Присев перед компьютером, женщина включила монитор.

Девушка лежала в своей комнате — всего в паре миль от ее ранчо — и полировала ногти.

Собирается домой, поняла Елена.

А мне не хочется ее убивать. Потому что она напоминает мне о моей собственной буйной дочери, да и обо мне самой — в тот краткий миг, когда я была свободна, так давно, что теперь кажется, будто бы этого вовсе не было.

Ну, раз не хочешь ее убивать — не убивай.

Решать тебе. Ты не должна ни перед кем отчитываться.

Елена поняла, откуда у нее такие мысли — она тоже бунтовала. Бунтовала против своей жизни, бунтовала против той, кем стала.

Глупые жалкие надежды.

Если ты не убьешь эту девчонку, сказала она себе, если ты не выполнишь свою угрозу, подставишь под удар своих собственных детей. Потому что дикари увидят, что ты слаба, и придут за тобой и твоими детьми.

Ладо терпеливо ждал ее ответа.

— Делай все, как я сказала. И пусть все произойдет у них на глазах.

Я — Красная Королева.

Голову долой.

— А вы будете присутствовать? — поинтересовался Ладо.

— Нет, — ответила Елена.

Но я буду смотреть на вас по монитору, даже против собственного желания. Раз уж я отдала приказ, то должна найти в себе силы и увидеть, как его выполнят.

— Я хочу, чтобы ты все сделал до приезда Магды, — добавила она.

— Эта поездка у меня кучу времени отнимет, — заметил Ладо.

— Пожалуйста, поторопись, — попросила она. — И свяжись с этими гнидами. Расскажи им обо всем. Пусть знают.

Пусть мучаются.

249

Бен и Чон сидели в ожидании у компьютера.

В два часа им пришли дальнейшие инструкции.

Можете посмотреть на ее смерть в шесть часов. Мы знаем, что вы сделали. Вы — следующие.

250

У них осталось четыре часа.

И что делать?

Они знали, что О держат в одном из трех домов в пустыне, но и что с того? Выбрать один наудачу и надеяться, что им повезет? А даже если и повезет…

— Нам их не убить, — сказал Чон. — А они ее убьют сразу, стоит нам только сделать один выстрел.

— И что же нам делать? Сидеть и смотреть, как она умирает?

— Нет, — ответил Чон.

Сидеть и смотреть мы не будем.

251

Информатор CI 1459 за все эти годы сообщил Деннису множество полезной информации.

Помог ему упрятать за решетку двух братьев Лотер — вставил пару прутиков в метлу, которой Деннис пытался вымести поток наркотиков, текущий в страну из картеля Баха.

В ответ Деннис обеспечил ему:

Грин-карту

Убежище

Новый паспорт.

И вот теперь Ладо позвонил ему и сообщил то, что Деннис и так знал — Елена Санчес Лотер переезжает в свой новый дом в пустыне.

Он сообщил Деннису точные координаты дома.

Неужели тупоголовая сука думала, что он и впрямь готовит тут все для нее? Ишачит без перерыва, убивает кого скажут, и все это для нее, а не для себя самого? Да, ваше величество. Si, королева Елена?

Управление арестует Елену, и никто не станет винить в этом Ладо. И уж точно никто не захочет, чтобы ее место занял сынок-слабак, так что никаких кандидатур кроме Ладо не останется. А уж он предложит Эль Азулу мир — если тот согласится поделить американский рынок пополам.

А он согласится.

Победа.

252

Деннис залез в машину.

— У них девушка, — сообщил ему Бен.

— Кто?

— Она была с нами, когда мы встречались в последний раз, — объяснил Чон. — И они собираются ее убить.

— У Елены Санчес Лотер есть дочь Магдалена. Она учится в Ирвайне.

— Господи, Бен! — ужаснулся Деннис.

— Где ее можно найти?

— Ты совсем с катушек слетел? — спросил Деннис.

— Да, — кивнул Бен. — Скажи, где она.

Деннис опустил глаза и уставился на свой живот. Когда он вновь взглянул на Бена, глаза его были полны слез.

— Бен, я с ними по уши повязан. Это же деньги, огромные деньги.

— Твою мать, Деннис!

— Не буду спорить, — согласился Деннис.

— Так где дочь?

— Бен, они мне всю семью перебьют!

— Я тебе заплачу, — пообещал Бен. — И хоть сегодня беги со своей семьей куда подальше. Но сначала скажи мне, где Магдалена.

Деннис задумался на секунду, а затем выбрался из машины.

Из Оушнсайда в сторону севера как раз подъезжал поезд. Тот самый, из окон которого можно увидеть дельфинов и китов.

Деннис направился к путям.

Бен выпрыгнул из машины.

Слишком поздно.

Деннис шагнул на рельсы.

253

— Она ведь где-то живет, — заметил Чон.

Это точно.

Они вновь прошерстили список домов, который им предоставил Стив.

И нашли квартиру в Ирвайне.

Вбили ее в навигатор.

Квартира находилась в трех кварталах от кампуса.

254

Трюизм.

Клише.

Человек превращается в того, кого ненавидел.

— Ты ведь знаешь, что нам придется сделать, — сказал Бен.

Чон знал.

255

Человек Ладо вылез из машины на парковке рядом с квартирой Магды.

Пиф-паф.

Выпустив ему в затылок две бесшумные пули, Чон засунул мужчину обратно в автомобиль.

Война пришла и в Ирвайн.

256

Магда налила себе зеленого чая.

Ей хотелось взбодриться, но с кофе она завязала, да и вообще, чай полезней. Антиоксиданты и все такое прочее.

В дверь кто-то позвонил.

Магда понятия не имела, кто бы это мог быть, и совсем не обрадовалась непрошеным гостям. Ей больше всего на свете хотелось лечь, задрать ноги повыше, взять чашку чая и прочесть наконец сто страниц Инсолла, которого ей задали по истории архитектуры и религии.

Наверняка это Лесли приперлась, подумала Магда. Ленивая потаскуха небось опять хочет стащить мои конспекты. Если бы эта puta была в состоянии проснуться утром, чтобы пойти на занятия…

— Лесли, ну сколько можно! — заговорила Магда, открывая дверь.