Был у него один хороший приятель - волк; к нему и пошел онвечером в лес и стал жаловаться на ожидавшую его судьбу.

"Слышь, куманек, - сказал волк, - подбодрись, я тебе втвоей беде помогу. Я кое-что придумал. Завтра ранехонько твой хозяин с женоюпойдут на сенокос; они и малютку своего возьмут с собою, потому что в доменекого с ним оставить. Они обычно укладывают его спать около изгороди, в тени;и ты ляжешь там же, как бы для того, чтобы его оберечь. А я-то выбегу из лесу,да и похищу ребенка - ты сейчас за мною следом, как бы для того, чтобы у меняребенка отбить. Я его оброню, а ты принесешь родителям. Они подумают, что тыребенка спас, и из благодарности, конечно, уж не сделают тебе никакого зла.Напротив, ты опять войдешь в милость, и они будут стараться угодить тебе вовсем".

Предложение понравилось старому псу; и все, как было задумано,так и было выполнено.

Отец вскричал от ужаса, когда увидел, что волк уносит егоребенка, а когда Султан принес ребенка обратно, то отец очень обрадовался,гладил старого пса и сказал: "Теперь я на тебе волоска не трону и станукормить тебя до самой твоей смерти".

А жене своей тотчас приказал: "Ступай скорее домой дасвари старому Султану жидкой кашицы, которую бы он мог есть не пережевывая, ипринеси ему головную подушку с моей кровати, я дарю эту подушку ему напостель".

И с той поры старому Султану жилось так хорошо, как толькоон мог пожелать.

   Вскоре после того волк пришел его навестить и порадовалсявместе с приятелем, что все так хорошо уладилось. "Однако же, надеюсь,куманек, - сказал волк, - что ты станешь сквозь пальцы смотреть, если я при удобномслучае сцапаю у твоего хозяина жирную овечку. Времена нынче тяжелые, и нелегкобывает иногда пробиться". - "В этом на меня не рассчитывай, - сказалстарый пес, - я своему хозяину всегда останусь верным и ничего тебе непопущу".

Волк подумал, что Султан говорит это все шутя, и пробралсякак-то ночью, намереваясь утащить у хозяина овцу.

Но верный Султан громким лаем предупредил хозяина онамерении волка: тот его застал у себя на дворе и погладил его цепом протившерсти.

Волк еле выскользнул и, убегая, закричал собаке:"Погоди ужо, дурной товарищ, ты мне за все это отплатишь".

На следующее утро волк послал кабана вызвать собаку напоединок в лесу - там должны были они рассчитаться.

Старый Султан никого не мог себе найти в свидетели поединка,кроме старой кошки, да и та была трехногая; как они вышли из дома, так она изаковыляла на трех ногах и от боли подняла, бедняжка, хвост вверх трубою.

   Волк и его свидетель кабан уже были в назначенном месте;но когда они завидели вдали своего противника, им показалось, что он несет ссобою саблю: за саблю приняли они поднятый вверх хвост кошки. И хромота кошкипоказалась им подозрительна: им привиделось, что она нагибается, собирая подороге каменья, которыми станет в них бросать. Вот и напал на них обоих страх:кабан забрался в листву, а волк вспрыгнул на дерево.

Собака и кошка, придя на место, очень удивились тому, чтоникого не видят. А кабан-то не весь залез в листву, концы его ушей из нее всеже торчали. И в то время как кошка стала подозрительно оглядываться посторонам, кабан тряхнул ушами: кошке и покажись, что это мышь шевелится - онатуда прыгнула и пребольно укусила кабана за ухо. Кабан с визгом рванулся сместа, бросился бежать и крикнул: "Вон главный-то виновник на дереве сидит"

Собака и кошка глянули вверх и увидели волка, которыйустыдился своей собственной трусости и помирился со старым Султаном.

У одного бедняка было двенадцать человек детей, и он долженбыл день и ночь работать, чтобы добыть им хлеб насущный. Когда родился у неготринадцатый ребенок, он уж и не знал, как ему быть, выбежал на большую дорогу ихотел позвать к себе в кумовья первого встречного.

Первый, встретившийся ему на дороге, был сам Господь Бог, иему было уже известно, что у бедняка на сердце; Бог и сказал ему: "Мнежаль тебя, бедного. Я приму твоего ребенка от купели, буду о нем заботиться инаделю его счастьем на земле". Бедняк спросил его: "А кто тытаков?" - "Я - Господь Бог". - "Ну, так я тебя не хочу вкумовья брать, - сказал бедняк, - ты все только к богатым щедр, а бедногоголодать заставляешь". Это он говорил потому, что не знал, как премудрораспределяет Бог богатство и бедность между людьми.

И отвернулся он от Господа, и пошел своим путемдорогою.

Тут подошел к нему дьявол и сказал: "Чего ты ищешь? Нехочешь ли меня взять в крестные к твоему ребенку, так я его тогда осыплюзолотом с головы до ног и доставлю ему все радости мира". Бедняк спросилего: "Да ты кто же?" - "Я - дьявол". - "Ну, так я тебяв крестные не желаю, - сказал бедняк, - ты всех обманываешь и вводишь людей всоблазн".

И пошел далее своим путем-дорогою, и видит - идет емунавстречу Смерть, ковыляя на своих костлявых ногах, и говорит: "Возьмименя в кумовья". Бедняк спросил: "А ты кто?" - "Я - Смерть,которая всех приравнивает". - "Ну, так ты и есть мой настоящий кум! -сказал бедняк. - Ты безразлично уносишь и бедного, и богатого... Ты и будьмоему ребенку крестной". Смерть сказала: "Я твоего ребенка обогащу ипрославлю - тот, кто со мною дружит, во всем должен иметь удачу". Бедняксказал: "Мы крестим в будущее воскресенье: смотри же, не опоздай".

Смерть явилась по обещанию и стояла у купели как настоящаякрестная.

Когда мальчик подрос, явилась однажды к нему крестная иприказала ему за собою следовать. Она вывела крестника в лес, указала ему накакую-то травку, которая в лесу росла, и сказала: "Вот тебе от менякрестильный подарок. Я тебя сделаю знаменитым врачом. Когда тебя позовут кбольному, я каждый раз буду тебе являться: если я буду стоять в головах убольного, то ты можешь смело утверждать, что его вылечишь, и если дать ему этойтравки, он и точно выздоровеет; но если увидишь меня в ногах у больного, тознай, что он - мой, и тогда ты должен сказать, что ни один врач в мире егоспасти не может. Но берегись: не давай больному травы против моей воли, а тотебе самому может быть плохо".

Немного времени спустя юноша сделался знаменитейшим врачомво всем свете. "Стоит ему только взглянуть на больного, так уж он знает,как обстоит дело, и скажет сразу: выздоровеет он или умрет", - так всюдушла о нем молва, и отовсюду приходили к нему лечиться, приводили больных идавали ему за лечение столько золота, что он вскоре разбогател.

Вот и случилось, что заболел сам король: позвали к немуврача, чтобы он сказал, возможно ли выздоровление. Когда он подошел к постелибольного, то увидел, что смерть стоит у него в ногах и никакой надежды наисцеление нет. "А что, если я попытаюсь хоть однажды перехитрить Смерть? -подумал врач. - Она, конечно, на меня прогневается, но так как я ее крестник,то она на это, конечно, посмотрит сквозь пальцы... А ну-ка, попытаю".