— Вот оно, значит, как… — проговорил капитан. — Решили свои задницы прикрыть? Ничего не выйдет, вам придется сидеть в камере вместе со мной!

— Нет, у капитана точно сорвало крышу, — усмехнулся Уилсон.

— Связать его! — приказал Лиднер. — И на вершины склонов, контролировать местность до прибытия спецконвоя… Первый, это Двенадцатый. Дрейк застрелился, Стоун арестован!

— Как вы допустили самоубийство генерала?

— Он застрелился до того, как мы вышли на его позицию. Наверное, слышал ваш приказ, сэр.

— Понял. Охранять Стоуна! И до прибытия спецконвоя оставаться в овраге!

— Есть, сэр!

Получив доклад Лиднера, Дак выругался:

— Ушел-таки от ответственности, засранец! Ну ничего, не здесь, так на небесах все одно придется ответить.

Он поднял ракетницу и выпустил в небо ракету красного цвета. И в тот же момент начался штурм кишлака. Дак тоже рванулся было в атаку, но его остановил лейтенант Крош:

— Тимохин на связи, сэр!

— Ага! Иду!

Машинально Дак посмотрел на часы. Стрелки показывали 5.32 четверга, 18 ноября.

— Алекс, это Джон!

— Ты? Не ожидал!

— Как твои дела, Алекс?

— Могло быть гораздо лучше.

— Ты, наверное, уже в курсе, что Дрейк оказался предателем?

— Да, Джон.

— Он застрелился.

— Это единственное, что ему оставалось.

— Ты как там, у Ханбака?

— Пока нормально. Но это пока «духи» не начали воевать по-настоящему.

— Они рядом?

— В восьмистах метрах. Половину банды Ходжани мы уничтожили, у него осталось еще рыл двадцать пять.

— Ну, это для вас не угроза.

— Если бы не острая нехватка боеприпасов… Так, извини, Джон, ко мне на связь прорывается Крымов. Возможно, у него важные новости.

— Да, конечно, Алекс, я подожду. Заодно посмотрю, взяли мои парни Гердез или еще дерутся с «духами».

— Ты отдал приказ на штурм кишлака?

— Да.

— Все правильно. До связи, Джон!

Тимохин переключил станцию на Крымова:

— Да, Крым!

— У меня для тебя плохие новости, Саня. Из Джабдуса к ущелью двигается колонна из двух машин с примерно двадцатью боевиками. Из Купши вышел конный отряд из десяти всадников. Купшинский отряд идет по плато; скорее всего, он имеет цель выйти на твой южный верхний пост. Не оставят «духи» без внимания и позицию Макарова.

— Да, что ни говори, а успокоить ты умеешь…

— Я предупреждаю.

— Ты бы лучше организовал переброску к нам боеприпасов. Если «духи» наглухо заблокируют ущелье и поведут наступление, мы больше часа… да какой там час, больше получаса не продержимся! И останется выходить в рукопашку.

— Нет, Саша, Ходжани имеет приказ взять всех вас живыми.

— Значит, у него с головой непорядок.

— Ошибаешься. Боевики из Джабдуса имеют при себе газовые гранаты. Применив их по укрепленному пункту группы, «духи» просто усыпят вас и возьмут тепленькими.

— Значит, на посты Макарова будет выходить группа нейтрализации «Ориона»?

— Да.

— Хреново, Крым…

— Кто бы спорил. Ты думал о применении авиации?

— Думаю. Пока она не нужна. Надеюсь, что скоро ко мне подойдет Дак.

— Дак? — удивился Крымов. — Он что, выходил на тебя?

— Да. И я прервал сеанс связи с ним из-за твоего вызова. «Ирбис» сейчас атакует Гердез, после чего Джон подведет свою группу ко мне.

— Это может произойти одновременно с выходом к ущелью дополнительных сил Ходжани.

— Ничего страшного. С Даком и его парнями мы прорвемся из ущелья на плато. И вот тогда авиация сил по поддержке мира будет как раз в тему.

— Ясно! Держи меня в курсе дел. Ни пуха!..

— К черту!

Тимохин переключился на номер командира американской группы спецназа «Ирбис»:

— У меня начинаются серьезные проблемы, Джон.

— В чем дело, Алекс?

Тимохин передал своему коллеге информацию Крымова.

— Вот что, Алекс… — помолчав, сказал Дак. — Мои заканчивают с Гердезом. В 6.00 я могу начать выдвижение к тебе. Мне надо знать, куда подвести людей.

— Как у тебя с боеприпасами? — спросил в свою очередь Тимохин.

— Хватает. Да еще возьмем трофеи.

— Тебе на переход к ущелью потребуется где-то часа два.

— Меньше. По плато мы пройдем шесть километров за час — час двадцать.

— Когда выведешь свою группу на плато, свяжись со мной, уточним дальнейшее взаимодействие, а я здесь попытаюсь обмануть талибов.

— Я понял тебя. До связи, Алекс! Держись, мы придем.

— Теперь я не сомневаюсь в этом… Интересно, за сколько нас продали?

— Этого, боюсь, мы не узнаем, но талибы заплатили много, очень много… Один караван чего стоит.

— До связи, Джон!

Александр передал трубку Колданову, приказав:

— Всех ко мне, кроме Дрозденко! Капитану наблюдать за «духами».

Офицеры и Крофт собрались через минуту. Тимохин довел до них изменения в общей обстановке.

— Таким образом, товарищи офицеры, к рассвету боевики должны заблокировать нас в ущелье. И этот дом, где мы находимся сейчас, превратится в ловушку. Газовыми зарядами «духи» вырубят нас здесь, как мух. А посему необходимо сменить позицию.

— Но куда мы можем отойти? Не в развалины же? Хотя это тоже вариант…

— Но не в нашем случае. Мы должны обмануть «духов».

— Командир! — подал голос Шепель. — Надо отойти в сарай. Но незаметно для бандитов Ходжани.

— Это я и хотел предложить. Отойти-то мы отойдем, но моджахеды быстро прочухают, что мы покинули дом, и изменят свои планы, перенацелив все свои силы на сарай. Чтобы этого не произошло, мы должны имитировать оборону дома. А что это значит?

— То, что в доме должна остаться хотя бы пара бойцов, которая продолжит перестрелку, — ответил Соловьев. — И тогда Ходжани будет уверен, что мы по-прежнему в здании.

— Верно! Вопрос, кто останется? Отсюда можно и не уйти. Понятно, что оборонять дом до последнего патрона не требуется. Надо затянуть позиционный бой до подхода дополнительных сил Ходжани и группы «Ирбис». После чего либо уйти на новые позиции, в сарай, либо, если не будет возможности, перебраться на западную окраину, в развалины.

— Там, в сарае, — сказал Соловьев, — я не нужен. Поэтому останусь здесь.