Сразу вспомнилось, как выглядел этот…

— Он и дышал, — хмыкнула Варя. — Оказался каким-то сумасшедшим, который решил, что за тридевять земель его эльфы не найдут. К тому же вроде бы эльфы считаются теми ещё законниками, а в Икене точно есть закон, что жена — собственность мужа. Так что он хотел по-быстрому на мне жениться и, так сказать, сделать своей собственностью.

— Ого! И как ты выбралась из этой передряги? — удивилась Эсфира, приоткрыв рот.

Варя чуть улыбнулась. Теперь о тех приключениях можно было рассказывать с улыбкой и иронией.

— Я в дороге познакомилась кое с кем и через знакомства успела сообщить, где нахожусь. За мной прибыл Тарион, и местные решили свалить всё на своего бывшего короля, которого сами же и убили.

— Я слышала от фойна, что в Пятом мире уже случались какие-то похожие истории, — задумчиво кивнула Эсфира. — Ну… Ты хотя бы побывала за пределами Серебристого Леса. Мы с девчонками впервые из него выбрались.

— Ой, привет, Варна! Как я рада тебя видеть! — в шатёр для «особых особ» буквально влетела Дэльма-Деметра, а за ней и все остальные эльфийки.

— Варечка, ты всё же добралась! Хорошо выглядишь. Как ты? Что видела? Куда пропала, что случилось? — наперебой заговорили девчонки.

После обнимашек Варе пришлось повторить свою версию насчёт послов Икены, которые решились на похищение настоящей эльфийки. Она всё-таки рассказала про то, как обстреливали её карету из катапульты и как она заперлась в сарае, а потом про свой побег на летающем аргамаке, которого случайно запустила. Кажется, девчонок потрясли её смелость и решительность, по крайней мере, лица у них забавно вытягивались по ходу повествования.

— В голове не укладывается… Но как они вообще… На такое пошли? — удивлённо уточнила Дэльма. — Насколько известно, эльфы имеют определённую репутацию, и они очень сильно рисковали… настолько злить их. Ты там что, раза три чуть не убилась⁈

— Я думаю, что Фериал, это мой, так сказать, несостоявшийся жених, он был несколько не в себе, то есть психически нездоров, это во-первых, а во-вторых, он оказался одержим идеей омоложения с помощью эльфийской магии… или крови, или чего-то подобного, — ответила Варя. — И, кстати, я как раз об этом хотела со всеми вами поговорить.

— Это о чём? — переспросила Розара, которая выглядела очень задумчивой: наверное, переживала из-за её приключений.

— Вы в курсе, что после того имянаречения, что с нами провели в самом начале, мы стали настоящими эльфийками, да? — спросила Варя.

— Да, об этом говорили и Владиил, и Лир Анатар, — кивнула Эсфира. — Из-за этого мы все стали сёстрами по магии, а Тарион стал нашим магическим отцом. Мы тебе говорили, когда связывались через магические зеркала.

— Это всё так. Мы стали привязаны к этому миру и его течению времени. Из-за разного рода временных искажений вообще появились такие долгоживущие здесь эльфы, но если мы вернёмся домой, то, забеременев, попросту умрём, потому что скорость развития плода перенаправлена на счёт этого мира. Здесь девять месяцев, но раз чуть ли не в сотню лет из-за магической компенсации, а дома беременность пару недель, которая высосет все соки и убьёт нас, — выпалила как на духу Варя.

— Я в каком-то очень старом фильме-ужастике такое видела… — протянула Розара. — Ну, в смысле, очень быструю беременность, и там ребёнок вышел и начал расти, типа взрослым стал почти сразу. Хотя так вроде бы какой-то дьявол так рождался или какой-то инопланетянин, я уже и не помню, мелкой смотрела.

— Да, ребёнок тоже будет какое-то время привязан к другому времени и развиваться станет, как обычно у нас, а потом перестанет стареть и выйдет в какую-то возрастную экспоненту, — вспомнила Варя. — В общем, всё, что с нами сделали, есть возможность убрать и стать прежними. До конца этого месяца реально обернуть вспять все эти изменения.

— А зачем? — спросила Варю Санна, перебив подготовленные аргументы.

— Как?.. Чтобы вернуться домой… — удивилась она. — Получается, они сделали всё, чтобы…

— Чтобы именно в этом мире нам было комфортно жить, учиться, работать и завести семью, — хмыкнула Дэльма. — Они почти всё предусмотрели.

— Но разве вас это устраивает? — удивилась Варя, посмотрев на притихших девушек. — Разве вы не хотите вернуться?

— Ну… Вообще-то… — отвела взгляд Розара, Санна тоже чуть отвернулась и потеребила подвеску с амулетом, сделанную тем эльфом… Элрохом. Варя вспомнила, что похожее украшение с неё сняли перед похищением.

— Этот мир ещё совершенно неизведан, — сказала Сафина, прямо посмотрев Варе в глаза. — Здесь можно развить магию и заниматься магической ботаникой, совершить так много открытий и провести так много исследований…

— Владиил вместе с Даниэлем, похоже, взяли тебя в свою секту ботаников, — усмехнулась Санна, улыбнувшись сестре. — Но в целом Сафина права, тут гораздо больше шансов добиться чего-то, сделать или открыть что-то новое. Потому что ещё многое не открыто. А если и рожать можно без оглядки на временные аномалии, да не каждый год, то это же… Подарок Ша. Будет куча времени на себя, эти исследования, личные достижения. Магию в себе я, например, недавно ощутила и очень хочу посмотреть, чему учат в магической Академии. Мы только тебя ждали для экскурсии.

— Но… Но ведь нас похитили, — удивилась Варя. — Нас заставляют тут остаться… Вынуждают…

— Лир Анатар сказал, что церемонию провели с какими-то местными условиями, так что некогда было нас уговаривать, можно ли сделать нас прекрасными, вечно молодыми бессмертными существами, — с иронией сказала Дэльма. — Да и, как ты сама сказала, это обратимо и у нас есть время, чтобы взвесить все «за» и «против». В конце концов, мы выиграли в лотерею судьбы и оказались здесь. Стали тем, кем стали, и сможем стать кем-то ещё большим. Ты как хочешь, Варна, но я лично не собираюсь возвращаться. А в конце нашего срока пребывания по договору подпишу вечный контракт с Пятым миром. Анатар сделал мне отличное предложение, и я уже согласилась. Я, в общем-то, чего-то подобного добивалась, и удача сама пошла мне в руки.

— Что? Какое это ещё тебе сделали предложение? — возмутилась Эсфира.

— У эльфов не слишком развита разведка, — вздёрнула нос Дэльма, посмотрев на