Очередная лавка, в которую меня потащила Тея после покупки праздничных нарядов, оказалась ювелирной, и тут уже отец взял дело в свои руки, с лёгкостью определив в каких украшениях настоящие драгоценные камни, а в каких подделка. Хозяин, чтобы избежать огласки и скандала, сделал приличную скидку на два замечательных гарнитура, пришедшихся нам по душе — в одном из которых сверкали рубины, как оказалось, любимые камни Теи, в другом — переливались сапфиры, как раз подходившие к выбранному мною платью.

За те несколько часов, что мы потратили на приобретение покупок, я вымоталась настолько, что чувствовала себя выжитой как лимон. Радовало одно — готовить обед и ужин мне не придётся, поскольку в этом городке, как оказалось, был замечательный трактир, где отец договорились с хозяином о том, что нам приготовят обед и ужин на семь персон и наложат на блюда заклинание стазиса, чтобы сохранить их в надлежащем состоянии. Поэтому домой мы возвращались нагруженные по-полной. Вот тут-то и пригодилось бытовое заклинание, что вдалбливал дед в мою голову этим утром, позволяющее перемещать вещи с места на место. Правда отец и даже Тея наверняка справились бы и без меня, но зато я по достоинству смогла оценить все плюсы владения бытовой магией, поскольку без неё мы бы вряд ли смогли дотащить все те пакеты и свёртки.

Заключительной частью программы, что приготовила на сегодня неугомонная сестрёнка, оказались своеобразные спа-процедуры, которые должны были освежить её красоту, а заодно и мою, где опять-таки использовалась магия. Признаюсь, отнеслась я к ним сначала скептически, посмеявшись от души над примочками, втираниями и прочими процедурами, что расхваливала Тея, заставляя попробовать всё это многообразие на себе, но эффект после них оказался потрясающим. Как-то, пару лет назад, я решила себя побаловать посещением дорогого спа-салона, так вот, после него эффект и близко не походил на тот, что я ощутила благодаря заботам сестры. Может Тея и была посредственной магичкой, но в одном она всё же преуспела — это в умении себя преподать — подчеркивая достоинства и скрывая недостатки, причём подходила к этому делу со всей ответственностью.

Вечером, после такого насыщенного событиями дня, я еле передвигала ноги, засыпая буквально на ходу, что стало особенно заметно, когда возвращалась от Кэти в свою комнату, где уже ждал муж. Увидев меня в полусонном состоянии, Энрион, тяжело вздохнув, сгрёб мою безвольную тушку в охапку и уложил в постель, заботливо укрыв одеялом, за что я была ему безмерно благодарна.

Буквально через минуту я уже спала, уютно устроившись у него на груди, даже не подозревая о том, что ждёт меня завтра.

Я смутно помнила сквозь сон, как муж уходил на рассвете, оставив на моих губах лёгкий поцелуй, когда алая полоска зари едва окрасила горизонт, но вставать не стала, решив ещё немного понежиться в постели, поскольку в последнее время такое счастье выпадало не часто. Вот только напрасно, тогда бы не пришлось выслушивать нотации с утра пораньше.

— Линка, просыпайся соня, солнце уже высоко, а ты всё спишь кверху попой, — недовольный голос сестры сработал не хуже будильника, отозвавшись звоном в ушах, — нам ещё столько всего надо успеть… И вообще, что за манера спать на животе? А потом ещё удивляются некоторые, что на лице появляются преждевременные морщины.

— Тея, знаешь что? — потянувшись, пробормотала я, переворачиваясь на спину и приоткрывая один глаз, отчего сестра сразу же притихла, обратившись в слух. — Ты иногда бываешь такой занудой.

— Вот и делай после этого добрые дела, — фыркнула та, — что ж, сама напросилась.

Подойдя к окну, она распахнула его настежь, впуская в комнату холодный осенний воздух, пропитанный ароматами прели и морского бриза, отчего меня сразу же пробрал озноб.

— Посмотрим, надолго ли тебя хватит, — ехидно пропела сестрёнка, — спокойного сна, дорогая.

— Вредина, — стуча от холода зубами, я подскочила в кровати и запустила в сестру подушкой, получив в награду её возмущённый вопль.

— Ну, знаешь! — воскликнула она, сдув, выбившийся из причёски локон, отправляя в обратный полёт перьевой снаряд, — это мы ещё посмотрим, кто — кого.

Беззаботно хохоча, мы бились на подушках, отбросив все условности и просто наслаждаясь глупой забавой, словно вернувшись на мгновение в босоногое детство, прошедшее друг без друга, только сейчас ощутив по настоящему, как же нам этого не хватало. Сколько же могло быть подобных моментов, если бы нас не разлучили? И не счесть. Да, без сомнения, были бы и обиды, и слёзы, но это бы всё растворялось как туман, в лучах утреннего солнца, на фоне привязанности и безграничной любви, которую испытывают друг к другу близнецы, находящиеся с рождения рядом.

Надурачившись от души, мы спустились на кухню, чтобы приготовить завтрак, но, как оказалось, заботу о нём сегодня взял на себя дед, желая мне помочь. Никогда бы не подумала, что верховный жрец умеет готовить такие вкусные и румяные лепёшки, которые мы, вскоре, уплетали вприкуску с сочным виноградом.

Правда, Тея сначала морщила нос, всячески выказывая своё «фэ», глядя на золотистые, пахнущие сдобой кругляшики, но, в конце концов, даже она оценила по достоинству старания деда, при этом, не забыв его поблагодарить.

Оставив Кэти на попечение лорда Витара, мы отправились готовиться к балу, поскольку через несколько часов должны были вернуться из императорского дворца Энрион и отец, где они, всё это время, вместе с другими лордами, приближёнными будущего императора, обеспечивали безопасность предстоящего праздника. К моменту их прибытия мы должны уже быть готовыми, чтобы отправиться вместе с ними во дворец.

Да, без помощи сестры я бы точно не успела к сроку, со всеми этими нижними юбками, мелкими пуговичками и прочим добром, что так ценилось здешними модницами.

Крутясь перед зеркалом, я с удовольствием разглядывала полученный результат. Платье в пол из тончайшего шёлка, нежного лавандового цвета, отделанное ажурными вставками, выгодно подчёркивало плавные изгибы фигуры, гармонируя с купленным сапфировым гарнитуром из колье, пары серёжек, браслета и маленькой диадемы, что сейчас украшала высокую причёску, на сооружение которой у Теи ушло больше времени, чем на все переодевания вместе взятые. Но оно того стоило!

— Ты потрясающе выглядишь! — раздался со стороны двери взволнованный голос Энриона. — Я даже не могу подобрать достойных слов, чтобы выразить своё восхищение!

— Это потому, что Тея постаралась на славу, — улыбнулась я, кинувшись к двери, чтобы тут же оказаться в объятиях любимого.

— Это потому, что ты у меня красавица, — покачал головой муж, ласково коснувшись моей щеки. — Ну что, готова, отправляться на бал?

— Если честно, нет, — положив голову мужу на грудь, пробормотала я, — даже не представляю, что буду там делать, ведь мало того, что не знаю местного этикета, так ещё сестрёнка упомянула о танцах — а это вообще для меня тёмный лес. Я бы лучше осталась дома с Кэти, погуляла бы с ней возле левады, или в оранжерее… вместо того, чтобы торчать среди чужих людей.