— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Лидия, игнорируя любопытные взгляды в наш адрес. Мы с ней сидели поодаль от общего стола, и потому спокойно могли общаться, не боясь быть услышанными.

Я глубоко вдохнула, смахивая со лба невидимую мешающую волосинку. Опустив глаза в пол, не знала, с чего начать. И как близко я могла доверять женщине. Ее смугловатая кожа тела, но практически бирюзовый цвет глаз сбивали меня с толку, хотя я знала, что Лидия не была мусульманкой.

— С утра был неприятный инцидент, но сейчас лучше, — ответила я.

— Ты Амиру уже сказала о беременности? — в лоб задала вопрос, совсем лишая меня дара речи. Кажется, кровь явно отхлынула от моих щек, потому что я почувствовала проступившую дрожь по всему телу. — Прости, — заторопилась она, подавая мне стакан с гранатовым соком. — Не хотела тебя расстраивать, — грустно добавила, поникнув.

— Лидия, можно мне попросить тебя не говорить об этом никому? — я уже не стала отнекиваться, а перешла к делу. Ее неторопливый кивок успокаивал меня. Отпив пару глотков живительного напитка, мне стало намного легче. — Я пока не хочу разглашать свой секрет. Даже Амиру. У него договор с отцом Алики. Свадьба скорее всего состоится, — уныло заключила, почувствовав ком в горле.

— С чего ты так уверена в этом? — нахмурилась Лидия, недовольная моим доводом. — Не беги вперед каравана, Полина. Знаешь, в мире Амира столько опасностей и непредсказуемых поворотов, что трудно что-либо предугадать.

— Но договор… он не смог его расторгнуть, как оказалось. Его отец, — я запнулась, потому что теперь его не было в живых, а я собиралась отругать его за такое отношение к сыну, — он ведь условился с родней Алики. Как теперь Амир выкрутится? — во мне воспылал пожар гнева и смеси зла с обидой. Лидия накрыла своей теплой ладошкой мою руку, в которой я держала стакан с соком.

— Успокойся, тебе нельзя волноваться. Ты теперь отвечаешь не только за себя, — справедливо заметила, мягко отчитав меня. Она забрала у меня стакан, как оказалось, я вся тряслась. И, чтобы скрыть мгновенное помутнение, не стала сопротивляться помощи женщины.

— Я не хочу его терять, — уныло пролепетала, а слезы пеленой затмили мои глаза. Быстро смахнув их, чтобы никто не заметил, я снова улыбнулась Лидии, озаряя ее своей улыбкой, таящей столько боли, столько смеси разных эмоций и чувств.

— И не потеряешь. Он любит тебя, а ты его, разве этого мало, чтобы найти свой уголок в пустыне? — Лидия погладила свой животик, усмиряя буйство малыша. — Не думай о плохом. Не притягивай к себе мысли о разлуке. А на счет Алики, — Лидия хохотнула, немного наклонив голову, чтобы найти эту дрянь в толпе. Дочь советника вела себя паршиво, выставляя на показ статус и привилегии. Жена Шамиля цыкнула, а потом закончила свою мысль: — трусиха. Она только пытается казаться сильной, а на деле – ничто.

Возможно, Лидия в своих суждениях была права. Но то, как Алика сегодня проявила себя утром, меня настораживало. На что она готова пойти дальше, раз не постеснялась заявиться в спальню к мужчине, у которого есть любимая женщина и она рядом с ним… в одной постели. Все-таки я чувствовала, что на этом девушка не успокоится. Мы встретились взглядами, когда я обернулась и через плечо посмотрела в толпу, мгновенно напарываясь на нее. Сощурив свой карий взгляд, намеренно выделенный черной подводкой, Алика уже пронзала в меня иголки ненависти. А потом поднялась и направилась в нашу сторону. Вот же гадство. Ее компании мне сейчас было меньше всего надо. Лидия тоже заметила целенаправленную походку Алики, но улыбнулась, и тут же сказала мне:

— Будет провоцировать, ты не реагируй. Постарайся мимо ушей пропустить.

— Я попытаюсь. Не хочу, чтобы до Амира потом дошли неприятные слухи, — тихо ответила, когда Алика уже приблизилась к нам. Намеренно не замечая меня, она села рядом с Лидией, и стала нежничать с ней, интересуясь малышом и самочувствием будущей мамочки.

— Вот когда мы с Амиром поженимся, я сразу начну готовиться к появлению наследника, — внезапно Алика заговорила на повышенных тонах, чтобы женщины, кто сидел недалеко от нас, услышали разговор. — Такому мужчине нужен сын чистых кровей, — заметила она, поправляя подол платья, затем она потянулась к миске с персиками. — Полина, ты согласна со мной? — яд в ее вопросе прожигал во мне душу.

— Естественно, — даже кивнула, и вроде на лице Алики загорелась победа, как тут же я спустила ее с небес на землю: — но не от тебя явно. Как шлюха может дать королю чистокровного наследника, если лезет в койку до того, как их связали узами брака? Может, ты на этот вопрос попробуешь ответить? — ничуть не уступив, я гордо приподняла подбородок, а потом вовсе из ее миски взяла персик и смачно откусила. Лидия за спиной Алики подмигнула мне и даже засияла.

Дочь советника побагровела, стушевавшись на минуту. Она была сбита с толку, как я утром, когда увидела ее в ванной комнате. Обнаженной и ласкающей себя на глазах Амира. Ну и стерва. Во мне снова волной вскипело гневное чувство.

— Мы живем в современно мире, — ехидно отметила Алика, швырнув обратно на стол миску. Ей противна одна только мысль, что я посмела коснуться чего-либо.

— И тем не менее, чистота невесты – это девственность, — заметила Лидия, встревая в разговор, задеваю ту за живое. — Сейчас, как ты сказала, в современном мире не чтят традиции, и девушки с легкостью расстаются с дарованной Аллахом невинностью.

Наверное, Алика уже в сотый раз пожалела, что подошла к нам, но и не спешила уходить. Она не перебивала Лидию, не чувствуя с ней никакого соперничества, что не сказать обо мне. Я буквально толкала ее в пропасть отчаяния, потому что Амир выбрал меня.

— Да, но это не обо мне, Лидия, — резко рявкнула девушка, и мы все втроем замолчали.

— Тогда жди своего часа, — закончила женщина, спокойно отвечая той.

— Дождусь. А знаете почему? — Алика вошла в кураж, придерживая у себя за спиной козыри. Мы с Лидией насторожились, дочь советника запросто могла ввести нас в заблуждение. Увидев нашу заинтересованность, Алика специально тянула время, но потом сама с придыханием выпалила: — Настоящая мать Амира была сестрой моего отца. Все остальное – это выдумки и ложь, чтобы закрыть глаза и уши многим. А Ракхул Хан любил ее. Она была его первой женщиной, и родила Амира. Отсюда и соглашение, что мы с ним должны пожениться. Такова воля покойного. Он дал слово, что позор нашей семьи окупится союзом их детей.

— Но это же бред! — воскликнула я, практически прокричав фразу. Я была поражена тем, что сейчас сказала Алика, ведь, фактически, по ее словам, они с Амиром были родственниками. Господи, она явно тронулась умом.

— Не повышай голос, — Алика замахнулась на меня, намереваясь залепить пощечину, пытаясь возместить тот удар, которым наградила я ее утром. Но Лидия так ловко схватила Алику за предплечье и рванула на себя, что никто из нас не ожидал такой смелости и силы от женщины.

— Лучше уходи, Алика, — тая угрозу в голосе, Лидия резко толкнула дочь советника от себя. — В любом случае, завтра станет ясно: свадьба или нет.