Жене не хотелось оставаться с напарником наедине. Но иначе сейчас она просто не могла – приказ начальника есть приказ, и демонстрировать подростковые капризы она, взрослая и опытная колдунья, не имела права. Жене пришлось смириться с создавшимся положением.

Стас вновь взял для поездки служебный автомобиль, и девушка, забравшись в салон, сразу же отвернулась к окну. Так было удобнее: она не видела его рук, оголенных из-за закатанных до локтей рукавов рубашки, не видела ладоней и пальцев, не далее как всего лишь сорок восемь часов назад оставлявших на ее коже горящие отпечатки. Не видела лица, с которого хотелось не сводить взгляда. Стасу, конечно, было проще – он все это время смотрел на дорогу, и у него была уважительная причина не отвлекаться на свою спутницу.

Хорошо, что ехать было недолго: Рысина жила недалеко от стадиона «Балтика» в элитном жилом комплексе. За десять минут колдуны прибыли на место и сообщили охраннику на проходной, что их ждут, – Стас предусмотрительно позвонил колдунье и сообщил, что они скоро будут. Охранник пропустил их, колдуны позвонили хозяйке квартиры в домофон, и Рысина открыла им дверь.

А через пару минут оказалось, что хуже совместного путешествия в машине может быть только пребывание со Стасом в лифте. И хотя кабина была просторной, Жене все равно казалось, что она стоит к Стасу вплотную. Она чувствовала аромат его чистой рубашки, поверх которого накладывался тонкий запах парфюма. И его собственный, едва уловимый запах. Девушка закрыла глаза и задержала дыхание. Сколько еще ей придется так жить, пока глупая душа разлюбит этого человека?

Лифт звякнул на нужном этаже, и колдуны вышли из кабины. Рысина открыла дверь, только убедившись, что к ней действительно пришли следователи УСК.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы приехали меня освободить! – взмолилась колдунья, провожая их в кухню.

Стас скользнул по женщине равнодушным взглядом.

– Не совсем, но, вероятно, скоро вы уже сможете выйти из своей квартиры. Мы собираемся поймать преступника, и нам нужна ваша помощь. Проинформируйте своих людей о том, что вы собираетесь посетить карьер.

Рысина, услышав это, застыла.

– Нет, – сказала она, – я на это не пойду! Вы что?! Я ради того, чтобы себя подставить, пряталась столько времени?

Женя закатила глаза, а Стас своих эмоций не показал.

– Вам и не придется. У нас есть человек, который набросит на себя иллюзию вашей внешности. Он сыграет вашу роль. Вы лишь должны сделать так, чтобы о вашем визите узнало как можно больше людей! Хотя бы этим помогите нам.

– А… Хорошо, тогда хорошо. Я оповещу рабочих на карьере, напишу кое-кому из своих.

– Да, и добавьте, что УСК выводит вас из-под наблюдения и теперь вы сможете свободно перемещаться по городу. Скажите, что мы именно для этого к вам и приезжали сегодня – сообщить, что ваше заточение закончено.

Рысина кивнула.

– А когда мне ждать начала операции?

– Завтра в одиннадцать утра будем у вас, – вмешалась Женя и добавила: – Мы приедем под покровом иллюзии, поэтому вы нас не узнаете. Не пугайтесь. Время известно только нам с вами, так что не сомневайтесь, что к вам явимся именно мы.

– Хорошо, – смиренно отозвалась колдунья, – я буду ждать.

– В таком случае нам пора.

И колдуны вышли из кухни в коридор и наткнулись на еще одну сотрудницу УСК, приставленную к Рысиной для охраны.

– Привет, Стасик! – воскликнула та и, подойдя к колдуну, обняла его.

– Привет, Марина. Как тут у вас, все тихо?

– Ага, скучаем. А вы что, никак решили закончить это дело?

– Попытаемся, по крайней мере. Ладно, нам нужно поскорее вернуться в Управление. Ну, бывайте. Звони, если что.

– О, разумеется. Удачи!

Женя, чувствуя себя смертельно уставшей, лишь махнула колдунье-коллеге рукой. Думать о новом путешествии в салоне автомобиля и лифте просто не хотелось.

Алиса

Когда Женя и Стас уехали, в кабинете вновь стало тихо. Марк спал – или делал вид, что спит. Дан что-то читал с монитора, а Алиса размышляла над всем тем, что произошло за утро. Операция по поимке преступника была назначена уже на завтра, и девушка слегка волновалась. Чтобы отвлечься от бестолковой и не нужной сейчас тревоги, Алиса закрыла глаза и опустила голову на сложенные руки.

Похоже, она даже слегка задремала, потому что в сознании сами собой начали всплывать какие-то картинки из прошлого и настоящего. Они перемешивались, рождая новые образы, как будто ранее до этого скрытые в глубинах подсознания.

Однажды друг показал Алисе «другую сторону Литовского вала», тропинку вдоль ручья.

В кирпичной кладке сооружения виднелись выбоины от снарядов, оставшиеся от боев во время Великой Отечественной войны, но трехметровой толщины стены выдержали натиск. Кроме следов войны Алиса заметила отметины в виде длинных полос. Она провела ладонью вдоль одной из них и ощутила магический след. Правда, он был еле заметен, напоминал скорее почти угасшее эхо.

– Когти монстров, – вытаскивая из портсигара коричного цвета сигарету, сказал друг. – Нечистых, точнее сказать. Немецкие войска бросили их на защиту Кенигсберга, но у Советской армии тоже было несколько козырей в рукаве.

– Но они такие огромные!

– В свое время «Аненербе» создавало чудовищ, чтобы использовать их в войнах. С помощью колдовства нечистых превращали в могущественных созданий, подчиняющихся приказам командиров гитлеровских оккультных войск. Кенигсберг стал одним из последних полей битв с этими тварями. С нашей стороны тут много нечистых полегло, потом их всех к высшей награде представили. Спасибо им за то, что они смогли переломить ход войны.

– Ты правда думаешь, что все это благодаря им? – Алиса наблюдала, как друг тушит об стену бычок и убирает его в специальное отделение портсигара.

– Я не думаю, это история знает. Вот только ее часто затыкают, пытаясь переписать. И как бы люди ни пытались сделать нечистых изгоями, мы обязаны своей свободой и им тоже.

Алиса резко открыла глаза, уставившись в коричневую, с темными разводами поверхность своего стола. Вот же оно! Офицеры СС, убитые восемьдесят лет назад на территории современного Калининграда, могли работать на «Аненербе»! А если они могли оказаться причастны к экспериментам…

– Нечистый… – прошептала девушка, подняв голову и выпрямившись. – Нашла! Я знаю, кто преступник!

От ее вскрика Марк едва не свалился с дивана. Ругнувшись, он выжидательно посмотрел на Алису. А Дан склонил набок голову, ничего не говоря. В отличие от своего напарника поневоле, он знал, что человека, работавшего над делом, в такие моменты отвлекать нельзя: шальная мысль могла ускользнуть в любой момент.

– Наш убийца – нечистый! – затараторила Алиса, взгляд ее бегал. – Я вспомнила один рассказ…