– Было бы чудесно.

Он ушел с палубы и вскоре вернулся с длинной веревкой, смотанной в бухту. Осклабившись, он бросил смотанную веревку в сторону субмарины. Корделия ни за что бы не догадалась, что поиски Хранителя Мира закончатся тем, что пират с симпатичной татуировкой на щеке, изображающей котенка, возьмет их на буксир, чтобы доставить в Тинц.

Для Брендана и Джильберта путешествие от «Мести Вазнера» до небольшого портового города Тинца в книге «Дикие воители» прошло на удивление быстро – всего за час. Разумеется, сыграло свою роль то, что летели они на скоростном космическом корабле Джильберта.

Тинц остался таким, каким запомнил его Брендан – относительно небольшим городком, в котором кипела жизнь. Вдоль узких улочек теснились бесчисленные лавчонки и таверны, в которых сидели за столами пираты, купцы и моряки. Брендан и Джильберт прошли по улицам к рынку под открытым небом в центре городка. Тут стояли палатки и столы с едой и товарами из дальних стран.

Здесь Уолкеры и их спутники договорились встретиться. Разумеется, Брендан понятия не имел, сколько им с Джильбертом придется ждать прибытия остальных. Может быть, сестры уже прибыли? Или, может быть – у Брендана перехватывало горло от такой мысли – они никогда не покажутся. Он должен был допустить возможность, что сестры не справились с поставленными задачами, и он застрянет в Тинце, понапрасну ожидая их, навсегда.

Рядом с Бренданом шел Джильберт, капюшон плаща закрывал ему лицо. Руки Джильберт прятал в рукавах просторной одежды, которую телепатическим способом создал для себя (так же, как сделал парусную лодку для Корделии и Эйди).

Горожанам Брендан и Джильберт казались детьми, идущими по улице. Разумеется, их странный наряд привлекал к ним взгляды, но не так, как было бы, если бы Джильберт не скрывал своей инопланетной одежды.

– Так вы думаете, они скоро сюда прибудут? – спросил Брендан, когда они стояли в середине многолюдного блошиного рынка.

Брендан вынужден был признать, что как-то незаметно надменный маленький инопланетянин снискал в его глазах большой авторитет. Кроме того, Брендан стал получать удовольствие от монологов Джильберта.

– Да, мы моментально обнаружим твоих сестер, – сказал Джильберт.

– Да, но насколько моментально? – спросил Брендан, усмехнувшись.

– Прямо сейчас, – сказал Джильберт.

– Неужели? – спросил Брендан. – Откуда вы это знаете, профессор?

– Потому что они стоят вон там, – сказал Джильберт, показав длинным серым пальцем, который высунулся из его просторного рукава. – Кроме того, тебе следует знать, что в настоящее время я не ношу титул профессора, как и не являюсь преподавателем какого-либо высшего учебного заведения.

Брендан осмотрелся и, разумеется, увидел на краю рынка Корделию, Эйди и высокую девушку с темными волосами и мерцающей кожей голубого цвета. Все они смотрели по сторонам, ища в толпе знакомое лицо. Его лицо.

– Дел! – закричал Брендан, и широкая улыбка расплылась по его лицу.

Корделия заметила его, и они побежали друг другу навстречу. Это напоминало сцену в фильме, когда играет музыка и начинается замедленная съемка. Только в фильмах такие сцены заканчиваются объятиями и слезами радости. На рынке в Тинце, однако, добежав друг до друга, Брендан и Корделия остановились и улыбнулись. Оба делали неловкие движения руками, не решаясь на неловкое братско-сестринское объятие.

– Рада, что ты цел, – сказала Корделия.

– Да, и я тоже, – сказал Брендан. – Я хочу сказать, рад, что и ты цела. То есть я рад, что и сам цел… в общем, ты поняла, что я имею в виду…

Корделия кивнула и засмеялась. Надо было срочно обсудить другие темы.

– Ты добыл Хранитель Мира? – спросила Корделия.

Брендан кивнул.

– А ты?

Корделия кивнула на Эйди, которая вытащила талисман из кармана платья на дюйм-другой, чтобы показать Брендану. У него расширились глаза при виде голубого сияния. Эйди убрала талисман обратно в карман, и Брендан улыбнулся ей.

– А Нелл? – спросил Брендан.

Корделия побледнела.

– Ты ее не видел? – спросила она.

– Может быть, она немного запаздывает? – предположил Брендан.

Корделия покачала головой и посмотрела в землю. Предположение Брендана было вполне вероятным, но что-то ей подсказывало, что дело совсем в другом. Прежде всего, когда они разделились, Элеонора уже находилась там, где должна быть, и ей не надо было тратить время на дорогу. Кроме того, предположительно планета 5-Икс находилась ближе всего к Тинцу, и Элеоноре не потребовалось бы много времени, чтобы до него добраться.

С ней что-то случилось. Что-то серьезное.

Корделия понимала это. Она чувствовала это нутром.

– Я могу слетать в то место, где она находится, на космическом корабле и разведать, – предложил Джильберт.

Корделия благодарно кивнула. Но прежде чем кто-то из них успел произнести еще слово, по рынку разнесся крик:

– Брендан, это ты? – кричал женский голос, – Брендан Уолкер!

– С тобой в школе ни одна девочка не разговаривала, – сказала удивленная Корделия, – а ты сумел завести подружку в Тинце?

Брендан недоуменно пожал плечами.

Все повернулись и увидели бежавшую к Брендану девушку с короткими волосами каштанового цвета и блестящими пурпурными глазами. Она махала руками и, казалось, испытывает облегчение, видя Брендана и его друзей. Казалось, она рассчитывала увидеть их здесь.

– Селин? – произнес Брендан.

Корделия узнала ее, как только Брендан произнес это имя. Разумеется! Это была девушка из «Диких Воителей», которая штурмовала замок королевы Дафны и помогла спасти жизни им всем, оказавшимся в ловушке в книжном мире. В эту девушку Брендан влюбился с тех пор, как прочитал о ней в этой книге.

– Я так рада, что вы здесь! – сказала Селин. Она казалась настолько растерянной, что даже забыла о об обычных любезностях. – Скорее идите за мной, дело касается твоей младшей сестры Элеоноры.

– Ты знаешь, где Элеонора? – почти закричала Корделия. Они торопливо следовали за Селин по улицам Тинца. – Скажи, где она!

– Нет времени объяснять, – прокричала через плечо Селин. – Будет лучше, если вы услышите это от Пожилого.

– Пожилого? Кто это? – спросила Корделия.

Брендан на ходу пожал ей руку.