— Эта… знаток современной тактики… мало того, что фехтование ругала, так еще и о тебе высказалась неуважительно, — тихо пожаловался наставнице Нил. — Чему только Пло Кун ее учит? Дай ей волю, и она заменит световой меч личным дефлектором и плазменным резаком. Как-нибудь найду эту Суон снова, и устрою ей показательную порку — нечего оскорблять две мои самые любимые вещи.

— Фехтование и меня? — негромко засмеялась Луминара.

— Тебя и фехтование, — серьезно поправил ее юноша. — Именно в этом порядке. Нет, ну в самом деле… — он с сокрушенным вздохом покачал головой. — И откуда такие берутся?

— Точка зрения падавана Суон довольно распространена, — ответила мириаланка, лукаво улыбаясь. — Третья форма сейчас переживает всплеск популярности — джедаям приходится применять ее чаще других.

— Ты нарочно ее защищаешь? — укоризненно поглядел на нее Нил. — Ничего не имею против третьей формы, но звать мои приемы «сложными и ненужными»… — он недовольно прикрыл глаза, не заканчивая фразу.

— Не все джедаи талантливы в фехтовании, — успокаивающим тоном ответила Луминара. — Некоторые оправдывают свой недостаток успехов в нем именно так. Возможно, падаван Суон и выразилась резче, чем нужно, но злиться на нее незачем.

— Подводить под свою бесталанность целую философию — тоже, — буркнул в ответ юноша. — Ладно, давай не будем об этой стороннице современной тактики. Что за дела у нас появились? Совет поручил нам ловлю Гата?

— Верно, — кивнула мириаланка. — Сейчас возьмем спидер, и отправимся в штаб Корпуса Юстиции — запросим информацию о нем из их архивов.

— А потом — на Набу? — тоскливо предположил Нил. — Только сели, и снова в полет, никакой смены обстановки.

— Тебе успел разонравиться наш корабль? — джедайка бросила на него ироничный взгляд. — Или мое общество?

— Беру свои слова обратно, — немедленно пошел на попятную Нил. — Жду не дождусь, когда мы снова окажемся в уютной кабине нашего безымянного кораблика. Особенно, — он весело подмигнул наставнице, — ближе к вечеру.

— Вот то-то же, — ответила та, довольно улыбаясь.

Балтар Суон

* * *

Корусантская штаб-квартира Корпуса Юстиции была несравнима со скромным бандомирским отделением его дивизиона по охране порядка, РСБ. Целиком занимающая один из сверхвысоких небоскребов, с пяток верхних этажей которого были отведены под массивы разнокалиберных антенн дальней связи, окруженная по всей высоте посадочными площадками, как репульсорными, так и стационарными, даже издали эта цитадель закона производила впечатление гудящего улья, до отказа набитого трудолюбивыми пчелами. Спидерное движение к башне Корпуса Юстиции, и от нее, не прекращалось ни на секунду — рядом с ней, потоки летучих транспортных средств расчерчивали корусантское небо в крупную клетку. Нил Коррин невольно улыбнулся уместности этой аналогии.

Стоило их с Луминарой спидеру влиться в один из транспортных потоков, ползущих по небу к штаб-квартире Корпуса, как скорость мгновенно упала до черепашьей. Вышедший на связь дроид-регулировщик высказал мириаланке, ведущей спидер, крайне строгое предупреждение не выбиваться из потока машин, не превышать, и не пытаться идти на обгон, сопроводив свои наказы целой пачкой угроз за их невыполнение — от принудительного ограничения скорости, с использованием полицейских кодов доступа, до ареста транспортного средства. Джедайский статус Луминары здесь помочь не мог — она и падаван не преследовали преступников, и не имели к офицерам Корпуса сверхсрочного дела, а значит, и особого отношения не получали.

Смирившись с улиточьей скоростью передвижения в этой воздушной пробке, Нил принялся разглядывать корусантские виды с высоты птичьего полета. Урбанистические пейзажи столицы галактики и близко не успело ему надоесть, и юноша сомневался, что когда-нибудь от них устанет. Башни небоскребов поднимались с самой поверхности, длинными и тонкими иглами пронзая облака; терялась вдали линия горизонта, сияя техногенными огоньками, и пестрея угловатыми формами рукотворных построек; темнели внизу нижние районы, освещенные уличными фонарями, рекламными голограммами, и вывесками, словно ночное небо — звездами. И все это не утихало ни на миг в непрерывном движении, в бесконечном биении жизни.

— Сердце галактики, — зачарованно произнес юноша. — Здесь — ее пульс, схождение всех ее нервов. Маленький срез бытия всех разумных видов. Очень буквальные заоблачные вершины, для тех, кому повезло в жизни, или кто сумел добиться всего своим умом. Возвышающиеся над всем остальным, и неизменно купающиеся в лучах солнца. Ниже — средние ярусы, для обычных людей. Они — под вышестоящими, и опять же, буквально. Их жилища часто затягивает тучами, серыми и мокрыми, но они — уютны и, часто, благоустроены. И, конечно же, темные глубины дна жизни. Но даже там, встречаются светлые проблески — нужно только двигаться в правильном направлении. Как можно не восхищаться всем этим?

— Не ожидала от тебя такой поэтичности, Нил, — удивилась Луминара. Сидящая рядом со своим падаваном, в водительском кресле, она сосредоточенно следила за транспортным потоком.

— Это не я, это влияние момента, — с веселой улыбкой открестился юноша. — Написать поэму в твою честь у меня не выйдет — я даже толковую рифму к слову «изумруд» не подберу, — джедайка коротко рассмеялась.

— Печально, — отметила она. — Придется обойтись твоими обычными комплиментами.

— Скажи мне одну вещь, — задумчиво проговорил юноша, кладя руку на колено наставницы. — Ты побывала во многих мирах. Где Сила ощущается полнее всего? Пока что, я нигде не чувствовал ее лучше, чем здесь, на Корусанте. В сердце галактики. Здесь, мне хватит самой короткой медитации, чтобы погрузиться в нее с головой, и прочувствовать ее течения. На Бандомире, и в космосе, все было намного скуднее.

— Трудно сказать, — мириаланка потянулась к руке ученика с явной целью спихнуть ее с коленки, но вместо этого, подумав, накрыла ладонь Нила своей. — Нар Шадда меньше Корусанта, но застроена даже плотнее. Там, Сила ощущается четко, но ее течения замутнены темной стороной — очень уж неприятное место эта контрабандистская луна. На планетах, где много нетронутой дикой природы — Иторе, Альдераане, или той же Набу, — спокойно, и дышится легко. Течения Силы в подобных местах такие же естественные и спокойные. Фелусия — воплощенное буйство жизни, кипящее, словно гейзер, словно непрерывное извержение вулкана. Там, течения Силы слишком быстры, слишком насыщены. Ее противоположность — какой-нибудь Стиджеон, где можно сутками лететь в одном направлении, и не встретить ни единого живого существа. Тамошнее ощущение Силы мало отличается от открытого космоса.