Крепкие руки находят мои плечи и притягивают к мужской груди, а я не сопротивляюсь. Почему, не знаю, ведь только что давала себе обещание не подпускать Бампера близко. И почему-то краснею. Наверно, оттого, как честно звучат слова парня и как внимательно смотрят на меня три пары любопытных глаз. Удивляясь, как просто у него получается быть самим собой, играя ситуацией. Нами. Мной. Родителями. Но если он надеется достучаться до сознания бывшей подруги подобным признанием, то напрасно. Эту Свету так просто не убедить и не сбить с цели. Только не подобным фактом.

Девушка легко отмахивается от сказанных в ее сторону слов и заявляет, вызывающе улыбаясь.

– Ну, Витенька, это дело поправимое. Со временем разберемся! Один, не один, с Таней, без Тани… Какая разница! Я вот тоже не одна сегодня буду танцевать коронный вальс на вечере твоих родителей! Кстати, ты не забыл, что дал слово джентльмена быть моим партнером?

– Что?! – хмурится Бампер. – Не придумывай, Уфимцева! Холмса своего насмотрелась? Когда это я тебе подобную ерунду заливал?

– Было дело, не отвертишься! – настаивает девушка. – Зая, давай не будем при Тане, хорошо? Мы с тобой вечером вместе вспомним «когда», а сейчас и слышать не хочу никаких отговорок! Ви-ить, – продолжает улыбаться, глядя на озадаченное лицо Рыжего, начисто игнорируя мое присутствие. – Ради нашей дружбы – будь человеком! Что я, зря оббегала все магазины, выбирая туфли на высоченном каблуке, пока ты дрых? Мы же с тобой так подходим друг другу! И я еще не показала тебе свою татуировку. Увидишь – закачаешься!

– Людмила, не вмешивайся! – слышу я голос хозяина дома, глядя во все глаза на бесстыжую нахалку. В этот миг сочувствуя Бамперу всей душой. Куда там Лильке с ее напором и языком без костей, вот у кого бы подруге поучиться брать от жизни свое. – Наломаем дров! Я с Витьки сам спрошу, обещаю! Разберусь, что это он тут вытворяет!

– Да, пап, после поговорим! – холодно отрезает Рыжий, не отпуская меня, когда я пытаюсь отойти. – А сейчас не лезь! Света, – снова обращается к блондинке, понижая голос, – если ты не поняла, между нами окончательно все кончено. На юбилейный вечер родителей я иду со своей девушкой. Никаких нас больше нет. И не будет. Никогда.

– Расскажешь моему папе.

– Договорились. Может быть, тогда тебя, наконец, отпустит. На кой черт я тебе вообще сдался?

– Сама не знаю, – кокетливо пожимает плечом Света, стараясь, чтобы ее слышали только мы двое. – Капризничаю, я такая. Ностальгирую по нашему общему прошлому. Кстати, я заглянула в список приглашенных и в план организации вечера, в нем нет никакой девушки Тани. Во всяком случае, рядом с тобой. Это ошибка, Вить? Или Таня не приглашена? Возможно, она и вовсе не хочет идти?

Она смотрит прямо на меня, а я не знаю, что ответить. Чтобы помочь Рыжему, не загнав его в еще больший тупик. Впервые в жизни фигуральным образом проглотив язык.

– Я так и думала, что не приглашена, – акула довольно грозит пальчиком. – Отлично играешь, Зая, но я не верю. Увидимся на вечере!

– Постой, Уфимцева! – девушка едва успела подхватить пакеты и вот уже снова смотрит на нас в гордом полуобороте. – Она хочет и идет! Вопрос приглашения – дело одной минуты. Правда, Таня? – Губы Рыжего касаются моего уха. – Ну, скажи «Да», – нежно прикусывают мочку. – Пожалуйста.

– Я не… Д-да. – Че-ерт! Что я делаю?

– И мы пойдем на вечер вместе, так? Назло Светке! – а это уже совсем тихо, только для меня.

Это все несерьезно. Несерьезно. То, что и как он говорит.

– Да. Наверно.

– И будем с тобой в расчете. Ты меня здорово выручишь, Коломбина, если согласишься. Ты же видишь, какой силы атака меня ждет, пойди я один. Я даже готов остаться твоим должником после всего, лишь бы сегодня ты была со мной.

Мое сердце бешено стучит, а Рыжий все не унимается. Крепко обвивает руками под ключицами, прижимая к себе, обдавая жарким дыханием висок. Уговаривая сдаться одним прикосновением.

– Родители! – вскидывает голову, озвучивая свое решение. – Вы же не будете против, если мы с Таней придем к вам на праздник? В честь юбилея свадьбы я хочу познакомить свою девушку со всей нашей родней!

– Ох, Виктор, доиграешься. – Я и не заметила, как Карловна устало опустилась на стул рядом с мужем. Поставила на стол в двух аккуратных тарелках легкую закуску к завтраку, фрукты в вазе, печенье. Придвинула все это ближе к чашкам с остывшим чаем. – Конечно, приходи, Таня! – улыбнулась, откидывая плечи на высокую спинку стула. – Мы с Максимом будем очень рады видеть тебя на торжестве рядом с нашим невозможным сыном. Надеюсь, девочка, ты его простишь после. Хотя бы дашь возможность все объяснить, потому что у нас с мужем объяснений его поступку нет.

Она легким жестом хозяйки приглашает всех сесть за стол, и, видя, как Света довольно улыбается, опускаясь на стул рядом с Карловной, Бампер тихо замечает, неожиданно усадив меня, замешкавшуюся, к себе на колени. Сунув в открывшийся в смущении рот дольку мандарина и сразу же следом еще одну, как будто мне и без того не стыдно за то, что мы тут вытворяем:

– А кое-кому из присутствующих не мешало бы проверить свое приглашение на наличие, – в сторону акулы. – Не затерялось ли?

– Ну, если ты обо мне беспокоишься, Витюша, то я точно буду на празднике. Ни за что не пропущу такое событие! И газетчики не пропустят! Тетя Люда у нас в городе на вес золота, да и Максима Аристарховича все знают. Нет уж, Зая, я так долго выбирала платье, чтобы не ударить в грязь лицом перед модным бомондом, что непременно явлюсь! А теперь, когда знаю, что твоя мама открыла совместный бутик с самим Сержем Лепажем и пригласила мэтра на торжество – газелью прискачу поприветствовать известного кутюрье!.. Ох, Людмила Карловна! – в искреннем восхищении вздыхает Света, заглядывая женщине в глаза. – Ваша коллекция «Весна» – просто чудо! А «Нежный апрель» – мечта любой девушки! Невероятная красота! Настоящая вершина вашего таланта! Просто счастье, что я знакома с вами благодаря Виктору…

Она продолжает рассыпаться перед матерью Бампера в комплиментах, расхваливает на все лады мастерство, а Рыжий уже хватает меня за запястье, стараясь удержать в руках.

– Таня, все будет хорошо, слышишь! Успокойся! Я тебе обещаю!

Поздно. Я уже вскочила из-за стола и отпрыгнула от парня, распахнув глаза.

– Что?! Газетчики?! Я… я не могу, Артемьев! Не могу с тобой пойти, извини! У меня, э-э, поезд. Да, поезд! И как я только выпустила поездку из виду?! Срочно! Вот прямо сейчас мне нужно ехать в деревню к тете! У меня же дела!

Я не забыла, какая широкая у Бампера грудь, но все равно удивляюсь, снова и снова натыкаясь на нее в попытке к бегству.

– Тогда в деревню мы едем вместе. Решено!

– Нет!

– Да! Одна ты не поедешь!

– Еще как поеду! С каких это пор ты мной командуешь? А ну отойди!

– Что случилось, Витя? – интересуется Артемьев-старший, и грудь Рыжего вновь останавливает меня.