Наконец, часть стражников ушла. Я заново оценила свои шансы и поняла, что по-прежнему сильно рискую. Чем бы их отвлечь? Вернулась в предыдущую комнату. Еще раньше заметила, что на улице у этой стены постоянно кто-то курит. Если аккуратно поджечь занавеску, все спишут на небрежно брошенный бычок. Через минуту вернулась в комнату, откуда вел ход в подземелье. Спустя еще пять ребята почувствовали идущий из соседнего помещения запах дыма. Один выглянул. Тут же раздался крик "Пожар!", и началась положенная для таких случаев суматоха. Вот и славненько! Теперь в мою сторону никто и не взглянет. Пара секунд и я скрылась в полутемном коридоре.

Передвигаться стало легче. Люди почти не встречались, освещение сводилось к одному факелу на каждые сто метров. Магрит не встречался, я по-прежнему кожей чувствовала теплое прикосновение разлитой в воздухе магической энергии. Но и колдовать тоже по-прежнему не решалась.

Споткнулась я на первой же развилке. Куда идти дальше, не представляла совершенно. Заглянула в один коридор, потом в другой. И тут, наконец-то, проснулась моя спящая интуиция. Я уверенно свернула направо, затем налево, и еще раз направо. По пути миновала несколько крупных помещений. Некоторые обнаружила исключительно шестым чувством, другие оказались открытыми. Пара роскошных апартаментов, причем даже с "видами из окна", вероятно, созданными с помощью магии, одна лаборатория, один зал для совещаний. Местами скопления людей увеличивались, местами почти пропадали. К концу пути я осознала всю глубину своей авантюры - добраться то я доберусь, а вот как я отсюда выведу Люську?! И чем дальше я двигалась, тем больше меня мучил этот вопрос.

Впрочем, мое путешествие по катакомбам закончилось намного быстрее, чем я ожидала. Интуиция, наконец, привела меня в небольшую комнатку-подсобку при крупной лаборатории, освещенную холодным синеватым светом. У дальней стены стояла кушетка, а на ней... Люська... О, Боги, только не это! По простыне, укрывавшей до подбородка девушку, расплылись уродливые кровавые пятна. Бледная кожа отливала синевой. Лицо застыло непроницаемой неживой маской. В горле стал комок, перехватив дыхание. От отчаяния я начала терять самообладание. Поднесла руку ко рту и с силой укусила за ребро ладони, пытаясь прийти в себя. Не вышло. Эмоции переполняли - воображение подсовывало красочные картины произошедшего. Люська, ее боль, ее страх, ее... из глаз полились слезы. Я начала спускаться с потолка. "Заберу тело", - мрачно твердила я, глотая маленькие соленые капельки, стекавшие в рот, почему-то не понимая тщетность подобного шага, - "в зубах утащу, если понадобится".

Добраться до подруги мне не дали. Неожиданно со стороны лаборатории вывалились вооруженные люди, возглавляемые старым знакомцем со шрамом. "Вот как!" - угроза собственному здоровью привела меня в чувство. Я, как умела, запечатала все ощущения и мысли и мгновенно перемахнула на соседнюю стену. Глаза наемника внимательно исследовали то место, где я находилась секунду назад.

- Прочешите здесь все! - раздалась команда. Я трезво оценила ситуацию. Помещение замкнутое, порталы я открывать не умею, а ребятки, если понадобится вручную все стены общупают. "Ну что же - устрою вам братскую могилу! И начну с тебя", - мои глаза остановились на главаре и встретились со злым взглядом на перекошенной, изуродованной шрамом физиономии. Мужчина чуть дернулся, но сказать ничего не успел - крошечная игла с синим ядом впилась в основание шеи. Короткий хрип и массивное тело свалилось под ноги подчиненным. Стражники нервно заметались, дергаясь и бесцельно стреляя в стены из арбалетов. Кажется, единственный, кто меня мог обнаружить, оправился на тот свет. Просмотрела ауры. Да, остальные неопасны. Еще несколько игл и несколько трупов. Один бросился к двери - вот только подмоги мне здесь не хватало. Не добежал. Я стреляла метко и зло. Простите, кто не виноват, надо было выбирать более мирные профессии. Увлекшись, не заметила, как один из моих противников открыл крошечную дверцу в стене и нажал на кнопку. Завыла сирена...

Черт, сейчас сюда целую армию пригонят! Прислушалась - да, сложно будет выбраться отсюда живой. Прости Джек! Ну, хоть нагажу напоследок по максимуму. Не церемонясь больше, и не тратя силы по мелочам, я достала из рюкзака взрывчатку. Подожгла фитиль и бросила в сторону двери, благоразумно опустившись на пол и прикрыв голову. Освобожу проход - будет шанс выбраться. Завалит всю пещеру - значит, судьба такая. Не дожидаясь пока уляжется пыль, бросилась в проем. Лаборатория. Запустила перед собой еще один кубик. Дождалась взрыва. Теперь в помещении не до меня. Развороченные обломки мебели, наполнившая воздух взвесь из мелких частиц каменной крошки, бестолково снующие, кашляющие силуэты людей... и несколько тел у завалов. "Потом об этом подумаю", - жестко сказала сама себе, - "своя жизнь важнее". Где же здесь выход? Направилась в нужную сторону, и тут же, слушаясь интуицию, развернула обратно. Сюда действительно послали несколько отрядов, причем не таких лохов, как раньше. Взгляд заметался по помещению. Узрев висящий в уголке халат, я резко сдернула его, на ходу одела и, пробравшись ближе к эпицентру взрыва, легла на пол, постаравшись зарыться частично в мелкие камушки и принять неестественную позу. Уверена, сначала станут искать злоумышленника, трупы можно и потом откопать. Главное, чтобы не заподозрили, что я живая.

Вот, казалось бы, чего проще притвориться мертвой? Я очень старалась. В конце концов, я отчасти актриса, пусть и не очень хорошая. Да и легендарные Тени, если верить слухам, умели даже сердце на время останавливать. Я принялась молиться всем знакомым богам, одновременно прося оба своих Дара помочь. Представила, как прячутся мысли, замедляется сердцебиение и ток крови, расслабляется и обмякает тело, уходит сознание... хорошо то как...

Я словно плыла в невесомости, не слыша звуков, не чувствуя запахов, не видя света. Спокойная и умиротворенная. Вокруг меня бурлила жизнь, происходили события. Кажется, меня звали и куда-то несли. Мне было совершенно безразлично. Я неспеша прокручивала в голове свою жизнь, потом немного построила планы будущее, если оно у меня будет, вспомнила про Джека...

"Наверное, уже достаточно", - в какой-то момент посетила меня неторопливая мысль, - "повалялась полчасика и хватит". Я вдохнула поглубже, сконцентрировалась на органах чувств. Прислушалась, принюхалась, сжала пальцами что-то мягкое - вроде, одеяло, приоткрыла глаза... Я не в пещере?.. Мгновенно напряглась - мало ли кто и куда меня перенес. Чуть скосила зрение и мгновенно расслабилась. Кажется, это становится традицией. Рядом со мной, сидя в кресле, спал Джек. Из окна падали первые рассветные лучи, тускло освещая знакомое до последней черточки, такое родное лицо. Минут пять я боялась пошевелиться и спугнуть это трогательное мгновение. Какой у него уставший вид... круги под глазами, исхудавшее лицо... а это что? Среди светлых волос выделялась широкая белая полоса. "Это из-за меня", - сердце болезненно сжалось, а на глазах выступили слезы. Медленно протянула руку и провела вдоль седой пряди. Мужчина мгновенно перехватил мою ладонь. Несколько секунд молча смотрел мне в глаза, затем схватил и прижал к себе, выдавив из легких весь воздух, и наконец впился в губы яростным агрессивным поцелуем. И так же резко отпустил. Я свалилась обратно на кровать, с непониманием глядя ему в глаза. Сорби дернулся, словно собирался схватить меня снова, но остановился на полпути. Не говоря ни слова, вылетел из комнаты, напоследок грохнув дверью так, что та, не выдержав, перекосилась и, жалобно поскрипывая, повисла на одной петле.