А действительность такова, что Дмитрию теперь надо думать не о том, как узнать имя заказчика убийства Бояркиной, а о спасении собственной жизни, и вариантов – всего один, тот, который предлагает Гена. Дмитрий осушил рюмку, зажевал водку бутербродом с ветчиной и поднял глаза на Гену.

– Так значит, у меня нет выхода? Я обязательно должен стать киллером?

– Да, Дима, – сочувственно произнёс Гена. – Мы даже навели справки о твоём сыне.

– Что?!

– Но это мы на всякий случай, – как бы извиняясь, с виноватой улыбкой, проговорил Гена.

* * *

Пули шли мимо цели. В самый последний момент почему-то ствол увело вверх, и теперь пули летели поверх головы Бояркиной, срезая ветки и листья на берёзках. Необходимо убрать палец со спускового крючка и заново прицелиться. Однако указательный палец правой руки по неведомой причине не разгибался. Возможно, воспрепятствовал тому мелькнувший на какое-то мгновение мысленный образ перепуганной Маринки в перекрестье прицела.

Автомат неожиданно смолк. Патроны кончились, догадался Дмитрий. Он расстрелял весь рожок. В белый свет, как в копеечку. Шаря правой рукой в поисках запасного рожка, Дмитрий взглянул в направлении живой мишени (впрочем, оставалась ли мишень пo-прежнему в живых, он не был уверен) и обомлел. Если в ту минуту, когда в тебя палят из огнестрельного оружия, ты бросаешься бежать – это, в общем-то, пожалуй, естественно. Это выглядит вполне естественным, но при том лишь условии, что тот, кого расстреливают, убегает, то есть удаляется – сломя голову, вприпрыжку или петляя – от изрыгающего свинец орудия смерти. Ну, или ещё если стремится достичь укрытия.

Бояркина же неслась прямо на Подлесного. Она приближалась со спринтерской скоростью. Бегавшая в юности на короткие дистанции – у неё, как она говорила, был некогда первый разряд и она даже корячилась на камээса – Бояркина была уже на полпути к Дмитрию. Если бы под ногами у неё была гаревая дорожка, а не поросшая травой поляна, если бы не эта тесная юбочка, теперь, правда, благополучно сбившаяся едва ли не на самую талию, и если бы не подкожные приобретения предыдущих лет, то она сейчас находилась бы еще ближе.

«Я не смогу! Я не смогу!» – мысленно завопил Дмитрий, стремясь поскорее пристроить рожок на место. Стрелять в Бояркину в упор – это немыслимо. Однако придётся, ибо она уже совсем рядом. И Подлесный вскинул готовый к применению автомат.

– За старое?! Шизанулся?! Придурок!!! Ты же чуть голову мне не снёс, скотина! – заорала Бояркина, переходя на шаг.

– Не подходи! – крикнул Подлесный.

– Я тебе башку сейчас расшибу, тварь такая! – схватив автомат за дуло, Бояркина рванула его на себя.

– A-a! – пискнул Дмитрий и в ту же секунду увидел, что вот сейчас приклад автомата опустится ему на голову. Дмитрий бросился влево. Голову он спас, однако правая нога, на колено которой он только что опирался, попала под страшный удар. – У-a-a! – завопил Подлесный.

И тут загремели выстрелы, пять или десять. Когда стрельба стихла, продолжавший стонать от невыносимой боли в ступне ноги Подлесный с трудом повернул голову вправо. Бояркина стояла столбиком, в ужасе вытаращив глаза на уже валявшийся где-то в траве автомат, и молчала. Дмитрию пришла мысль о бегстве. Если бы это было возможно! Еще секунда – Бояркина справится с замешательством и добьёт его. Подлесный принялся отползать в сторону, хотя и понимал, что проблемы это не решает – несколько прыжков, и она настигнет его.

– Стоять, гадина! – приказала Бояркина зловещим шёпотом. – Хотя можешь и лежать, скотина. Я тебя щас урою и зарою!

Дмитрий прибавил скорости и теперь уже полз со скоростью не три километра в час, а все пять или даже шесть. Бояркина шла следом и рассказывала, что она сейчас с ним сделает. Воображение её разыгралось, и она не жалела красок, живописуя все прелести неспешной казни «твари» и «скотины», которая в данный момент практически не способна оказать сколько-нибудь существенного сопротивления, а какого-либо снисхождения не заслуживает.

– Я буду топтать тебя каблуками, я выбью тебе зенки и зубы, все до единого. Я втопчу тебя в грязь, отобью почки и все без исключения потроха твои гнилые. Шизанулся окончательно. Моду, вишь, взял, скотина! Уже и автоматы в ход пустил! Ты бы ещё из пушки палить начал, тварюга!.. Изметелю тебя так, что навсегда отобью охоту такими делами заниматься. Изметелю и вздёрну на дерево… Я тебя за мошонку подвешу, как у дикарей Латинской Америки!.. И будешь висеть, пока не сдохнешь! Или пока не оторвутся все твои отростки вонючие!

С этими словами Бояркика набросилась на Подлесного, который едва ли не обрадовался наступлению начальной стадии развязки, так как передвигаться подобно ящерице с перешибленной лапой сил у него уже просто не было. И Дмитрий с облегчением закрыл голову, стараясь прижать локти как можно плотнее к хрупким рёбрам. До смерти она его всё равно не забьёт. И за мошонку подвешивать не будет. Да он бы и не дался, в конце концов. Он бы собрался с последними силами да и… В этот миг Подлесный понял, что Бояркина, не удовлетворившись одними лишь пинками, ухватилась за его одежду и пытается перевернуть его на спину. Дмитрий вцепился руками в траву и подтянул к животу колени.

– Сопротивляться вздумал? – зарычала Бояркина. – Я тебе посопротивляюсь!

Спустя пять минут Марина утомилась. Она села прямо на траву и выдохнула:

– Пристрелить тебя надо было, из твоего же оружия.

Подлесный не ответил, он прислушивался к своим ощущениям, желая определить, где у него болит особенно сильно. А болело практически все тело. Дмитрий сделал несколько робких движений, затем осторожно переместился в сидячее положение.

Подлесный вышел на балкон дачи и устремил взгляд вдаль, на лес, еще зелёный, но уже с лёгким прочерком охры. Жаль, что лето к концу идёт. А то бы взять топор, котелок, спички, ещё кое-что из самого необходимого и уйти в лесные дебри, где соорудить себе землянку да и жить отшельником.

– Диман, иди выпей коньячку, – позвала Бояркина.

Марина уже немного отошла от двойного шока (обстрел из автоматического оружия – первый этап, информация по делу, полученная от Подлесного, – второй этап) и теперь взирала на окружающую действительность с гораздо меньшим трагизмом.

– Давай выпьем за мое второе рождение, – предложила она.

– Хорошо, выпьем, – согласился Дмитрий, присаживаясь напротив Бояркиной.

– Да, не ожидала я от тебя, Диман, – с укором в голосе произнесла Марина.

– Чего не ожидала? – спросил Дмитрий, осторожно ощупывая рёбра пониже сердца. Если и не переломы, то трещины-то уж точно в наличии.

– Чего! Да в твоём возрасте надо же отличать уже: свой – чужой. Из автомата – в меня!

Дмитрий сделал удивлённые глаза:

– Это ты своя, что ли? Сделала меня рогоносцем, а потом бросила. Подлейшим образом, к тому ж!