главная служанка, – указал нам на строгую, очень худую девушку господин Дэран.

– Добрый день. Меня зовут Чжань, – представилась она.

На вид ей было лет тридцать, может, чуть больше, волосы стянуты в такой тугой пучок, что, если бы налетел ураган, не выбил бы ни волоска. Взгляд у новой главной служанки был острым, пронзительным. И кажется, господин Дэран был ею доволен.

– Ох-ох-ох, что же будет? – привычно с тревогой отреагировала Сян, когда нас отпустили, и мы уже собирались вернуться к своим делам.

– Вы ее знаете? – спросила я у остальных.

Мы расходились по разным делам, толпа все больше редела.

– Господин вызвал ее из поместья за городом еще до охоты, – сообщила Сян. – Что же такого натворила госпожа Синь?

А вот это уже было очень интересно. Я понимала: кричать, что Синь оказалась хисином и покушалась на жизнь Этари, не стоило: информация не для всех. Но все же господин Дэран знал заранее. Сильно заранее. Им нужно было ее спровоцировать. Убить здесь, под присмотром десятков пар глаз – все бы уже разнесли эту новость. Подозревал ли он еще кого-нибудь?

Что же, посмотрим, что из себя представляла госпожа Чжань.

Уже по сложившейся традиции, когда я вернулась в домик Арина, там снова было занято. Этари вновь пришел в гости ровно тогда, когда я оттуда ушла. Норио уже был на ногах, и я не понимала зачем, ведь он был бледнее бледного. Держался еле-еле и, когда увидел меня, одарил ледяным взглядом, но я поспешила к нему и успела как раз вовремя.

Хоть он и смотрел так, будто я была причиной его слабости, ничего поделать уже не смог, когда я помогла сесть на веранде. Дулся, недолюбливал, но выбор был прост: либо падай головой в землю, либо позволь себя поддержать.

Несмотря на то что обычно Этари ни о чем особенно не заботился, приходя сюда, сегодня дверь почему-то была закрыта. Подслушать не удастся. К сожалению. То есть голоса были слышны, но слов не разобрать.

Что же, раз так сложилось…

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я Норио, чтобы немного разрядить обстановку.

– Тебе какое дело? – бросил он раздраженно.

Вздохнула.

– Слушай, насчет того раза. – Не хотел по-хорошему, тогда ближе к делу. – Ты сказал, что я применила твой прием.

Остро осуждающий взгляд Норио прилетел в меня мгновенно.

– Я ошибся, – вдруг заявил он, а мои брови поползли вверх.

– Что?..

– Я был ослаблен, не в себе, потерял много крови. Чего ты ожидала?

Я тоже в этом всем участвовала, но не бросила, помогла с обработкой раны, не убила Этари. Я ожидала, что это сыграет свою роль. Но, увы, отношение ко мне не то что не изменилось – ухудшилось.

– Почему ты никак не можешь допустить даже мысли, что я тебе не враг?

Норио холодно ухмыльнулся.

– Мне ты можешь быть кем угодно, – поправил он строго. – Но я беспокоюсь не о себе.

– У меня были все возможности навредить Этари. Но убить его пыталась именно Синь.

– Это разве снимает с тебя все подозрения?

– Но я ведь даже не сражалась!

– А что ты сделала? – Он осадил меня взглядом. – Когда отбивалась от атак?

Его глаза кипели ненавистью.

– Хочешь сказать, тем, что спасла тебя, я лишь добавила себе подозрений?

– Хочу сказать, что это лишь малая часть того, что ты показала, – все еще враждебно был настроен Норио. – Кто знает, что бы было, не защищай тебя Арин?

– Но ведь ему ты доверяешь.

– Он спас господину жизнь и не врывался в чужой дом под предлогом, – строго напомнил Норио. – А ты все еще скрываешь свои истинные мотивы.

Дверь вдруг резко открылась, и на веранду вышел Арин. Он был мрачен и встревожен, нашел меня взглядом и протянул ладонь. Спешно поднялась, повинуясь его решительности. Арин тут же прижал меня к себе.

– Юин, сколько мне понадобится времени на восстановление? Ты говорила, не меньше недели, да?

Его рука сжала меня с намеком.

– Д-да, – выдавила я.

– Отлично. Ты ведь не против, если она присмотрит за мной? – в глазах Арина был вызов, когда он обращался к Этари.

Последний смотрел на Арина неопределенно. Немного устало, я бы даже сказала – разочарованно, но не с осуждением.

– Хорошо, – согласился наконец он, затем шагнул к Норио, помог тому подняться и увел за собой.

Я тяжело вздохнула и взглянула на Арина.

– Что происходит? – спросила я.

Арин все еще смотрел вслед Этари.

– Все хорошо.

– Ты мне лжешь. – Как-то слишком остро прозвучали эти слова.

Арин опустил глаза, и я заметила в его взгляде некое ранение, будто его ударили мои слова. Но почему?

– Юин… – хотел он мне что-то объяснить, но не смог.

Мне бы очень хотелось верить, что все это касалось моей безопасности и разногласий с Этари на этот счет. Но, к моему великому сожалению, я разглядела в глазах Арина что-то еще. Что-то, чего видеть не хотела. Поэтому… поэтому продолжала обманывать себя тем, что все по-прежнему хорошо. Пока…

Это случилось следующей ночью. Я как раз относила тарелки с едой на кухню, когда мрачная тень выступила на меня, и я перепугалась до смерти.

– Госпожа Чжань! – В ужасе прижала к себе тарелки я. – Вы меня напугали.

Госпожа Чжань прошлась по мне медленным изучающим взглядом.

– Итак, это ты та самая Юин, о которой все знают и говорят, – как-то очень строго заметила она.

– Э-э-э, – даже не знала, что и ответить на это.

– Почему ты не при деле? – потребовала она.

– Я ухаживаю за господином Арином.

– Что с ним?

– Он… пострадал на охоте.

– Правда? – Госпожа Чжань вскинула брови. – Он разве при смерти?

– Нет, но…

– Никаких «но», – Строгости ей не занимать. – Ты спишь с мужчиной в приличном доме.

– Между нами ничего нет…

– …еще бы что-то между вами было! – отчитала госпожа Чжань. Я притихла. – Может быть, Синь и позволяла тебе быть безалаберной и своевольной, но у меня этот номер не пройдет. Ты не лекарь и больше к господину Арину и к его дому не подойдешь. Поняла?

Сделав глубокий вдох, я поняла кое-что другое: у меня не было прав, оснований, да ничего, чтобы ей сейчас возразить.

– Да, госпожа, – смиренно склонила голову перед ней.

– Прекрасно. – Не сказала бы, что госпожа Чжань удовлетворилась моим ответом, скорее, это было чем-то вроде констатации факта. Я обязана была подчиняться. – Твое место в общей спальне прислуги. Вымоешь посуду, и ни шагу в сторону. Чтобы через десять минут уже спала.

Это был не вопрос: уточнений не требовалось. Госпожа Чжань еще раз осмотрела меня с ног до головы и ушла. Ну все, праздник закончился. Неясно, были ли связаны послабления госпожи Синь с тем, что она вообще-то здесь была для того, чтобы убить господина Этари, но раньше было лучше.

Возможно, так же