– Тея!!! Стой! Теяяяя!!!

Теперь я не просто плачу – теперь я рыдаю. Рыдаю навзрыд и всхлипами выдаю своё местоположение. Собственными слезами прокладываю Ари дорогу и становлюсь всё ближе к равнодушию в его глазах.

– Тея! – голос прозвучал совсем близко. Я попыталась обернуться, но в эту же секунду тяжёлые руки Ари опустились мне на плечи и круто развернули к себе.

– Не трогай!!! – истерично закричала, с силой толкая его в грудь. – Не трогай меня! Не трогай!!!

Темно. Ничего не видно.

Стук сердца, собственные рыдание и тяжёлое дыхание Ари передо мной.

– Не трогай меня! Пусти! – кричала, избивая его кулаками, а он по-прежнему держал меня за плечи, пытаясь силой прижать к себе.

– Тея! Тея! – голос звучал отчаянно. Или мне просто так казалось? Ему ведь всё равно.

Всё равно!

Я – его работа!

– Тея, послушай меня!!! Послушай!

– Отпусти!!! – Я толкнула его из последних сил и, не ожидав, что руки Ари упадут с моих плеч, не устояла на ногах и ударилась задом об пол.

Попятилась, отползая всё дальше, до тех пор, пока не уткнулась рюкзаком в стену. Дальше нельзя. В рюкзаке Харви.

– Тея… – голос Ари звучал приглушённо. И сейчас я радовалась тому, что в коридоре темно и мне не придётся смотреть ему в глаза.

– Послушай меня, Тея… – Его тёмный силуэт опустился передо мной. – Всё не так, как ты думаешь. Позволь мне объяснить.

Заглушить собственные рыдания стоило мне больших усилий. Я не хотела, чтобы Ари их слышал. Мне надоело быть жалкой в его глазах. Тем более сейчас… сейчас я не могу быть жалкой!

– Не прикасайся ко мне!

– Я не трогаю тебя. – Руки Ари взметнулись в воздух, демонстрируя, что он безоружен. Его голос по-прежнему звучал отчаянно, во что на отрез не хотелось верить. – То, что ты видела, Тея… Это задание. Неужели ты думаешь, что я бы стал его выполнять? Мы не знаем, кто его отправил, но точно не те люди, которые наняли меня для твоей защиты.

Я молчала. Рыдания практически прекратились, но слёзы продолжали беспощадно катиться по щекам.

– Тея… – Ари горько усмехнулся и вроде бы провёл рукой по волосам. – Тея, всё не так. Я бы никогда… никогда не сделал тебе больно, слышишь меня?

– И поэтому оставил меня на двое суток взаперти? – голос прозвучал натянуто и отрывисто.

– Тея… прости… – Ари тяжело вздохнул и выдержал мучительную паузу. – Что бы я сейчас ни сказал тебе и что бы ни сделал, это не в силах меня оправдать. Но тебе и не нужны мои оправдания. Тебе нужны ответы.

– Ты получил их? – выпалила я.

– Да…

– Что ты знаешь?

Тишина.

Мои всхлипывания.

Тяжёлое дыхание Ари.

Тявканье Харви.

– Тея, – его руки потянулись ко мне, и я вильнула в бок, для чего-то с силой зажмурив глаза.

– Иди сюда. Встань с пола.

– Не трогай меня!

– Тея!

– Отвали от меня, Ари!!! Я же сказала: просто не прикасайся ко мне! Говори, что хочешь, но не смей меня трогать!!!

Его руки с силой обхватили меня за плечи и резко вздёрнули с пола, а в следующий миг я оказалась в его объятиях. Сильных и непреклонных. Ясно дающих понять, что Ари не отпустит, как бы я не требовала.

Я вцепилась пальцами в ткань его куртки на спине и с силой сжала в кулаках, даже не заметив каким напором из груди вновь вырываются рыдания. Ари обнимал меня всё крепче, практически душа в объятиях, зарывшись лицом мне волосы и раз за разом повторяя:

– Я не сделаю тебе больно, Тея. Никогда в жизни. Слышишь? Никогда в жизни! Я не сделаю тебе больно…

– Ты уже сделал, – сдавленно прошептала. – В тот момент, когда дал мне надежду, что в этом мире я всё же могу кому-то верить, а потом безжалостно её отобрал.

Ари молчал.

Потому что не может сказать правду? Или потому что не хочет лгать?

– Я дам тебе пистолет, Тея. И если посчитаешь нужным, даю слово, я позволю тебе в меня выстрелить, – он развернул меня в обратную сторону и, прижимая к себе, повёл обратно в дом.

Ари знает, что я никогда этого не сделаю, – он просто пытается меня успокоить. Ведь выстрелить в него то же самое, что выстрелить в собственное сердце.

Ари закрыл за нами дверь, выпустил Харви на свободу и первым делом направился к углу с техникой.

– Я отключаю видеонаблюдение и прослушку, – счёл нужным сообщить.

– Ты наблюдал за мной.

– Нет. Тим наблюдал.

А мы значит, теперь говорим начистоту?

Ари бросил куртку на диван и вымученно глядя мне в лицо, присел на подлокотник.

– Пистолет?

Я отрицательно покачала головой.

Под его глазами синяки, будто не спал несколько суток. Цвет кожи бледный, а волосы взъерошены больше обычного. Рубашка явно не первой свежести, а на лице щетина.

– Принести тебе воды?

– Не пытайся быть милым, Ари. Потому что ты – не милый.

Ари прикусил губу и выражение его лица стало слегка озадаченным.

Мне просто надоели эти игры. Надоело чувствовать себя пушистым домашним зверьком, который говорить не умеет. Это адреналин. Отчаяние. Злость. Сейчас со мной происходит примерно то же самое, что и после пары бакалов рома с Колой.

– Говори, – ровно произнесла я, не сводя глаз с лица Ари. – Мне не важно, где ты был. Я хочу знать, что ты выяснил.

Ари не отвечал. Его лицо выглядело расслабленно. Практически умиротворённо, словно тугой канат в его теле вдруг дал слабину.

Я сглотнула горький ком в горле, сложила руки на груди и шагнула ближе.

– Говори.

– Ты помнишь своего родного отца, Тея? – неожиданно мягко и тихо произнёс Ари, блуждая взглядом по моему лицу.

– Нет. Ты же знаешь, что нет.

– Ничего не помнишь?

– Чего ты сейчас делаешь?

– Говорю тебе правду, – Ари приблизился, склонил набок голову, словно внимательно рассматривая меня, и осторожно коснулся кончиками пальцев щеки.

Я вздрогнула – никак не могу к этому привыкнуть, – и почувствовала, как с каждой секундой вся моя уверенность сдувается, как воздушный шарик, а злость уступает место покорности. Я не знаю, как он это делает со мной. Но этому невозможно сопротивляться. Когда он так смотрит…

Ари вновь так смотрит…

Будто…

– Прекрати, – я опустила его ладонь и сделала шаг назад, но Ари вдруг обвился рукой вокруг моей талии и мягко притянул к себе.

– Ты должна вспомнить какую-то кодовой фразу, Тея, – сказал он, поглаживая ладонью мою щеку, отчего по телу тут же побежали мурашки.

– Я не знаю никаких кодовых фраз.

– Это то, что