Наконец из саркофага послышался шорох, и прежде чем я успела встать, что-то мелькнуло и взлетело в воздух. Но это был не Эрик, а дикое существо с пылающими глазами и сверкающими клыками. Он прыгнул на меня, стиснув мои руки, как тисками. Он проснулся, чувствуя боль и угрозу, и стремился уничтожить источник опасности. Он наклонил голову, готовясь вонзить клыки в мою шею.

— Эрик, это я!

Я еще кричала, когда он обнял меня.

— Анджела, пожалуйста, прости. Слава Создателю, я тебя не убил!

— Да уж, слава Создателю.

Эрик выпрямился, прекрасный в своей наготе, посмотрел на рану в груди, на кинжал, валявшийся на полу. На лице его отражались замешательство и боль.

— Что тут произошло? — спросил он.

— О, Эрик, ты же не думаешь, что это сделала я?

Он покачал головой:

— Конечно, нет. Где он? Ты его убила?

— Нет, заперла в соседней комнате. Впрочем, ногу я ему прострелила.

Услышав это, он улыбнулся:

— Ты ранена, Анджела? У тебя странные глаза.

— Ага, только ты и сам выглядишь странно. Вы оба.

— Ты ударилась головой?

Я легонько кивнула — к этому времени я уже поняла, что если держать голову прямо, она не так болит.

— У тебя есть ключ? Нужно пойти одеться.

— А как же Барри?

— Я о нем позабочусь, а потом отвезем тебя в больницу.

— А ты? Тебе тоже необходим врач.

Эрик осторожно потрогал пальцем рану на груди.

— Хмм, — протянул он. — Да, похоже на то. Я знаю доктора, который мне поможет, но это подождет.

Он взял у меня ключ и исчез в коридоре.

Я очнулась в незнакомой комнате, на узкой кровати, укрытая жесткими простынями. Было темно и тихо, только откуда-то из-за головы слышалось пиканье и гудение. Из повязки на левой руке торчала трубка. Я бы испугалась, но над кроватью плавал роскошный аромат Эрика, вызывавший эйфорию и наслаждение, при которых тревожиться невозможно. Минуту спустя я вспомнила, что меня положили в больницу «Калифорния» из-за сотрясения мозга.

— Эрик?

Он сидел в дальнем углу комнаты, глядя в окно на мигающие огоньки города. Неоновые огни отбрасывали на бледное лицо красный оттенок. Эрик встал и подошел к моей кровати. Он был в брюках и темном свитере с V-образным вырезом, а короткие волосы аккуратно зачесал назад с высокого лба. Он улыбнулся мне:

— Думаю, я обязан тебя поблагодарить. Более того, я обязан тебе жизнью.

Даже в этом тусклом свете я увидела, как увяла его улыбка, а красивое лицо опечалилось.

— Что, ты предпочел бы, чтобы я дала тебе умереть? — Я не сумела сдержать гнев. Как он смеет так выглядеть, когда я ради него рисковала жизнью!

Эрик сел, осторожно, чтобы не задеть капельницу, и погладил меня по щеке.

— Ну конечно, нет. Я очень благодарен тебе. Искренне благодарен. И мне очень стыдно, что я не пришел к тебе на помощь, как должен был.

— Как твоя грудь? — спросила я.

Он приподнял свитер, обнажив рельефные мускулы, которые я так любила. Длинная красная ножевая рана была перекрещена дюжинами коротких черных стежков.

— Пришлось накладывать швы? — Я провела пальцем по второму, маленькому шраму, вспоминая поднимавшийся от него дымок и мой страх навеки потерять Эрика.

Он уныло рассмеялся:

— Полагаю, такое со мной впервые в жизни.

— Эти шрамы когда-нибудь исчезнут?

Он покачал головой:

— От этого кинжала — нет. Мне придется носить их вечно.

— А что случилось с Барри?

Его взгляд переместился на аппараты, висевшие на стене позади меня.

— Он… гм… очень помог моему исцелению.

— Понятно.

— Я планировал для него не такой конец, но теперь он никому ничего плохого не сделает.

— А что с «Тангенто»?

Эрик загадочно улыбнулся:

— Нужные документы отправлены нужным людям. Надеюсь, они получат то, что заслужили.

— И что будет теперь? — Стараясь не смотреть на Эрика, я потерла запястья, по-прежнему саднившие после веревок.

— Все закончилось, Анджела. Ты можешь вернуться домой и жить как нормальный человек.

— Я набрала в грудь побольше воздуха.

— А если я не хочу домой? Если не хочу быть нормальной?

Он покачал головой, словно отталкивая мои слова.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь.

Я села и обвила его шею руками.

— Но я хочу быть с тобой! Ты сказал, что любишь меня — это правда?

Эрик погладил меня по голове, заправил за ухо выбившуюся прядку.

— Всем сердцем.

— Так преврати меня. Мы сможем вечно быть вместе. И я сумею вылечить маму от рака. — Слезы переполнили глаза и грозили вы плеснуться наружу. Источник: http://darkromance.ucoz.ru/

— Анджела, мы с тобой знаем, что груз такой жизни — это слишком большая цена за любовь.

— Нет, ты ошибаешься! — Я заплакала по-настоящему.

— Посмотри на меня, Анджела. — Он взял меня за подбородок, и мне пришлось взглянуть в его бездонные синие глаза. — Скажи мне правду, только искренне. Я знаю, что ты любишь меня, но хочешь ли ты быть; мной, жить так, как живу я?

— Да!

Эрик едва заметно мотнул головой:

— Ты не можешь меня обмануть, Анджела. Я читаю в твоем сердце.

Он был прав. Невозможно получить преимущества жизни вампира — способность исцелять, возможность вечно быть с Эриком — без бремени этой жизни. Эрик сильный, едва ли не самый сильный человек из всех, кого я знаю, но необходимость вести теневое, исполненное вины существование хищника для него почти невыносима. Для меня она будет совсем невыносима.

— Ну хорошо, ты прав. Я не могу представить себе, как стану вампиром. Но жизнь без тебя я себе тоже не представляю.

— И я. — Он легко поцеловал меня в лоб. — Никогда в жизни я не испытывал ни к кому того, что чувствую к тебе.

— Ого! Это о многом говорит.

Эрик засмеялся:

— Да, наверное.

Он втиснулся на мою узкую койку и взял меня за руку. Я повернулась на бок, и теперь наши лица разделяли какие-то дюймы. Я все никак не могла привыкнуть к чистой коже Эрика, на которой не было изъянов, портивших человеческую плоть.

— Честное слово, я не знаю, что могу тебе предложить, Анджела, — печально произнес он. — Я не могу на тебе жениться, не могу дать тебе детей. Я даже не постарею вместе с тобой.