- Дядя Марат, пойдём играть! - закричал он так звонко, что казалось оглушить мог. Александра в глубине души радовалась подобному обращению. Ну что поделать, не хотела, чтобы Максим называл папой этого человека. Ей казалось, что для них он навсегда останется чужим, и она никогда не смирится с его присутствием в их жизни. Правда понимала, что разговор на эту тему наверняка не за горами. Вряд ли Ахметова устраивало то, кем считал его Максим.

- Я сейчас занят, а позже мы с тобой обязательно поиграем, - произнёс он, слегка наклонившись к Максиму. Он практически всегда разговаривал с сыном серьезно. И почти сразу вышел из гостиной. Ну хоть это радовало.

Александра не спешила выполнить его просьбу и продолжала задумчиво пить чай, пока не почувствовала на себе внимательный взгляд Софьи Николаевны.

- Сашенька, иди, я присмотрю за Максимом, - произнесла она, улыбнувшись, и по её руке слегка похлопала, словно приободряя. А смотрела при этом с хитрецой, будто про все её сомнения знала.

Александре только и оставалось головой покачать.

- Софья Николаевна, и вы туда же? Неужели так быстро переметнулись на ту сторону? - сказала она с горечью.

- Причём тут это. Я, конечно, старая уже совсем, но ещё пока в состоянии трезво смотреть на вещи. Несмотря ни на что, он будет хорошим отцом, поверь мне. Просто дай ему время, - произнесла женщина убеждённо. И сразу же поторопила ее:

- Иди, тебя ждут.

Тяжело вздохнув на это, Александра все же поднялась и с большой неохотой отправилась в кабинет Ахметова. Она о многом могла бы поведать свекрови, но, как бы не велик был соблазн поделиться с ней своими страхами и своей болью, сдержалась. Не стоило тревожить покой женщины, которая только-только стала потихоньку возвращаться к жизни. Помочь она однозначно ей ничем не сможет, только зря расстроится.

Поднявшись на второй этаж и постучавшись в дверь, Александра смело вошла в кабинет. Вряд ли стоило ещё чего-то бояться. Как говорится, все, что могло плохого с ними случиться, уже случилось. Хотя, кто знает… Ахметов, однозначно, умел удивить.

На этот раз хозяин кабинета сидел в глубоком кресле возле маленького столика.

- Присаживайся, - кивнул он ей словно старой знакомой на кресло, стоящее напротив. Александра не стала ломаться и действительно села.

- Я тебя слушаю, - произнесла она серьёзно, и вид у неё был под стать. Она однозначно давала понять, что между ними возможны только такие отношения и разговоры только по делу. Впрочем, Ахметов до сих пор не переступал черты.

Он налил ей в бокал немного коньяку и свой обновил. Однако, Александра была непреклонна.

- По-моему, мы давно уже договорились, что я не пью. Да и тебе не советую, ты ведь кажется собирался воспитывать ребёнка. - Против воли, говоря все это, Александра повысила тон. Но Ахметова вроде как и не задели её слова и то, что она решила поддеть его. Во всяком случае, вид его оставался невозмутимым и смотрел он на неё слегка насмешливо, чем очень раздражал.

- Я как раз хотел поговорить о Максиме. А вернее, о садике, в который хотел бы его перевести.

- Вот как? - Она в свою очередь смотрела на него с недоумением, которое даже не пыталась скрыть. - А чем тебя не устраивает прежний садик? - Но, едва задав этот вопрос, почти сразу же сама на него и ответила:

- А, ну да, не престижный? Не тот контингент. Я права?

Он слегка усмехнулся, вроде как и не думая при этом снизойти до объяснений, а потом легко поднявшись, положил перед ней какие то красочные проспекты. Однако Александра не спешила в них заглядывать.

- А, если я не соглашусь? - спросила она, прямо глядя ему в глаза. Настроение вдруг как то враз стало воинственным. - В конце концов, Максим и в своём садике чувствует себя неплохо. Зачем искусственно создавать ситуации, когда ему может быть не комфортно.

Ахметов ответил ей зеркально прямым взглядом и, откинувшись на спинку кресла, внезапно многозначительно произнёс всего два слова:

- Софья Николаевна… - И ей конечно все стало сразу ясно. Слегка покачав головой, она на этот раз совсем невесело усмехнулась.

- Понятно. Баш на баш… Настоящий делец. А я то дурочка купилась. Подумала, что ты не совсем ещё потерян для общества. Наивная, разглядела в тебе то, чего и в помине не было. Оказалось, Софья Николаевна просто очередной козырь, необходимый, чтобы надавить на меня. Интересно, и как часто ты собираешься его использовать? - Александра продолжала говорить, а он в это время не спускал с неё глаз, отчего она почувствовала себя неуютно, потому как что-то иное появилось в его взгляде, чего раньше не было. Разве что, тогда, четыре года назад… Вот только новых сложностей ей и не хватало, со старыми бы разобраться. Да к тому же до этого момента была уверена, что никакого интереса у Ахметова не вызывает. Ну может и зря паникует, и ей просто показалось. Сейчас ей любой взгляд казался подозрительным.

Немного помедлив, она справедливо решила, что усугублять и без того сложную ситуацию не стоит, и взяла в руки проспекты.

- Хорошо. Посмотрю у себя. - Однако, сразу почему то не встала. И будто о чем-то задумалась. А потом, вероятно, решив, что сейчас подходящий случай, а возможно после того, что из неё невольно вырвалось, казалось, что хуже уже не будет, вдруг обратилась к нему с вопросом:

- Послушай, неужели ты не понимаешь, как все это абсурдно?

- Что это? - бросил он небрежно, откинувшись при этом на спинку кресла.

- Брось, - махнула она рукой, ни капельки не поверив его удивлению. - Ты прекрасно понял, о чем я.

- Пойми, ведь даже, если люди много лет прожили в браке, а потом вдруг решат развестись, они не смогут жить под одной крышей. Это для них станет пыткой, невыносимой пыткой. И вот представь, каково мне. Мы с тобой абсолютно чужие люди. И по всем законам должны строить свою собственную жизнь отдельно друг от друга. Ты взрослый умный человек, который умеет анализировать. Подумай хорошенько, будет ли ребёнок счастлив в такой атмосфере? - Все это было произнесено со значением. Александра действительно пыталась донести до него свою боль. - Неужели ты не хочешь иметь нормальную настоящую семью? - Последнее было сказано уже почти нервно. Пытаться