, а Карл легко променяет остатки мертвого легиона на поток живых алмазных.

– У тебя есть идеи на этот счет?

– Я планирую встретиться с герцогом ван Нормайеном и заручиться его поддержкой. Это один голос в палате родов здесь и сейчас. Еще я думаю о Нилеях. Эти ублюдки могут быть полезны, главное вырвать их из лап де Ратуа.

В эту игру можно играть и вдвоем, рыжая стерва. Интересно, как отреагирует Омфис, если узнает, что его матушку убили по приказу Оливии?

– Прибавь к этому голос Бельских, – Ольга самодовольно улыбнулась. – Моя невестка смогла сдать экзамен на третий ранг. Дед все еще формально маг, а мою силу никто не оспаривает. У нас есть третий разряд. Сколько сейчас болтунов в совете?

– Мой консультант утверждает, что лишь полсотни родов сейчас имеют право голоса. Мятеж, смерть сильнейших магов, агрессивное поглощение. В такой ситуации, три голоса не так уж и мало. Есть шансы и на четвертый. Кстати, об этом. У тебя нет благородной дамы на выданье на примете?

– И чем же я вас не устраиваю, герцог, – подавшись вперед, спросила Ольга, ее глаза сверкнули.

«Грудь шикарная, а нам такое нравится. Жаль с головой проблемы. Но разве нам на это пенять?» – задал вопрос Янус.

– Это не для меня. У меня есть знакомый барон…

Я коротко описал ситуацию Фридриха. Ольга покачала головой, притворно вздохнула и сказала:

– Да, это будет очень тяжело. Найти девочку, которая захочет стать полновесной баронессой, а не придатком к своей семье… Подерутся же за такую возможность!

– Есть кандидатки?

– Верно. Как я уже говорила, у наставницы пять дочек. Одну из них заберет мой племянник. Старшая унаследует титул. Осталось три. Патентов на магию крови не хватит на всех. Приданое скудное, а репутация чуть лучше, чем у Кадаверов… И тут появляется симпатичный молодой барон без своры родственников. Нет, точно подерутся!

– Он еще должен выбрать и согласиться.

– Мальчики выбирают только тех девочек, которые сами их