— А она действительно пахла? — осторожно спрашиваю я, отчего-то вспоминая Лероя и Сандерс.

— Пахла, Роуз, — признаётся он, и я смотрю на него осуждающе.

Ну нет. Кто угодно, но только не мой брат!

— Пахла, потому что миссис Браун прижималась ко мне в танце. Это моя начальница, и чтобы ты понимала, ей пятьдесят семь!

— Кто знает, — хихикаю я и шутливо толкаю его плечом. — Будь осторожен! Говорят, у женщин в пятьдесят жизнь только начинается…

Кид прыскает, откручивая крышку на бутылке Evian.

— Не поняла, а почему Аманды не было на этом корпоративе?

Я точно знаю, что они работают в одной компании. Там и познакомились.

— А ты сообразительная! — он треплет меня по волосам. — Меня повысили, Роуз, и я теперь руковожу в другом отделе.

— Получил продвижение по карьерной лестнице и молчишь! — возмущаюсь я.

Он смущённо улыбается.

— Погоди, а пятидесятилетняя миссис Браун точно не причём? — серьёзно спрашиваю я, прикладывая ладонь ко рту.

— Роуз! — он сгребает меня в охапку и пытается щекотать.

— Прекрати, мы же на улице! — я хохочу до слёз и прошу брата остановиться, а потом резко перестаю улыбаться, потому что замечаю его. Того самого парня, из-за которого я практически не сплю ночами.

Сидит за столиком в Родео-патио. Курит и смотрит в нашу сторону. За секунду до того как отвернуться, замечаю с кем он сидит. Думаю, именно поэтому в груди разгорается пожар, а сердце пропускает удар.

Рядом с ним девушка. Красивая, вне всяких сомнений. У неё очень яркая внешность: длинные красные волосы и такие же длинные ноги. Почему мы так отлично запоминаем ненужные детали?

Что ж, времени он зря не теряет…

— Хочу уйти отсюда, — с мольбой в глазах прошу я брата.

— Почему? — хмурится он.

Краем глаза вижу Картера. Он говорит что-то своей спутнице, встаёт и направляется к нам. Господи, только не это!

У меня тут же учащается пульс, и от волнения пересыхает во рту. Накатывает паника, и я не могу контролировать своё состояние. Какого…

— Кид, — его голос звучит совсем рядом, но я не поднимаю головы.

— Салют, — брат встаёт и здоровается с Картером. Я не могу обижаться на него за это. Знаю, что ребята общались на протяжении нескольких лет.

Сую руки в карманы олимпийки и смотрю на чёрный океан, простирающийся за набережной. Очень «увлекательное» зрелище, учитывая, что кроме темноты там ничего не разобрать.

— Давно здесь? — спрашивает Лерой.

— Сегодня приехал. Хочу провести пару дней с семьёй, пока выдалась такая возможность, — дружелюбно отвечает Кид.

— А я и думаю, какого чёрта моя девчонка поздно вечером на побережье, — произносит Картер, и эта фраза вынуждает меня взглянуть на него.

— Здесь нет никакой твоей девчонки, — сухо вставляю я. Мне не нравится, что он до сих пор считает, будто я всё ещё хочу быть с ним. Это не так.

Сверлю его взглядом, с досадой отмечая про себя, что выглядит он как всегда отлично. А что собственно я надеялась увидеть? С чего бы ему страдать и убиваться? Он всё тот же непоколебимый и уверенный в себе парень из дома напротив.

— Я так не думаю, — холодно бросает он, прожигая меня насквозь. Я смотрю в ответ и фыркаю.

— Ребят, — миролюбиво вмешивается Кид, — вам может стоит поговорить?

— Что ты, нет! Боюсь, его подруга уже откровенно скучает, — замечаю я, кивая в сторону кафе. — Где твои манеры, Лерой? Оставил девушку одну!

Не знаю откуда во мне столько смелости, но страшно горжусь тем, что в состоянии разговаривать с ним вот так.

Картер смеётся и трёт переносицу.

— Роуз, ты… несёшь такую чушь, — заявляет он. Его голос звучит так, словно он устал объяснять ребёнку очевидные вещи.

Я злюсь, а Кид деликатно молчит, наблюдая за нами.

— Это Айрис, моя знакомая.

— Ой не утруждайся, — останавливаю его я. Мне не нужны имена его девчонок. — Всех не запомню, разве что зрительно.

Встаю с лавочки и смотрю на брата. Намекаю, что нам пора. На самом деле, если мы не уйдём отсюда прямо сейчас, я просто сорвусь. Не хватало ещё расплакаться от обиды.

— Давай как-нибудь встретимся в Руно? — предлагает брат. — Давненько я там не был!

Картер соглашается, а я начинаю считать Кида предателем.

— Пока, дружище, — прощается он с нашим соседом.

— Увидимся.

Они пожимают друг другу руки, и Картер скользит по мне мрачным взглядом. Руки так и чешутся показать ему неприличный жест. Чем ты, парень, не доволен?

— До встречи, Роуз, — хмуро произносит он.

Смеюсь… До встречи. И хватает ведь наглости!

Идём по набережной, и я пытаюсь успокоиться. Нервы на пределе, щёки горят. Надеюсь со стороны моё волнение не было так заметно. Иначе это полнейшая катастрофа.

— Что? — спрашиваю я брата, замечая его заинтересованный взгляд.

— Вы двое отлично смотритесь вместе.

— Это шутка? — я удивлённо таращусь на него.

— Вовсе нет, — отвечает он без тени насмешки.

— Ты первый, кто так считает, Кид.

— Значит остальные просто вам завидуют, — невозмутимо говорит он.

— Та девчонка с красными волосами смотрится рядом с ним ещё лучше.

— Заяц, ты даже не знаешь, кто она такая, — смеётся он, доставая ключи от машины. — А ещё хочу сказать, что ты не промах! У него от ярости искры из глаз полетели…

Я удовлетворённо хмыкаю. Надеюсь, что не выглядела несчастной жертвой хотя бы сегодня.

**********

Ворочаюсь в постели и не могу уснуть. Подобное состояние изо дня в день уже начинает мне надоедать.

Включаю ночник. Сажусь на кровати и щупаю медведя, того самого, которого Картер выиграл для меня в тире. Вспоминаю, что хотела назвать его Тедди, но передумала, потому что Картер предположил, что это в честь моего ухажёра Теда Уорнера. Ну какой придурок!

Сжимаю медведя в руках и беру с тумбочки телефон. Листаю фотографии и нахожу ту самую, где мы стоим у водопада. Атмосферное селфи получилось, удалить его рука не поднимается.

На фоне живописной природы только мы… Я смотрю в камеру: довольная и счастливая. Улыбаюсь, прищуривая один глаз, в то время как он касается губами моей скулы. Прекрасный профиль, надо признать. Помню в детстве даже моя бабушка говорила, что этот мальчишка однажды вырастет и разобьёт не одно девичье сердечко.

Смотри, Лоретта, похоже, и моё разбито тоже…

Телефон вибрирует, и я едва не выпускаю его из рук. Потому что мне звонит он.