глаза, однако парень мастерски скрывал его год за годом. Хотя, если так посудить, из него вышел бы идеальный политик — все нужные качества при нем, и двойное дно среди них было главным.

Приблизившись почти вплотную, я вскинул подбородок.

— А ты, Роузвуд? Готов смириться, что ты никогда ее не получишь?

— Я-то смирился. Вот только тебе она тоже не светит, ты же…

— Кто? — процедил я, сжимая ладони в кулаки. В воздухе так и сквозило взаимной неприязнью. — Ну давай, скажи.

— Скажу. Урод. Ничтожество.

— Забавно, — я изогнул губы в ухмылке и даже сам удивился, что ни капли не покривил душой. — Раньше казалось, что мнение таких, как ты, для меня что-то значит. — Теперь была важна лишь та, чей аромат кожи я до сих пор ощущал невидимым шлейфом. — Хочешь еще что-то мне сказать или продолжить начатое?

Но он не станет, я знал это. Его судьба тоже висела на волоске, и по забегавшему взгляду оборотня легко было сделать вывод, что Роузвуд это понимал.

А появившийся в дверях Ромеро и вовсе свел всю его спесь на нет.

— Заходите, — почти прорычал волк, кивая на свой кабинет.

Тут нас уже ждали два кожаных кресла, в которых мы и заняли места.

— Здесь все взрослые люди, поэтому позвольте мне обойтись без предисловий и перейти прямо к делу, — ректор сел за стол и рыком захлопнул свой ноутбук. Он явно был не в духе, но о причинах можно было не гадать — деньки у Ромеро вышли не радужными. — Драки в моей академии запрещены. Оборот вне мест, отведенных для этого и без присмотра куратора так же запрещен. А уж оборот и последующая за ним драка в звериной ипостаси… Вы попали, господа студенты. И ради чего, объясните мне?

Роузвуд поморщился.

— Ради личной неприязни, — выдал он, потирая скулу, на которой уже набрался цвета оставленный мною вчера синяк.

— А ты что скажешь? — обратился Ромеро ко мне.

Пожав плечами, я ответил:

— То же самое.

— Забавно. Так и запишем. Личная неприязнь лишила вас будущего. Александр Роузвуд — месяц испытательного срока, где первый твой залет станет последним.

— Справедливо, — согласился тот с легким намеком на облегчение в голосе.

— Лост, теперь ты. Свидетели утверждают, что именно ты первым кинулся на противника. Будешь отрицать?

— Нет.

Ректор постучал ручкой по столешнице, продолжая при этом смотреть на меня.

— Может что-то скажешь в свое оправдание? — вновь предпринял он попытку меня разговорить.

В оправдание? Забавно. Подонком из нас двоих оказался Роузвуд, а оправдываться предлагали мне. Но я давно разучился это делать, поэтому вновь ответил односложно:

— Нет.

— Так я и думал, — с протяжным вздохом ректор откинулся на спинку своего кресла. — Вынужден просить тебя в течение суток покинуть стены моей академии.

Слова показались лезвием гильотины, нависшем сверху. И пусть его решение было вполне закономерным, в янтарных глазах Ромеро мне почудился блеск победы. Но ведь он не мог знать о нас, так ведь? Или мог?

Глава 31. Диана

Я всегда знала, что лучшая ложь — частичная правда. И чтобы она стала правдой на сто процентов, нужно поверить в нее всем сердцем.

Помню, что обещала ему не вмешиваться. Но стоило взглянуть на его потерянное лицо, когда Риан покидал кабинет ректора, собственное обещание было забыто и похоронено где-то глубоко в недрах сознания. Мой парень не стал заходить в артерии, а ушел по коридору в сторону лифтов, а я тихо вышла и за долю секунды оказалась у кабинета Ромеро. И да, я была просто обязана всё исправить. Этот хитрый лис был нужен мне здесь, а не Проклятые наги знают где.

— Леди Спелл, — мужчина как раз отложил в сторону какие-то бумаги и поднял на меня глаза. — Конечно, можете входить без стука, я всегда к вашим услугам. Смотрю, в моем кабинете вы чувствуете себя как дома. Это не может не радовать.

Я едва заметно поморщилась, села в кресло и перекинула ногу на ногу, отметив, что это действие не осталось для него незамеченным. Впервые надевая форменную короткую юбку, я рассчитывала именно на этот эффект. Что ни говори, а Адриан вселил в меня уверенность в своей привлекательности.

— Давайте опустим ненужные пиететы, претор.

Ромеро чуть склонил голову и наконец оторвался от разглядывания моих ног.

— Что ж, давайте. Слушаю вас.

— Вы его отчислили.

Отпираться он не стал. Как и задавать уточняющие вопросы.

— Отчислил, — за ответом последовал короткий кивок.

— Это нужно исправить.

— Любопытная просьба, — ухмыльнулся волк, как и я, уверенный в своей неотразимости. Вот только все портили тени, омрачающие его взор. — Особенно от вас.

— Ничего любопытного, — я пожала плечами, первый в жизни раз чувствуя себя именно той, кем и являлась — принцессой клана волков. И впервые я решила этим воспользоваться. — Думаю, вы в курсе, что Лост помогает мне с тренировками. Я не могу потерять такого ценного тренера. Вы ведь знаете, что он из резервации.

— Об этом знали не многие.

— Отнюдь, — гнула я свое, причем весьма уверенно. — Теперь, когда он раскрыл всем вторую ипостась, все стало очевидно. Лис. Неужели академия может позволить себе потерять такого уникального студента?

— Правила равны для всех, Диана.

Такое заявление вызвало у меня нервный смешок.

— Чушь. Густав Гуар бесконечно ввязывается в драки, а в пьяном угаре неделю назад он разгромил половину мебели в общей гостиной кошачьего крыла. И плевать ему на ваше правило трех залетов. А все потому, что его отец стал приближенным советником альфы вместо бедной Патрисии Чепард. Всегда есть те, кто ровнее, претор. К сожалению, это основа современного общества.

Мои слова он выслушал, и по едва дрогнувшим уголкам губ я поняла, что они пришлись ему по вкусу. Не думаю, что раньше ректор академии видел во мне равную, однако год рядом с отцом не прошел даром, хоть я и поняла это лишь сейчас.

— И вы хотите, чтобы Лост стал "ровнее", как вы выразились.

— В свете этого происшествия да.

Несколько секунд царила пауза, наши взгляды играли друг с другом в перетягивание каната, и никто не хотел уступать, пока не был задан странный вопрос, поставивший меня в тупик:

— И как он?

— Вы о чем?

— О ваших тренировках, — Ромеро одарил меня лукавой ухмылкой. — Неужели настолько хорош?

Память услужливо подкинула вид крепкого обнаженного тела с полностью готовым каменным… Так стоп! Стараясь выглядеть невозмутимо, я ответила ровным голосом:

— Хорош. Меня вполне устраивают его навыки.

Черт бы побрал эти воспоминания!

— Забавно, — ухмыльнулся мужчина, демонстрируя идеальные ровные