нельзя было сбрасывать со счетов состояние Светланы… Александра собиралась было ответить, как ей на помощь пришёл Максим.

- Тётя Света, пойдём поиграем, у меня знаешь, сколько много игрушек.

Лицо подруги тут же смягчилось, и она даже нашла в себе силы улыбнуться.

- Конечно, Максим, мы с тобой поиграем. А для чего ты думаешь, я ещё сюда приехала?

Софья Николаевна также не отставала от внука. Видно заметила, что с ней что то не так. Да и синяк на лице никакой грим не мог скрыть.

- А я сейчас чаю налью свеженького, - засуетилась женщина возле стола. - Мы так с тобой давно не виделись. Я уже соскучилась.

- Софья Николаевна, я тоже очень соскучилась.

Убедившись, что подруга в надёжных руках, Александра решила все-таки сходить поговорить с Ахметовым. Как бы она внутренне не сопротивлялась подобным разговорам, но в то же время понимала, что это необходимо сделать. Теперь её жизнь была подчинена именно таким правилам, и ничего с этим нельзя было поделать…

- Вы тут пока тогда чай пейте, а я пойду переоденусь, а то скоро ужин, - произнесла Александра как можно беззаботней. Однако, Светлана не купилась. Пока она шла к лестнице, подруга провожал её тревожным взглядом. Да уж, им всем не помешала бы какая-нибудь расслабляющая терапия. А то от всего этого бедлама, творящегося в их жизни, и заболеть недолго…

Поднявшись на второй этаж и оказавшись возле двери кабинета, она, едва постучавшись, сразу же вошла.

- Разреши…? - Правда тут же осеклась на полуслове. Оказывается, Ахметов, стоя у окна, разговаривал с кем-то по телефону. И все же он ей кивнул, чтобы она заходила, не стеснялась так сказать, а сам продолжал при этом внимательно слушать своего собеседника. Потом он ему что-то выговорил в своей довольно жёсткой манере и, отключившись, положил телефон на стол.

- Слушаю тебя, - бросил Марат довольно по-деловому, видно ещё не отойдя толком от разговора, и тут же прикурил сигарету.

Александра не стала тянуть время и, усевшись в кресло, заговорила:

- Я хочу попросить тебя, чтобы Светлана пожила здесь немного. Она моя лучшая подруга и у неё большие неприятности. Я не могу сейчас оставить её одну. - Несмотря на то, что по настоящему испытывала в душе к этому человеку, Александра старалась держать эмоции в узде. Ахметову же как раз это мастерски удавалось. Он был спокоен и казалось вовсе не спешил ей отвечать. Однако, после небольшой заминки и нескольких затяжек все же наконец заговорил:

- Может ты мне весь список твоих знакомых и родственников предоставишь, чтобы для меня меньше сюрпризов было? - Звучало, как претензия.

Александра отвернулась. Она вдруг почувствовала невероятную усталость.

- Никаких других родственников и подруг у меня в жизни нет. Там, в гостиной, находятся самые дорогие для меня люди.

Откинувшись на спинку кресла, Александра, прикрыв глаза, провела ладонью по лицу. Но потом, снова открыв их, решила прояснить ситуацию:

- Как я поняла, всё, что я делаю, тебе не нравится. Так может в таком случае ты мне наконец соизволишь растолковать правила проживания в твоём доме. Поскольку я так и не поняла. Кто я в нем? Гостья, прислуга или заключенная? - Александра снова против воли начинала горячиться. Да, что же это такое, когда же она научится держать себя в руках в присутствии этого человека. Особо на его ответ она не рассчитывала, но он все же снизошел до него.

- Ты можешь делать все, что тебе хочется. Ну, в известных конечно пределах, - добавил с усмешкой и, продолжая курить при этом. - А, что касается, статуса, можешь выбрать его сама. Для меня же ты мать моего ребёнка и мне этого достаточно. - Последние слова прозвучали довольно серьёзно. Александра внимательно посмотрела на Марата, и надо сказать, не особо верила его словам. Но, тем не менее, нацепив искусственную улыбку на лицо, она ответила:

- Хорошо, тогда я выбираю статус почётного гостя в твоём доме. Так что, сам понимаешь, в этом случае могу делать практически все, что заблагорассудится. А значит подруга останется здесь на столько на сколько нужно. - С этими слова она решительно поднялась и двинулись к выходу, она на самом деле устала, а потом разве что притормозила слегка, когда услышала вслед:

- Смотри, не переборщи. - Звучало почти как угроза…

Ужин прошёл так, как и мечтать нельзя было. И причины для этого было две. Во-первых, конечно, это то, что они впервые за долгое время наконец собрались вместе. Действительно, здесь Александра Ахметову ни на грамм не соврала. Они за несколько лет стали друг для друга самыми близкими людьми. Ну, а во-вторых, все прошло здорово и, как говорится, в прекрасной атмосфере, потому как самого хозяина дома вовсе за столом не было. У него видите ли какая то важная деловая встреча нарисовалась. В такое то время… Впрочем, не её это дело. Главное, что это был чуть ли не самый лучший подарок в сложившихся обстоятельствах.

А потом Софья Николаевна вызвалась уложить Максима спать, а они со Светланой отправились немного прогуляться на свежем воздухе, чтобы проветриться. Благо, что территория вокруг дома позволяла это сделать, да что говорить, здесь забеги можно было устраивать на длинные дистанции, настолько она была большой.

Идя неспешно по широким дорожкам среди роскошных деревьев и великолепных цветов, которые постепенно уже начинали терять краски, они как обычно разговаривали по душам. Было очевидно, что обе немного успокоились, как раз настолько, чтобы почувствовать всю прелесть этого вечера. Было тепло, хотя плащи все же надеть пришлось. Да и не удивительно, осень на дворе.

- Да уж, не ожидала я ничего подобного увидеть, - честно призналась Светлана. - Много чего представляла, но действительность в несколько раз превзошла моё воображение.

Александра только усмехнулась на это.

- Ты думаешь, мне так просто ко всему этому привыкнуть? Да я и была то всего в нескольких комнатах в этом доме. Пока не до экскурсий было. Но размах конечно впечатляет. Ну и здесь конечно, - Александра вроде как обвела взглядом вокруг себя, - дизайнер на славу потрудился. И зачем только такой домина одному человеку.

- Ничего, привыкнешь.

- Да не хочу я ни к чему привыкать. - Александра говорила с грустью. Как хорошо было бы им всем вместе вернуться к прежней жизни, в их старенькую квартиру. Ходить как прежде по-соседски в гости и пить