В пятницу на побережье я слышу её смех и нутром чувствую, что на этот раз — это не галлюцинация. Замечаю скамейку, плохо освещённую фонарями. И да, чутьё меня не подводит. Там моя Роуз. Весёлая и с кем-то другим. Занятно. Пока я сатанею без неё, она развлекается здесь на пляже.

Айрис пугается, потому что замечает мою неадекватную реакцию. Представляю как я смотрюсь сейчас со стороны. Глаза наливаются кровью, по лицу ходят желваки, и я уже готов убить их обоих: Онил и парня в кепке, лица которого разглядеть не могу.

Уже направляюсь к ним, готовый выпустить весь тот гнев, что накопился за прошедшие недели. Подхожу ближе… и в какой-то момент меня отпускает. Совсем рехнулся, идиот. Она здесь со своим братом.

Здороваюсь с ним, жму руку, что-то спрашиваю — отвечаю. Смотрю мимоходом на неё: гордую и красивую. И думаю о том, что не вынесу, если реально увижу эту девчонку с другим. Уничтожу, порву, сотру в порошок. И его, и её.

Может, я болен? Очень похоже на то…

А что же Роуз? Она ведёт себя непредсказуемо. Дерзит мне. С лёгкостью кидает колкие фразы в ответ, а в глазах плещется ненависть и обида. Признаю, её голос звучит уверенно и твёрдо как никогда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Слушаю, наблюдаю, запоминаю каждое её движение. Смеюсь. Ведь она злится и ревнует, сама того не осознавая. Подозреваю, что нафантазировала себе невесть что… В сложившейся ситуации виноват я сам. Ложь всегда раскрывается, просто в моём случае — это случилось практически мгновенно.

Хочу, чтобы выслушала меня, но понимаю, что момент уже упущен, и потому даже не пытаюсь.

— Это твоя девушка? — мягко спрашивает Айрис, когда я возвращаюсь за наш столик в Родео-патио. — Если честно, ты меня здорово напугал! Ведёшь себя как безумный.

— Не ты первая говоришь мне об этом, — устало потираю виски. Головная боль стала неотъемлемой частью моей грёбаной жизни. — Ты договорилась в больнице?

— Да, мы всё решили. Толпу конечно не пустят, но несколько ребят вполне. Медсестра Грин согласилась помочь.

У моего приятеля Хью выписка на следующей неделе, что и стало поводом для встречи с Айрис. Мы готовим ему сюрприз, хотим поддержать мальчишку.

— Как он? — мне стыдно, что я не нашёл времени навестить его за последние три недели, но учитывая мою нестабильность — думаю, это даже к лучшему.

— У него сейчас довольно сложный период реабилитации. Психолога принял в штыки, — смеётся Айрис. — Заявил этой дамочке, что не позволит копаться в его голове!

Я улыбаюсь. Наверное, впервые за последнее время. Когда-то давно и меня пытались водить к мозгоправу. Отец ушёл из семьи, когда я был в том же возрасте, что и Хью, и мать переживала, что моё агрессивное поведение — своего рода последствие некой психологической травмы. Кстати говоря, ничего тогда с доктором у нас не вышло. Я откровенно издевался над ней минут сорок, после чего мы с матерью вернулись домой.

Хью… чем-то похож на меня в детстве. Он такой чудаковатый малый, что невозможно не проникнуться к нему тёплыми чувствами, даже такому мрачному и неприветливому человеку как я.

С той самой нашей первой встречи у меня возникло острое желание хоть чем-то помочь этому парнишке. Мою карму это вряд ли спасёт, и мне просто искренне приятно, что мальчишка так нуждается в общении со мной.

— Спрашивал о тебе, — задумчиво говорит Айрис, — Пообещала, что скоро ты обязательно навестишь его.

Я киваю, стряхивая пепел.

— Представляешь, сказал, что не будет возражать если ты на мне женишься, — продолжает рассказывать она. — Я сказала, что подумаю.

Я уже почти не слушаю её. Смотрю на пустую скамейку, и грудь раздирает отвратительное чувство горечи.

— Картер, у тебя какие-то личные проблемы? — осторожно интересуется девушка. Неужели у меня на лице написано, что я просрал что-то важное и абсолютно не понимаю, как это исправить. В последнее время все только и делают, что пытаются раздавать мне советы, которых я не просил.

— Мне пора, созвонимся, — прощаюсь, оставляя деньги по счёту.

Айрис расстраивается, что я ухожу так быстро, но у меня нет ни желания, ни привычки изливать душу. Зато внезапно приходит неожиданный позыв: напиться в хлам и забыться к чертям собачим. Давненько такого не было…

Оставляю свою машину в гараже, веду пса на прогулку, а потом прошу Рида за мной приехать. Он зависает у братьев Осмо, и это идеальное место, чтобы расслабиться этим вечером.

В полуподвальном помещении гремит музыка, голые девицы в сетке эротично извиваются в клетках, а неадекватный народ дёргается на танцполе.

Этот клуб принадлежит Рою и Гаю Осмо, и он по праву входит в число самых злачных местечек Блу Бэй. Потому что в этом месте дряни столько, что хватит накормить ею весь Лос-Анджелес. Исайя и тот предпочитает проводить время здесь, а не в сахарном цивильном Руно, которым управляет его папаша.

Бывали времена, когда я сутками не вылезал отсюда, и потому Рой, завидев меня, трёт глаза, прогоняя видение в лице пришедшего в эту мрачную обитель, Картера Лероя.

— Я вроде не пускал ничего по венам сегодня, — заявляет он, похлопывая меня по спине. — Бро, сто лет не виделись ей богу…

Я здороваюсь с ним и окидываю взглядом ночной клуб. Осмо смогли неплохо раскрутиться на своих грязных делах. Ремонт, современные декорации, новая аппаратура.

— Дела идут в гору? — интересуюсь я.

— Да вроде, как видишь. Неплохо всё, врать не буду.

По лицу видно, что Рой гордится своим детищем. С этим клубом он возится уже несколько лет.

— Пойдём к нашим, а то не поверят, что наш боец почтил «Логово» своим присутствием.

Я соглашаюсь, и мы идём в импровизированную вип-зону, где я вижу знакомых парней, тусил с которыми не раз.

— О, Лерой! Ну наконец-то!

— Где пропадал?

— Как жизнь?

— Когда следующий бой?

Перетираем о том какие у кого новости, пьём, курим кальян, и конечно потом кто-то из парней предлагает развлечение посерьёзнее…

Тягучий дурман затягивает в небытие, лица сменяются одно за другим, и я проваливаюсь в тёмную бездну. Исайя всегда говорит, что нет ничего радужнее, чем пустота в голове. Согласен, но как только она уходит, на тебя разом наваливается всё то, что ты так упорно гнал прочь.