— Потому что я его невеста, и с сегодняшнего дня имею полное право жить у своего жениха, как того предписывает священная книга, — гордо вскинув подбородок, Алика протараторила в свою защиту оправдание своего пребывания тут.

Лидия нахмурилась и посмотрела на девушку.

— Я что-то не припомню, чтобы там упоминалось в строках подобное, — голос жены Шамиля был подозрительным, но спокойным.

Я покатилась со смеху, сообразив, что Алика решила обманом обозначить свое место здесь. Ее мгновенная бледность и колкий взгляд на другую женщину, стал походить на загнанного в угол животного. Она демонстративно швырнула салфетку в салатницу, которая стояла ближе всего к ней, затем поднялась на ноги. Высокомерие перло со всех сторон, но так как Лидия опустила ее ниже плинтуса, Алика решила ретироваться.

— Слуги этого дома готовят отвратительно, — плюнула она, устремив свой пронзительный карий взгляд на меня, — как и их хозяин, который неразборчиво приглашает абы кого в свой дом.

— Конкретно – тебя, — отбилась следом фразой, и Алика побагровела. Она вылетела из помещения, оставляя за собой невидимый шлейф горящего пепла. Так я себе представила ее черствую душу, иначе не придумать. Возвращая внимание Лидии, мы обе продолжили свой ужин. Но через пару минут она буквально выбила почву из-под моих ног, что я аж поперхнулась.

— Какой срок? — ласково спросила она, откусывая от персика кусочек сладкой мякоти. Обалдев, я уставилась на нее, но молчала.

— Прости, не понимаю, о чем ты, — нахмурившись, я замотала головой, смягчая отказ в своем ответе.

— Ну, брось, — отмахнулась женщина, положив руку на свой внушительно круглый живот. — Я заметила, как ты среагировала на мое присутствие, особенно, когда начала делать вот так, — и я проследила за ее круговыми движениями, пряча улыбку.

— Не понимаю, что вы хотите услышать от меня, — настаивала на своем, хотя распереживалась сильно, что Лидия могла рассказать о своих догадках мужу.

Нас прервал шум, и, обернувшись, обе заметили вошедших мужчин. Ни на одном из них не было лица. Скорее всего, все прошло не так, как хотелось бы всем нам. Амир плюхнулся радом со мной, устало посмотрел на меня, затем притянул к себе в объятия и поцеловал. Я так любила его, что не хотела обращать внимание на то, что он умалчивал о главном. Ответив ему взаимностью, но не с такой отдачей как прежде, Амир почувствовал неладное, но не стал на глазах своего брата допытывать у меня, в чем дело. Ужин прошел в гробовой тишине, плавно перетекая в разговор обо всем, но конкретно ни о чем вообще.

Амир Хан

— Какого чёрта, вы без моего ведома впустили в дом Алику?! — я был вне себя от злости, и прямо сейчас отчитывал своих придворных.

Несколько мужчин, опустив свои головы, стояли молча. Конечно, а что еще они могли сказать в свое оправдание. Шамиль хлопнул меня по плечу, усмиряя мой пыл. Я сначала было замолчал, но меня распирало от гнева и ярости, что эта дрянь так вероломно вновь ворвалась в мой дом. В мою жизнь. Черт возьми, вне себя, я не знал, как еще реагировать на договор отца и Батыра, а тут еще Алика заявила о подготовке к свадьбе. Совет был в восторге, и, естественно, всячески поддерживали будущую шейху. Она успела сообщить об этом не только им, но и накатала в прессе целый пролог, а с подачи ее отца, все стало выглядеть так, будто я был согласен с самых первых дней и ждал этого с нетерпением. Когда мы возвращались с Шамилем обратно домой после больницы, кошки скребли на душе. Я не успел поговорить с отцом. Не успел… А брат молчал, искоса посматривая на меня, пока я выжимал всю мощь из машины. Находясь в палате с Тахиром, мы долго разговаривали; мой помощник просил прощения за то, что не смог уберечь ни меня, ни Полину от случившейся опасности. Мужчина хотел мне что-то рассказать, я по глазам все понял. Но он решил умолчать, либо эта правда была слишком жалящей.

На мой вопрос о договоре, Тахир никак не смог прокомментировать, заявив только одно, что так просто Батыр не отделается от меня. Выбора не было, только свадьба с Аликой. Видит сам Аллах, я не хотел такого исхода и постараюсь не допустить его.

— О чем вы разговаривали? — беспокойно поинтересовался я у брата, когда он уволок меня от слуг, стоящих в оцепенении.

— Не сейчас, — отмахнулся Шамиль понурым голосом, и снова посмотрел пристально в мои глаза, будто что-то выискивал. — Зачем ты так отчитал их? — брат предпринял попытку перевести разговор в другое русло. Мы шли по длинному коридору моего дома, который вел к огромной зале. Там сейчас Полина и Лидия. Слуги предупредили меня, что Алика в бешенстве оставила девушек. Меня дико нервировало присутствие дочери советника, Алика запросто могла сделать Полине больно. Тем более в мое отсутствие. И я был бы рад всюду брать с собой Стасину, уберечь ее от всевозможной напасти, но девушка сама бы ни за что не согласилась сопровождать меня в поездках.

— Затем, что я совершенно перестал чувствовать себя хозяином этого дворца. Наш отец построил его для нашей матери, чтобы она могла обрести покой. А в итоге здесь сплошной разлад. Шамиль, так что отец успел сказать тебе? — я настаивал на своем, и даже остановился перед самым входом в гостиную залу. Я в упор смотрел в глаза брату, отмечая, насколько мы были с ним похожи друг на друга, словно братья-близнецы, только с разницей в возрасте. Шамиль замялся, не выдержав моего пристального взгляда. Я уже не мог контролировать свои эмоции, что внутри разрывали мое любопытство на части, а сверху все было приправлено отчаянием.

— Я не могу сказать тебе этого, Амир.

— Причина? — зло спросил, схватив брата за плечо. Я дернул его, чтобы он снова посмотрел в мои глаза и сказал все, как есть на духу. Но во мне вдруг затаились сомнения, поселились ядовитой каплей на душе и съедали изнутри мои мысли.

Казалось, что вокруг нас стены стали сужаться, и пространство намеренно вытесняло нас двоих из зоны комфорта.

— Потому что это разобьёт твое сердце на части, — Шамиль был немногословен, заключив все в одну коротенькую фразу. Я опешил, отшатнувшись от брата на пару шагов. Я не понимал, что должно было мне разбить сердце, и как сильно это знание могло погубить меня. — Идем, — Шамиль кивнул на дверь, — женщины ждут. Нас долго не было. И, давай не будем пока говорить об отце и его уходе. Лучше наедине все скажем.

Я согласился с предложением брата, и мы оба вошли в гостиную залу. Увидев Полину, прячущую свою улыбку, на душе стало светлее, и будто все страхи отходили сами собой на второй план. Я заметил, что Стасина была чем-то смущена, но не стал допытывать. Мне просто нужно было ее обнять, чтобы этот день, наконец, закончился. В объятиях любимой, душа словно исцелялась, и я снова мог спокойно думать только о нас.

Поужинав в кругу семьи… да, именно так оно и было. Мы говорили ни о чем, но нам всем было комфортно. Девушки нашли общий язык, и то, как Полина интересовалась беременностью Лидии, вызывало у меня теплые чувства.