В первые месяцы, поскольку потом спохватившиеся неслабым оттоком части прибыльных посетителей Кардан с Рыжим тут же ввели важные коррективы. Какие именно? Металлоискатели на входе и изъятие оружия у основной массы его носителей. У основной, поскольку у особо важных и авторитетных гостей стволы изымать себе дороже выходило. Подобное могли счесть в лучшем случае за попытку оскорбления, ну а в худшем — за подготовку нападения.

Вот и приходилось поддерживать баланс, стремясь и постоянных носителей оружия не оттолкнуть, и в то же самое время не пугать более мирную часть клиентуры, приходящую исключительно поиграть в спокойной и безопасной обстановке. К слову сказать, именно в «Олимпе» это дошло до владельцев раньше прочих. Отсюда и прибыли, которые лишь росли и падать особо не собирались, даже когда всплывал очередной конкурент. Из тех, кого просто так не придавить по причине поддерживающих бизнес стволов и рук, что их сжимают.

Стрельбы стрельбе рознь. Одно дело отсечь большую часть выстрелов, случающихся в результате эксцессов отдельных клиентов или их небольших групп. Совсем иное — защищать прибыльное предприятие от полноценных налётов. Налёты, к слову сказать, ставили перед собой целью вовсе не снять выручку — она хоть и вывозилась каждые сутки, но была не столь большой, чтоб из-за неё всерьёз рубиться — а распугать клиентов, напакостить бизнесу как таковому. С чьей стороны следовали атаки? Как правило, прямых конкурентов, что и сами владели игорными заведениями Новиграда, лелея мечту стать монополистами. И если с одними ещё получалось договорить о недопустимости такого вот вредящего всем сторонам противостояния, то другие в принципе не желали понимать логичных доводов на правильном русском языке. Не исключено, что по причине крайне слабого этим языком владения. Равно как и неприятия принципов, лежащих в основе европейской цивилизации. Собственно, с такими вот представителями хомо антисапиенс Кардан и особенно рыжий любые переговоры старались свести к минимуму, предпочитая огонь на поражение из всех стволов. Желательно автоматических.

Ну и ещё одна угроза была, от которой так просто отстреляться не получалось. Официальные власти. Речь тут шла вовсе не о налоговиках, пожарной инспекции и прочей падкой на взятки шушеры. Эти откровенно боялись вымогать деньги у тех, кто вполне мог избить, а тои банально пристрелить обнаглевшего сверх меры чинушу. Дескать, куда дешевле обойдётся, нежели платить, компенсируя мифические нарушения.

О нет, не эти чинуши, в коих опасности было не больше, чем в хомячке или там кролике. Речь шла об иных… о ментах и близких к ним. Служители порядка могли ворваться средь бела дня, пустив впереди ОМОН, который привык сперва прикладом в лицо и пулей куда придётся, а уж потом разбираться, нужно ли оно вообще было и если да, то в какой степени. Стрелять же в ответ… неразумно. Тут не страх перед властью, не некая мифическая неприкосновенность погононосителей — тут к уркам обыкновенным, которые действительно всеми силами старались подчиняться требованием милиции в таких и не только ситуациях — а именно что оценка последствий для того места, куда они врывались.

Во-первых, несоответствие подготовленности охраны и собственно омоновцев. Первые были вооружены лёгким стрелковым, обычно не носили броников и тем более касок-сфер, про тяжёлое вооружение и говорить не приходилось. Отсюда следовало, что потери обещались быть огромными, в то время как у другой стороны они будут гораздо меньше. Плюс озлобленность сопротивлением, ранами, возможными смертями, что вызовет не просто огонь, а на поражение и с добиванием всех подряд. Были несколько таких случаев на всё ещё необъятных просторах страны, потому было с чем сравнивать, что изучить как следует. Братва понимала, что с этим противником если и хлестаться, то не в столь невыгодных для себя условиях. Вот в других — совсем иное дело.

Во-вторых, имелось понимание — скованные определёнными инструкциями омоновцы не могут так вот взять и с ходу начать палить во все стороны. Максимум прикладами, в наручники и на пол автозака, после чего в камеры предварительного заключения. Там немного подождать, после чего появлялся адвокат и… не советские времена, когда на свои же собственные законы власти изволили плевать постоянно и смачно. Опасность тут состояла лишь в том небольшом промежутке, во время которого арестованные находились в камерах. Точнее сказать, в каких именно и с кем именно. Пышущие злобой или крутящие какие-то свои комбинации менты могли подсадить прикормленных ими урок, последствия чего бывали разные. Ох как сильно бывали! Потому адвокаты, заранее оплаченные самым щедрым образом, рвались к подзащитным на всех парах, понимая, что промедление действительно могло быть смерти подобно. Впрочем, это уже несколько иное, хотя и весьма важное.

В-третьих же — опасения за собственно бизнес. Вот начать палить в «Олимпе» или ином казино, устроить полноценную бойню не абы с кем, а с властями. Что тогда? Вот тогда даже заметно ослабевшие городские и областные власти поднимут вселенский хай, запрашивая из столицы не то дополнительные полномочия, не то карт-бланш на совсем уж серьёзные действия. Как оно в итоге выйдет — бес его знает, но гарантированно и выручка резко упадет, и проблемы от тех же налоговиков станут куда как серьёзнее, да и вообще могут место закрыть на временной или постоянной основе. Потому нет, братва реально берегла свои особо доходные заведения, порой тактически отступая, чтобы не проиграть стратегически.

Так поступали умные и относительно расчетливые, умеющие смотреть в будущее подальше собственного носа. Кардан и особенно Рыжий относились именно к такой категории. Оттого их дела и шли более чем неплохо, ведь отсутствие топота омоновцев и прочих правоохранителей по паркетным и мраморным полам казино и парочки других особо прибыльных мест — гарантия высоких доходов… если не совершать чисто управленческих ошибок.

До поры это всё работало, только закончилось. Аккурат вчера, когда посреди яркого солнечного дня неподалёку от «Олимпа» остановилось два обшарпанных автобуса, откуда, словно паста из тюбика, стали выдавливаться однотипные, вооружённые автоматами и запакованные в шлемы и броники омоновцы. Выдавившись же, не стали стоять на улице и ждать не пойми чего. Напротив, очень быстро и целеустремлённо хлынули в сторону казино — к главному входу и двум запасным, что предназначались для персонала. Дальше всё как по нотам… милицейским, разумеется. Топот, крики, испуганные голоса посетителей. Охрана у входа и внутри укладывалась мордой в пол, многим прилетало прикладами по зубам и берцами по рёбрам. Прозвучало даже несколько выстрелов. Якобы для предотвращения попыток охранников потянуться за оружием, но на деле для усугубления психологического эффекта, направленного не на охрану и особенно хозяев — те и