– О да, – сказал Юджин. – Сначала я провел несколько лет, путешествуя из книги в книгу, в поисках приключений и острых ощущений – это было замечательно. Но через некоторое время во многих книгах я стал замечать разрушительное присутствие кого-то постороннего.

– Ведьмы Ветра, – сказал Брендан.

– Да, моей племянницы, – подтвердил Юджин Кристофф, медленно кивая и переводя взгляд с Брендана на Эйди. – Только теперь это была не она. Не Далия, по крайней мере, какой я ее помню. Теперь она, безжалостная, как-то нашла способ превращаться в героев произведений Денвера. Я, конечно, не остался без развлечений, но я никогда не вмешивался в целостность миров в романах Денвера. У Делии, однако, были другие намерения. В последние годы она стала более беспощадной и властной. Она проводила большую часть времени в облике королевы Дафны, пытая бедных и невинных в «Диких воителях». В отношении жестокости и дикости ее правление далеко превзошло то, что имел в виду Денвер. Вот почему я вступил в ряды борцов Сопротивления. Чтобы попытаться восстановить равновесие. И теперь, боюсь, она как-то сумела завербовать или околдовать еще одного чужака, чтобы воплотить в жизнь свои новые, еще более ужасные планы.

– Элеонора! – чуть не закричала Корделия, прикрывая рот трясущимися руками.

– Боюсь, что да, – сказал Юджин Кристофф. – Несколько разведчиков Сопротивления видели ее в замке Корроуэй с Ведьмой Ветра за подготовкой вторжения – вторжения, я могу только предполагать, в наш, реальный мир.

Корделия, стараясь не заплакать, шумно выдохнула. Брендан перевел взгляд с Юджина на Корделию и затем на своих новых друзей.

– Надо найти и спасти Элеонору, – сказала Корделия.

– И я смогу вам в этом помочь, – сказал Юджин.

– Но сначала надо, чтобы Корделия вышла из комнаты, – вдруг сказал Брендан. – Она не может находиться здесь, пока мы обсуждаем такие темы.

– Я никуда не уйду, – сказала Корделия, глаза которой светились ледяной голубизной. – И больше не хочу думать о моих дурацких глазах!

– Ты же понимаешь, что это небезопасно, Дел, – сказал Брендан.

– Довольно, – сказала Корделия. – Ты эгоист и просто помешан на славе. То же было в последний раз в римском Колизее. Ты не хочешь помочь другим или сделать то, что требуется… Хочешь выглядеть героем, только это тебя и волнует. Только и думаешь о том, каким крутым посчитали бы тебя в школе, если б увидели, как ты «спасаешь мир» в книжках Денвера. Самовлюбленный нарцисс… и я устала с этим мириться! – Корделия замолчала. Она сама была потрясена сказанным.

Брендан не знал, что сказать в ответ. Они часто пререкались, но никогда дело не доходило до таких оскорбительных обвинений.

– Это несправедливо, – спокойно сказал он. – Ты сама знаешь: сейчас все не так. Не моя вина, что ты соединена с Ведьмой Ветра…

– Соединена с Ведьмой Ветра?! – переспросил Юджин.

Брендан вкратце объяснил, как Ведьма Ветра может видеть и слышать то же, что Корделия. И наоборот. Юджин Кристофф слушал Брендана с нарастающей тревогой.

– В таком случае, боюсь, юный Брендан прав, – сказал Юджин, обращаясь к Корделии. – Тебе и любому из нас, включая Элеонору, небезопасно участвовать в этом деле. Думаю, тебе будет лучше сейчас оставаться в Тинце.

– Оставаться в Тинце? – закричала Корделия.

– Да, – сказал Юджин. – Тебе нельзя принимать участие в нашей следующей миссии.

Корделия перевела злой взгляд, в котором светилась ледяная голубизна с Юджина на Брендана и далее на Эйди, Анапос и Джильберта. Они смотрели на нее с жалостью. Было ясно, что все согласны с Юджином и Бренданом, хоть и не совсем понимают суть происходящего.

– Ты всех настроил против меня, – всхлипнув, закричала Корделия, указывая на Брендана. – Ненавижу тебя! Ненавижу, ненавижу! Мне стыдно называть тебя своим братом.

Прежде чем ей успели ответить, Корделия повернулась на каблуках и, хлопнув дверью, вышла из столовой. Оставшиеся неловко переглянулись.

– Может, пойти за ней? – сказала Эйди.

– Успокоится, – сказал Брендан. Он не думал о том, как Корделия будет себя чувствовать в дальнейшем. Он не мог простить ей того, что она ему только что сказала. Неужели она действительно так думает?

– Я понимаю, это трудно, но надо действовать быстро, – сказал Юджин. – Вы добыли все три Хранителя Мира?

– У нас два, – сказал Брендан. – Но я не знаю, успела ли Элеонора найти третий до того, как ее похитила Ведьма Ветра.

– Без третьего Хранителя Мира отправляться к Двери Путей бессмысленно, – сказал Юджин. – Дверь Путей – волшебный портал, который позволяет двум мирам перемешиваться. И эти три Хранителя Мира почти то же, что бородки на единственном ключе от нее…

– То есть ее нельзя запереть без всех трех Хранителей Мира, – закончил за Юджина Брендан.

– Именно, – сказал Юджин. – И, что значительно осложняет дело, Ведьма Ветра собрала многочисленную армию в единственном горном проходе, который ведет к Двери Путей. Когда придет время, нам придется найти путь к Двери Путей в обход этой армии.

– Но сначала надо вернуть Элеонору и третий Хранитель Мира, – сказал Брендан. – Надеюсь, она добыла его до того, как ее похитила Ведьма Ветра.

– Ты неправильно понял меня, сынок, – сказал Юджин. – Я не уверен, что Элеонору похитили. По словам моих разведчиков в замке Корроуэй, Элеонора находится там по собственной воле. Подозреваю, что ее заколдовали или ею просто манипулируют… Далия всегда умело манипулировала людьми, даже до того, как ее душу растлили. Как бы то ни было, подозреваю, что Элеонора сначала нашла Хранитель Мира.

– Почему вы так думаете? – спросила Эйди.

– Потому что Ведьма Ветра не покинула бы без него «Ужас на планете 5-Икс», – сказал Юджин.

– Что ж, есть только один способ выяснить это, – сказала Эйди. – Надо отправиться туда и спасти Элеонору.

– Мы знаем тайный вход в замок, – сказала Селин. – Я могу отвести вас туда и провести в замок небольшую группу.

– Отлично! – сказал, вставая, Брендан. – Идемте. Нельзя терять ни минуты.

– Терпение, Брендан, – сказал Юджин. – Сейчас вы должны отдохнуть.

– Спать? – сказал Брендан. – Да вы шутите?! Мне надо спасти младшую сестру!

– Вполне понимаю твое нетерпение, – сказал Юджин. – Но вы ослабели от нехватки пищи и отдыха. Чтобы вызволить сестру, потребуются все ваши силы. Подозреваю, что до конца завтрашнего дня прольется немало крови. Селин покажет ваши комнаты. Когда проснетесь, мы сможем обсудить ваши дальнейшие планы за ужином. В замок Корроуэй вы отправитесь до рассвета.

Все стояли в нерешительности. Брендан вынужден был признать, что поспать действительно не мешало бы. Ему не терпелось отправиться за Элеонор, найти последний Хранитель Мира и наконец закончить все это дело. Но Юджин был прав. В нынешнем своем состоянии Брендан ничего хорошего сделать не смог бы.