старой сказки, с шумящими летом пышными кронами лип, а зимой белыми снежными шапками на красной черепице крыш.

И хотя Алиса и Дан старались отвлечься и подобно Марку просто радоваться окружающей приятной обстановке, но нет-нет да и посматривали они друг на друга, встречая взаимную тревогу во взглядах. Но все-таки, несмотря ни на что, отдохнуть они все же сумели. Тем более Марк и Драгунов нашли наконец общую тему – кино. Сама Алиса не была киноманом, смотрела фильмы обычно за компанию с Марком, поэтому разговор могла поддержать постольку-поскольку, так что решила дать парням возможность узнать друг друга получше. Там, глядишь, и подружатся еще. Это было бы здорово.

Алиса не могла знать, как круто изменились отношения между Женей и Стасом всего за какие-то два дня, но она всегда была довольно эмпатичной, поэтому ей сразу показалось, что в кабинете витает какая-то напряженность. Но ощущение это быстро улетучилось, словно само появление трех московских колдунов развеяло его. Все могло быть. Алиса украдкой взглянула на калининградских коллег, но эти двое друг на друга не смотрели. Женя и вовсе была увлечена работой на своем компьютере, а Стас листал ежедневник. Ладно, это все равно было не ее дело, и девушка решила оставить их самих разбираться в том, что между ними происходило.

– Я так понимаю, нового у нас ничего нет? – спросила Алиса, пытаясь создать рабочую атмосферу.

– Нет, – отозвалась Женя, – за выходные новых жертв не было. Рысина все еще сидит дома, с ней все в порядке. Хотя ребята-наблюдатели говорят, что она с каждым днем все больше недовольна своим «домашним арестом».

Марк усмехнулся:

– Ну да, ведь лежать с распоротым животом в заброшенном форте куда как интереснее, чем сидеть пару дней дома, живой и невредимой.

– Я их примерно то же самое просила ей передать, – ухмыльнулась Женя.

– Значит, делать нам особо нечего, – подытожила Алиса. – Новых улик нет, а преступник себя никак не проявил.

– В последнем мозговом штурме мы сошлись на том, что мы что-то упускаем, – включился Стас.

– Или нам просто не хватает данных, – отозвался Дан.

– Пробегитесь еще раз. Иногда на свежую голову все видно намного лучше. А голова у всех вас после выходных точно должна быть свежей.

Алиса хихикнула, выслушав дельный совет Марка. Хотя колдун всегда отнекивался, что он не «усик» и не надо его даже пытаться к ним причислять, девушка знала – вбитые в него Академией знания регулярно дают о себе знать. Он умел сражаться и знал все основные приемы ведения дел, словом, он разве что не имел опыта настоящей работы, но в остальном был прекрасно подготовлен, как и любой другой сотрудник УСК.

– Что ж, раз нам все равно больше нечего делать, давайте попробуем…

Марк удовлетворенно кивнул и разлегся на любимом диване, сложив руки на груди и закрыв глаза.

Обсуждение деталей дела началось заново. В основном в очередном мозговом штурме участвовали только Алиса, Дан, Женя и Стас, но Марк иногда подавал голос, вставляя какую-нибудь деталь. Однако, когда они замолчали, глядя друг на друга и ожидая, что вот-вот кого-то из них осенит, ничего не произошло. Вновь перед ними была неполная картина, вновь никакого ключа к тому, кем был преступник и где его искать.

Тогда Дан, хмурясь, проговорил:

– Ладно. Если не получается так, давайте от обратного.

– Ну-ка, – подался вперед Стас.

Колдун принялся объяснять:

– Следующей жертвой, если мы все правильно поняли, а я в этом не сомневаюсь, должна была стать Рысина, верно? Она ведь, как Краса и Серый, владелица янтарного месторождения. А оно-то как раз и есть корень всех бед и ядро нашего дела. Я уверен, что убийца не оставит попыток отомстить всем своим врагам, так давайте сыграем на этом и выманим его к карьеру!

В кабинете повисла тишина. Даже Марк приоткрыл один глаз и смотрел на Драгунова.

– Ты хочешь, чтобы Рысина все-таки поехала туда, якобы с какой-нибудь проверкой?

– Именно! – щелкнул пальцами Дан. – Вбросим эту информацию, я уверен, она тем или иным путем дойдет до нашего преступника, он наверняка наблюдает за месторождением или за домом самой Рысиной. В Управление он не сунется, там для него слишком опасно.

– Но мы же не можем подвергнуть ее риску! – возразил Стас.

– И не придется. Марк умеет набрасывать иллюзии. Он может сыграть роль этой колдуньи! – воскликнула Алиса.

– Вот спасибо, – недовольно отозвался колдун.

– Ничего, побудешь немножко подсадной уткой, не сломаешься.

Он показал девушке кончик языка и снова закрыл глаза. Алиса знала, что он всего лишь делает вид, будто такая перспектива его не устраивает. На самом деле Марк все равно поехал бы с ней, чтобы защитить, если что-то пойдет не так.

– Нам нужен будет еще отряд, – справедливо рассудил Стас, потирая подбородок и хмурясь, – если убийца действует не один.

– А если они нападут раньше, по пути следования? – с сомнением сказала Женя.

– Тогда за нами на расстоянии пустим машину сопровождения. Нужно все хорошенько спланировать. Пойдемте к Муромцеву, обсудим с ним.

– Наконец-то подремлю в тишине, – сказал Марк, и голос его прозвучал глухо: колдун повернулся на бок, будто действительно собирался спать.

* * *

Начальник выслушал их с пристальным вниманием. Пшеничного цвета брови были сведены, пока Стас пересказывал Муромцеву все то, о чем колдуны говорили между собой в кабинете. Когда же Лаврентьев закончил, глава верви колдунов подался назад и поджал губы. Несколько минут он раздумывал, затем сказал:

– Согласен, план неплохой. Значит, будем ловить на живца. Поправьте меня, если я что-то не так понял: Лиговский набросит на себя иллюзию Рысиной, а вы четверо будете сопровождать его в качестве водителя и телохранителей до самого карьера. Там мы ожидаем нападения, так что в игру вступит отряд колдунов из засады. Если же преступник и его подельники решат напасть по пути, то за вами на расстоянии будет следовать автомобиль с отрядом колдунов.

– Да, это если в общих чертах, – подтвердил Стас.

– Прекрасно. Тогда я прикажу оперативному отделению продумать всю операцию до мельчайших деталей. Хорошо, конечно, было бы, знай мы личность нашего преступника, но ладно, будем действовать по ситуации. И не забудьте предупредить Рысину.

– Разумеется. Мы сегодня же отправимся к ней.

– Наверное, лучше если поедете именно вы с Котовой, – кивнул Муромцев. – Это будет частью спектакля, пусть преступник думает, что раз он больше не вышел на сцену, то мы потеряли бдительность. Я прикажу группам наблюдения сделать вид, что они уехали. На случай, если убийцы как-то узнали об их присутствии. Действуем.

– Есть, – отозвался Стас.

Евгения

В глубине души