Все это становится понятным с точки зрения основ брачной экономики.

Гуттентаг и Секорд даже выдвигают предположение, что колебания в соотношении полов имеют отношение к сексуальной революции и такому явлению, как свободная любовь, которые были характерны для США в 1960-1970-х годах. Во времена этих гендерных экспериментов женщин было больше, чем мужчин.

Если вы когда-либо смотрели телевизионные реалити-шоу «Холостяк» или «Одинокая женщина», то, наверное, заметили поведенческие последствия разбалансированного соотношения полов. В шоу «Холостяк», в котором 25 женщин в течение нескольких недель добиваются одного мужчины, дамы становятся ехидными и злыми по отношению друг к другу и одновременно склонными к легкому поведению и более терпимыми к изменам объекта их притязаний. Женщины в шоу явно нервничают, когда их парень гуляет с другой и даже проводит в гостиничном «номере для фантазий» три ночи подряд с разными подругами. Однако когда соотношение полов предоставляет мужчине свободу действий, женщина мало что может этому противопоставить.

Напротив, в шоу «Одинокая женщина» 25 мужчин претендуют на руку единственной женщины. Перед лицом потенциальной подруги они галантны и утонченны. Мужчины рассказывают, как они хотят остаться с этой женщиной и создать с ней семью. Когда же объекта их притязаний поблизости нет, они вступают в драки. Соотношение полов и проблема насилия — серьезная тема. В Индии соотношение полов сильно меняется в зависимости от местности. Изменение этого баланса всего на 1% вызывает рост количества убийств на 5%! Вообще число убийств существенно возрастает там, где не хватает женщин.

Каким же образом все это связано с задолженностями по кредитным картам в Джорджии? Поскольку в Колумбусе больше свободных мужчин, каждый из них вынужден конкурировать за находящихся в меньшинстве женщин. Один из путей к успеху в этой конкуренции — трата большего количества денег, приобретение дорогих машин и приглашение подруг на свидания в дорогие рестораны. Когда Влад и его команда высчитали соотношение полов в 134 городах Америки, они обнаружили поразительную взаимосвязь между этим показателем, количеством кредитных карт на руках у людей и размером средней задолженности по ним. Чем меньше женщин в городе, тем выше задолженность по кредитным картам и больше число их владельцев.

Хотя эти результаты исследований соответствовали положениям брачной экономики, оставалось неясным, кто же все-таки больше тратит — мужчины или женщины?

Поэтому команда Влада вернулась в лабораторию для проведения более строгих экспериментов. Студентам университета были показаны фотографии с изображением групп других студентов. Кому-то показали фотографии, на которых большинство составляли мужчины, кому-то — фото, где было больше женщин. Затем участникам эксперимента предложили выбор: либо получить $20 завтра, либо $35 — через месяц. Соотношение полов на фотографиях не повлияло на выбор женщин. Но мужчины, которые видели на фото одинокую женщину, окруженную другими мужчинами, сразу становились импульсивными и выбирали получение денег завтра. При этом они не принимали в расчет, что получение денег через месяц будет для них гораздо более выгодным (попробуйте где-нибудь найти возможность вложения денег с доходом в размере 75% в месяц). Когда женщин не хватало, мужчины хотели получить деньги немедленно.

В ходе другого эксперимента его участникам предложили прочесть статьи из газеты «Чикаго Трибьюн», в которых содержались данные о преобладании в городе одиноких мужчин или женщин* Например, заголовок одной статьи гласил: «Меньше женщин в расчете на одного мужчину». Другие участники прочли статью, в которой о соотношении мужчин и женщин говорилось прямо противоположное: в городе меньше мужчин, чем женщин. После этого люди должны были указать, сколько денег они готовы откладывать из месячной зарплаты, а также какую сумму на немедленные расходы они намерены взять в долг по кредитной карте.

Когда не хватало женщин, мужчины были готовы уменьшить свои накопления на 42%. Если они полагали, что при этом им все равно не хватит денег на сегодняшние расходы, они увеличивали задолженность по кредитной карте на 84%. И куда же должны были пойти эти деньги? Разумеется, на женщин.

Если женщин было меньше, мужчины были готовы потратить больше на подарки ко Дню святого Валентина и на обручальные кольца (на $278). С другой стороны, когда женщины полагали, что их меньше, на них было труднее произвести впечатление. Стоило им только прочесть, что в городе имеется избыток одиноких мужчин, как они сразу же начинали думать, что ищущие отношений с ними мужчины будут тратить больше на подарки и обручальные кольца.

Финансовые последствия соотношения полов особенно заметны в Лас-Вегасе, где на одну женщину приходится 1,16 мужчины. Численное преобладание мужчин в этом городе одно из самых высоких в Америке. Лас-Вегас манит мужчин (и их кошельки) иллюзией изобилия женского пола, но на самом деле в залах его казино мужчин оказывается больше, чем женщин. А когда мужчина в казино окружен множеством других мужчин и лишь небольшим количеством женщин, он склонен играть по-крупному, на чем казино и зарабатывают.

Эффект от соотношения полов выходит далеко за рамки казино или даже Соединенных Штатов. Например, в Китае в настоящее время наблюдается избыток одиноких мужчин в количестве 40 млн человек. В результате обычай выкупа стремительно возвращается в эту страну. За последнее десятилетие в некоторых регионах его сумма выросла в четыре раза. В сельской местности половина мужчин не может позволить себе выкуп за невесту, который иногда доходит до 300 коров. Мужчины в азиатских странах, в которых имеется нехватка женщин, часто платят большие суммы денег за невест из других стран, например из Вьетнама. В свою очередь, мужчины во Вьетнаме уже начинают ощущать необходимость в большем количестве денег для трат на женщин, как это происходит с нашими знакомыми парнями из города Колумбуса, штат Джорджия.

Вполне вероятно, что вы никогда не покупали себе жену за 2000 фунтов стерлингов и не пользовались услугами «элитного агентства знакомств» по $31 тыс. за ночь. Но почти наверняка на ваши решения влияло то, какого рода была ваша субличность, отвечающая за поиск партнера, — мужского или женского.

Если вы типичная женщина, вам, наверное, приходилось тратить больше, чем хотелось бы, на косметику, средства по уходу за волосами и стильную одежду. И все для того, чтобы выглядеть еще более образцовой представительницей человеческого вида, способной к деторождению. Хотя вы, может быть, и не подозреваете этого, ваши решения, скорее всего, подвергались влиянию со стороны вашего овуляционного цикла и циклических изменений в состоянии экономики и финансов (как, например, в случаях, когда женщины тратят больше на средства по сохранению красоты в периоды экономического спада).