образованные люди. Иначе они вам таких бланков напечатают, устанете ошибки исправлять. Ещё раз повторю. У меня для подобной работы нет ничего. Ни станков, ни места, где их поставить, ни людей, которые могли бы всё это делать. Увы.

– Жаль. Чертовски жаль, ваше сиятельство, – вполне искренне вздохнул полицейский.

– Понимаю, но уверяю вас, мысль о типографии мне даже в голову не приходила. Бумага да. Ею мы и сами регулярно пользуемся. А вот про бланки всякие я и не думал, – заверил его Руслан.

Убедившись, что дело не выгорело, ротмистр поспешил откланяться, а Шатун, прихватив с собой пачку готовой бумаги, отправился в гости к приятелю. Рязанов, быстро разобравшись с текущими делами в штабе, взял себе за правило тут же возвращаться домой. К беременной жене. Его беспокойство о молодой супруге уже начало выходить за всяческие рамки, но поделать с этим никто ничего не мог. Так что служба контрразведки постепенно переместилась за город. В имения.

Даже филеры Рязанова стали регулярно бывать не в штабе, а в его кабинете дома. Вот и теперь, едва поднявшись на второй этаж, Руслан заметил тихой тенью выскользнувшего из-за знакомой двери неприметного человечка. Вежливо поздоровавшись, человечек почти бесшумно спустился по лестнице и растворился среди дворовых построек. Вежливо постучавшись, Шатун вошёл в кабинет и, поздоровавшись, с порога поддел приятеля, задумчиво крутившего в пальцах папиросу:

– Миша, ты решил в отставку подать или просто курить бросаешь?

– Бросишь тут с вами, – ворчливо отозвался граф, сунув папиросу в рот и закуривая.

– Случилось чего? – моментально отреагировал Шатун.

– В степи каких-то странных людей приметили. Вроде никого не тронули, но все были вооружены. И заметь, это не казаки и не горцы. Даже одеты иначе.

– Османы? – зло уточнил Руслан, сжимая кулаки.

– В том-то и дело, что тоже не похожи. В общем, что-то странное видели, – скривился майор.

– Ну, так скинь эту информацию полиции и добавь, что это, возможно, банда каторжных. Пусть разбираются. Это их клиенты, – отмахнулся Руслан, не имея ни малейшего желания разбираться с этим вопросом.

– Да уж, они разберутся, – презрительно фыркнул Рязанов. – Сперва месяц за ними гоняться будут, а после, когда догонят, решат, что это просто крестьяне лучшей доли ищут. Если вообще найдут.

– Это да. Зато какой гешефт они мне предложили, на основе нашей мануфактуры! Пальчики оближешь, – усмехнулся в ответ Руслан.

– Какой ещё гешефт? – не понял Рязанов.

– Как я понял из нашего с ротмистром разговора, бланки для своей службы они заказывают в Краснодаре. И на этом кто-то там имеет неплохой доход. Так вот, узнав, что мы начали сами делать бумагу, полиция предложила нам делать эти самые бланки прямо тут. На месте. На нашей же бумаге.

– И что не так? – не понял майор, всё ещё не отвлёкшийся от мыслей о банде.

– Всё. Для подобной работы, Миша, нужна типография, если ты не знал, – фыркнул Руслан в ответ.

– Так они тебе ещё и типографию поставить предлагают? – продолжал тупить граф.

– Миша, тебя по голове сегодня не били? – участливо поинтересовался Шатун. – Такое впечатление, что думательную кость тебе кто-то отшиб напрочь. Случаем, не Лизок сковородкой приложилась, будучи не в духе?

– Да иди ты к чёрту со своими шуточками, – возмутился майор, но, не удержавшись, рассмеялся, представив эту картину. – Вот паяц. А знаешь, своя типография была бы нам совсем не лишней, – неожиданно высказался он, отсмеявшись.

– Ты издеваешься?! – в свою очередь, возмутился Руслан. – Ты хоть представляешь, сколько всего для этого нужно?

– Нет. Для подобных дел у меня ты имеешься, – ехидно усмехнулся граф.

– Ни хрена у тебя не выйдет, – злорадно отозвался Шатун. – Типография, друг мой, это тебе не бумагу делать. Тут и станки, соединённые в единую линию, и краска, которую хрен знает где купить можно, а самое главное, образованные люди, имеющие адское терпение. Потому что набор текста занятие не для слабонервных.

– Я так понимаю, что сам процесс печатания ты себе хорошо представляешь, – удовлетворённо кивнул майор.

– В общих чертах, – тут же ушёл в отказ Шатун, которому совсем не светило заниматься подобной ерундой. – Да и денег у меня сейчас свободных нет.

– А если я скажу, что это для дела надо? – слегка надавил майор.

– Всё равно нет. Да и не получится это быстро. Там одних букв нужно сразу десять комплектов делать, чтобы хоть какой-то текст набрать. И три из них должны быть заглавными.

– Так много? – изумился Рязанов.

– А ты возьми любую свою бумажку и просто посчитай, сколько раз на одной странице какая буква повторяется, – ехидно отозвался парень.

– Хм, а ведь верно. Как-то я раньше о таком не думал, – задумчиво проворчал Рязанов. – А буквы для текста из чего отливают?

– Обычно из свинца. Так быстрее. Но они быстро изнашиваются. А самое главное, что форма под них должна быть в зеркальном отображении.

– Это в смысле наоборот? – удивлённо уточнил майор.

– Угу.

– Вот уж не думал, что для простых бланков нужно столько всякой всячины, – удивлённо проворчал Рязанов. – Но своя типография нам бы всё одно не помешала.

– Убыточное это будет предприятие, Миша, – отмахнулся Руслан. – Даже всякие предложения о продаже не помогут.

Их разговор прервал вошедший в кабинет слуга. Извинившись, он с некоторой растерянностью доложил, что майора желает видеть некий господин. И господин этот ведёт себя крайне настойчиво.

– Имя-то у этого господина имеется? – удивлённо поинтересовался Рязанов.

– Купец первой гильдии, Русанов, – доложил слуга, выкладывая на стол перед графом аляписто украшенную визитку.

– Вот и дождались, – зло усмехнулся Руслан. – Сейчас нас с тобой будут всячески пугать и нагибать, чтобы мы свою бумагу только через него продавали.

– Зовите, – заметно помрачнев, приказал Рязанов и, поднявшись, принялся застёгивать френч, который снял со спинки соседнего стула. – Сейчас посмотрим, кто кого нагибать станет, – зловеще пообещал он.

– Казаков звать, чтобы сразу наш зиндан к принятию нового гостя приготовили? – не удержавшись, поддел его Руслан.

– Обойдётся. До такой чести ещё дожить надо. Наш зиндан для врагов государства сделан. А это просто обнаглевший хам. И очень тебя прошу, Руслан. Не вмешивайся. Я сам разберусь. А главное, воздержись от своих шуточек, – очень серьёзно попросил майор, в одно мгновение превращаясь из нормального человека в холодного аристократа в бог знает каком поколении.

Спина выпрямилась, словно граф лом проглотил, подбородок задрался, а взгляд приобрёл холодно-презрительное выражение. Даже давно привыкший к подобным трансформациям Руслан и то ощутил желание оказаться где-нибудь подальше от этого человека.

«Да уж, мне такому ещё учиться и учиться», – проворчал про себя Шатун, пытаясь хоть немного походить на приятеля.

Вошедший купец уже открыл было