— Как мне реабилитироваться? — руки Шибанова становились все более назойливыми, нежно поглаживая ее живот и бедра.

— Мне кажется, ты на правильном пути.

Ее взгляд слегка затуманился, а из полуоткрытого рта вырвался вздох облегчения…

Звонок прозвенел лишь в девять часов утра. Именно в это время он должен был получить от Федорчука заключение об отпечатках на двери, но встречу пришлось отложить, сославшись на серьезную причину. Трубку Шибанов поднял после третьего гудка и как можно более нейтральным голосом отвечал:

— Да.

— Здравствуйте, я звоню по вашему объявлению. У меня есть предмет, который вас интересует.

— Ага! Какого он года?

— Пистолет очень старинный. Начало девятнадцатого века. Ну, такой, каким стрелялись на дуэли. Он в очень хорошем состоянии. — Шибанов включил разговор на запись, и сейчас магнитофон беспристрастно фиксировал малейшую интонацию ее голоса.

— Очень хорошо. Вы можете встретиться со мной, скажем, через час.

— Но вы не назвали мне цену, — в голосе женщины послышалась настороженность.

Уж не переборщил ли он в своей торопливости?

— Понимаете, я серьезный коллекционер, и сначала мне необходимо взглянуть на вещь, а потом говорить о цене. Но не буду вас обманывать, такой пистолет, если это не подделка, действительно очень дорого стоит. И больше, чем я, вам никто за него не даст во всей Москве.

— Ну, хорошо, — по звучанию ее голоса Шибанов понял, что сумел расположить ее к себе. — Давайте с вами встретимся у входа в метро «Чистые Пруды».

— Хорошо, договорились. Как мне вас узнать?

— Очень просто, — голос собеседницы прозвучал радостно, как если бы ей следовало идти на приятное свидание. — Я буду в светло-зеленом брючном костюме. А вы?

— Я тоже в костюме, но в синем. В руках я буду держать журнал «Огонек» и нервно прохаживаться в предвкушении нашей встречи.

Девушка весело рассмеялась.

— Хорошо, постараюсь не опоздать, — и тотчас положила трубку.

Галина укоризненно посмотрела на Шибанова:

— Со мной ты никогда не был столь любезен.

Он улыбнулся:

— Что поделаешь, производственная необходимость. — Он набрал еще один номер и спросил: — Вы не могли бы установить, откуда сейчас мне звонили… Да… Хорошо… Ах, вот как, значит, она звонила не по домашнему телефону… Спасибо, — положил Шибанов на рычаг трубку.

— Бедный мальчик, тебя твоя девушка водит за нос? — язвительно спросила Галина.

Григорий поднял голову. Подруга стояла у зеркала и подкрашивала губы. Лицо у нее оставалось спокойным, но вот в глазах мерцали крохотные чертики, которые готовы были вырваться из хрусталика и разбежаться по комнате. Она была одета в дорогой костюм из темно-серой шерсти. Стиль деловой женщины. Впрочем, она и была такой. Выглядела недоступной и чуточку строгой. Трудно было поверить, что в иные минуты она бывает обыкновенной хулиганкой и частенько будит Григория по утрам, целуя его крайнюю плоть.

— И не говори! — поддакнул Шибанов. — Спасибо, что ты мне сочувствуешь. Я все хочу узнать адресок своей обольстительницы, а она мне с городских автоматов звонит.

— И откуда был звонок? — Галина резко развернулась.

В трусах у Шибанова произошло приятное шевеление. Это надо же, какую видную деваху он в свои сети заполучил!

— С проспекта Мира, — голос у Григория неожиданно сел.

— Что с тобой? — с деланым сочувствием произнесла подруга. — Сейчас ты напоминаешь похотливого старшеклассника, который хочет совратить свою классную руководительницу. — Григорий подошел и притянул Галю к себе, которая вдруг проворной рыбкой выскользнула из его объятий. — Только боюсь, у тебя ничего не выйдет, — девушка развела руками. — Учительница оказалась морально устойчивой. Зато у ее соблазнителя будет предостаточно времени, чтобы заняться своими пистолетами.

— Это точно! — воскликнул приободрившийся Шибанов.

* * *

К месту встречи он прибыл за двадцать минут до назначенного времени. Неброскую белую «Эсперо» поставил у самой бровки тротуара, откуда неплохо просматривался вход в метро. В салоне, кроме него, сидели двое стажеров и сосредоточенно пыхтели сигаретами. Не вдаваясь в детали, капитан объяснил им, что придется ехать на задержание. Парни восприняли задание как первое серьезное испытание и временами трогали кобуры с пистолетами, как бы подчеркивая, что без стрельбы не обойтись. Шибанову не терпелось посмотреть, как вытянутся их лица, когда они увидят не злодея с кривыми шрамами на лице, а самую обычную женщину.

Неожиданно из-за киоска показалась эффектная брюнетка лет двадцати пяти, в светло-зеленом брючном костюме. Не просто хороша собой, а обворожительна. В руках пакет — в котором вполне мог находиться раритет, принесенный на продажу.

— Объект прибыл, — сдержанно сообщил Шибанов.

Стажеры потушили сигареты и дружно посмотрели в окно. Их внимание привлекла небольшая группа кавказцев, из четырех человек, которые стояли под карнизом и о чем-то оживленно разговаривали, без устали размахивая руками. На лицах парней проступило сомнение, в котором без труда угадывалось: а не запросить ли по рации подмогу? Но Шибанов, не удержавшись от улыбки, пояснил:

— Не туда смотрите, наблюдайте за девушкой в брючном костюме. — Придавая тону должную серьезность, он добавил: — Если что, прикройте меня!

Шибанов вышел из автомобиля и уверенно направился к женщине, держа в руках «Огонек».

— Здравствуйте, — нежно пропела девушка. — Вы и есть тот джентльмен, которого я дожидаюсь вот уже несколько минут?

— А вы и есть обладательница того самого пистолета, о котором я мечтал всю жизнь? — с волнением спросил Шибанов, все еще отказываясь верить своей удаче.

— Представьте себе, что это так, пистолет вот в этом пакете, — подняла она руку.

— Знаете, прежде чем разговаривать о цене, мне бы сначала хотелось взглянуть на него. Стоит ли он тех денег, которые я намерен за него выложить?

— А вы нетерпеливы, — произнесла женщина, задержав на нем взгляд, как бы проверяя Шибанова на благонадежность.

— Да вы не переживайте, — попытался успокоить ее Шибанов. — Все будет в порядке. Я буду смотреть только из ваших рук. Давайте отойдем немного в сторонку, чтобы нам никто не помешал. — Он бережно взял девушку под локоток.

Между двумя киосками отыскалось свободное местечко. Отсюда хорошо была видна служебная «Эспера» и напряженные физиономии стажеров.

Все-таки первое задержание им представлялось совсем в ином свете.

Женщина, окончательно приняв решение, вытащила из пакета объемистый сверток и осторожно, как если бы это было малое дитя, распеленала бумагу.

— Вот! — победно отбросила она оставшиеся бумажные лоскуты.